常三爷目光落在气息微弱的李根生身上，带着一丝怜悯：“至于你，阳气大损，魂魄惊散，根基已伤。贫道需请仙家为你稳魂定魄，固本培元，但能否熬过这一关，看你自身造化。即便侥幸存活，此后也需常怀敬畏，多行善举，弥补前愆，否则孽债反复，终难善终。”
李根生此刻只要能活命，便是要他当牛做马也心甘情愿，闻言只是虚弱地连连点头。
回到靠山屯，村民不敢怠慢，依言从赵老栓家中寻出那张被珍藏的火红狐皮，以山泉水小心洗涤干净，设下香案，焚起高香。当夜子时，阴风骤起，案上烛火摇曳不定，众人皆见一道红光如电般闪过香案，再看时，那狐皮已消失得无影无踪。
次日，村民备齐祭品，用门板抬着仅存一息的李根生，在常三爷的带领下，再次战战兢兢地踏入那令人胆寒的苍莽山，寻到野狐沟那狐穴旧址附近。常三爷焚香起舞，念动晦涩咒语，周身气息陡然一变，目光变得深邃威严，仿佛与冥冥中的存在沟通。
李根生被扶下门板，跪在冰冷的土地上，对着那幽深的洞穴方向，磕头如捣蒜，涕泪横流，将满心的恐惧、悔恨与哀求尽数倾泻而出，指天画地发誓永不再犯。
仪式持续了近一个时辰。期间，山林死寂，唯有山风呜咽，如同鬼哭。所有人都能清晰地感觉到，一股无形的、冰冷彻骨的意念在暗处盘旋、审视着他们，令人毛骨悚然。
最终，常三爷身体微微一颤，恢复了常态，脸上带着浓浓的疲惫，挥了挥手：“罢了……它……暂且应下了。往后供奉，需心诚，不可间断。将人抬回去吧，是福是祸，看他自己的命数了。”
说来也奇，自那之后，李根生的病情竟真的渐渐稳定下来，虽落下了个元气大伤、体弱畏寒的病根子，终日里精神也有些恍惚，但总算是保住了一条性命。靠山屯的村民也严格遵守诺言，立下规矩，不再踏入野狐沟狩猎狐类，并轮流负责，按时在那片山域边缘摆上供奉，不敢有丝毫懈怠。
只是，那苍莽山深处，关于火狐复仇的传说，却愈传愈玄。有那胆大不信邪的年轻后生，曾壮着胆子在月夜偷偷靠近野狐沟，回来后面无人色，言之凿凿地说，在朦胧月色下，曾瞥见一个身着素白衣衫、身姿曼妙的女子身影在林间雾霭中漫步，偶尔回眸，那容颜倾国倾城，眼神却冰冷如万年寒冰，足不沾尘，转瞬便消散于无形。
而那间曾吞噬了赵老栓的茅草屋，在一场突如其来的山洪之后，便被冲垮殆尽，连同那片土地都变了模样，仿佛那夜的血色与诡异，从未在那深山老林中存在过。
说书人缓缓坐倒，仿佛被抽空了所有力气。那盏油灯，火苗最后挣扎了一下，终于彻底熄灭，茶馆内陷入一片纯粹的黑暗与寂静。
黑暗中，只传来他一声悠长、疲惫，仿佛也卸下了千斤重担的叹息：
“唉……贪字近贫，色字近刀。这山野精灵，岂是凡夫俗子可轻辱？赵老栓贪色丧命，自食恶果；李根生侥幸偷生，亦是人鬼不分。可见这朗朗乾坤，举头三尺，不仅有神明监察，更有那通了灵性的山精野怪，冷眼旁观着这红尘俗世的是非恩怨呢。”
（惊堂木最后一次落下，轻如尘埃）
“好了，这狐妖复仇的段子，到此……终是了了。夜已深，诸位，散了吧。”
茶馆内，良久无声。众人默然起身，悄然离去，各自咀嚼着这狐妖索命带来的寒意与警示。夜风穿过空荡的街巷，带来远山模糊的轮廓和若有若无的草木气息，仿佛那狐妖冰冷的目光与山林间永恒的沉默，仍在黑暗中悄然延续。