说书人将那柄锈剑提起，剑尖虚指地面，仿佛在勾勒什么无形的图案。他脸上的皱纹在油灯下显得愈发深邃，如同干涸土地上的裂痕。沙哑的声音带着一种洞悉世情的疲惫，缓缓弥漫开来。
“上回书说到，那沈文胥与神秘女子挽娘合力，堪堪击退伏尸鬼，二人之间，似有若无的情愫与重重疑云交织。诸位，这荒寺魅影，琴音退敌，看似是一段英雄救美的佳话，可这深更半夜，孤男寡女，真就如表面看来那般简单么？那挽娘口中的‘牵绊’，究竟是何物？那伏尸鬼屡屡进犯，又所为何来？”
他手腕微沉，锈剑在地上拖出一道浅痕，发出令人牙酸的摩擦声。
“今夜，便叫诸位听个分明，这画皮之下，藏着怎样的孽债！”
……
水榭之内，灯火如豆。
经过方才一番惊心动魄的联手抗敌，沈文胥与挽娘之间的隔阂似乎消融了不少。挽娘调息片刻，脸色依旧苍白，但气息平稳了许多。她为沈文胥斟了一杯不知从何处取出的清茶，茶水澄碧，散发着淡淡的冷香。
“公子请用。”挽娘的声音依旧清冷，却少了几分之前的疏离。
沈文胥道谢接过，指尖触及杯壁，一片冰凉。他心中疑虑万千，忍不住再次开口：“挽娘姑娘，请恕小生唐突。那伏尸鬼……似乎对此地，对姑娘你，格外‘执着’？还有姑娘方才所言‘牵绊’……”
挽娘端着茶杯的手微微一颤，碧绿的茶水漾起细微的涟漪。她垂下眼睫，沉默良久，久到沈文胥几乎以为她不会回答。
终于，她抬起头，那双秋水般的眸子里，盛满了浓得化不开的哀伤与……一丝决绝。
“公子既然三番两次问起，妾身……也不再相瞒。”她声音低沉，仿佛来自很遥远的地方，“那伏尸鬼，生前……乃是妾身的未婚夫婿。”
沈文胥心中巨震，险些打翻手中的茶杯。
挽娘继续诉说，语调平静，却字字泣血：“妾身本是镇上苏家之女，与镇西林家公子自幼定亲。三年前，林家蒙冤获罪，满门抄斩，林郎……他亦未能幸免，尸身被弃于乱葬岗。妾身听闻噩耗，痛不欲生，却无力回天。谁知……谁知那乱葬岗阴气怨气太重，林郎他……他竟化作了这般的怪物！”
“那他为何……”
“他恨我。”挽娘闭上眼，两行清泪滑落，“他恨我苏家在他家落难时未曾全力相救，恨我……未能与他同生共死。他魂魄被怨气侵蚀，早已失了神智，只记得这刻骨的恨意，化为伏尸鬼后，便不断来找我，要……要吸食我的生气，让我永世不得超生，陪他沉沦这无边地狱！”
沈文胥听得背脊发凉，既是惊骇于这惨绝人寰的往事，又是心疼挽娘的遭遇。他看着她泪光点点的脸庞，那凄楚无助的模样，让他保护之心大盛。
“姑娘……”他不知该如何安慰，只觉得任何言语在此刻都显得苍白。
“妾身无奈，只得躲入这早已荒废的家族别业——兰若寺。幸得幼时随一位异人学过些许音律驱邪之法，以此琴音结阵，方能暂且护住这水榭方寸之地，苟延残喘。”挽娘拭去泪水，看向沈文胥，眼中带着恳求，“公子，你是个好人。此事与你无关，趁现在天色未明，你快走吧！林郎他……他如今已完全被怨念控制，力量与日俱增，我这琴音阵法，不知还能支撑多久……我不能连累你。”
美人垂泪，往事凄怆，身处险境却仍为他人着想。沈文胥只觉得一股热血涌上心头，那点读书人的迂腐和谨慎被抛到了九霄云外。
“姑娘何出此言！”他慨然道，“小生虽不才，也知‘义’字如何写法！岂能眼睁睁看姑娘独自面对这等邪物，独自承受这般苦楚？姑娘放心，只要小生在此，定与姑娘共同进退！”
挽娘怔怔地看着他，眼中泪光更盛，似是感动，又似有别的复杂情绪闪过。她喃喃道：“公子……你……你何必……”
就在这时，水榭外异变再生！
并非那伏尸鬼去而复返，而是原本还算稳固的无形音障，竟如同水波般剧烈荡漾起来！仿佛有什么东西，正在从外部，或者从……内部，猛烈冲击着阵法！
挽娘脸色骤变，霍然起身：“不好！阵法根基被动摇了！”
沈文胥也感到一股远比之前更加阴冷、更加庞大的死寂气息，从四面八方压迫而来，仿佛整个兰若寺都被笼罩在一个巨大的、无形的棺材里！
“是林郎……他这次，是倾尽全力了！”挽娘声音发颤，指尖抚上琴弦，却显得有些无力，“阵法若破，我们……”
她话音未落，水榭一角猛地传来“咔嚓”一声脆响！仿佛有什么东西碎裂了！紧接着，那无形的音障如同玻璃般寸寸碎裂，阴寒刺骨的鬼气瞬间席卷而入，吹灭了桌上了灯火！