（醒木脆响，说书人将手中折扇“唰”地展开，扇面上绘着的杏花仿佛在灯下微微颤动）
顾清云一曲《月照离人》，婉转缠绵，如泣如诉，直听得龙颜大悦。圣心大悦之下，不仅厚赐金银，更特授其太常寺协律郎一职，虽品阶不高，却也是清贵之职，专司礼乐典仪。一时间，顾清云名动京华。
然而，荣华富贵于他，却不如杏花树下那一抹浅笑。他婉拒了京中诸多权贵的招揽，心中只有一个念头——带婉儿回家。
“婉儿，我们回乡去吧。”驿馆中，顾清云握着她的手，眼中是毫不掩饰的深情与期盼，“我不求闻达于诸侯，只想与你寻一处清净小院，日日琴瑟相和，岁月静好。”
婉儿抬眸，眼中水光流转，有惊喜，有感动，更有深藏的痛苦与挣扎。“清云……”她声音微颤，“我……我这样的身份，只怕……”
“在我心中，你只是婉儿。”顾清云语气坚定，“回去我便禀明父母，三媒六聘，娶你为妻。从此，顾家便是你的家，我便是你的倚靠。”
婉儿望着他诚挚的双眼，那拒绝的话语在唇边辗转良久，终是化作一声几不可闻的“好”。只是那低垂的眼睫下，一丝浓得化不开的忧惧，悄然蔓延。
数月后，江南水乡，顾家老宅。
顾清云果然不负诺言，力排众议，以正妻之礼，风风光光将婉儿迎娶进门。婚礼虽不算极尽奢华，却也郑重温馨。那日的婉儿，凤冠霞帔，美得不可方物，只是红盖头下，她的指尖始终冰凉。
婚后生活，确如顾清云所期盼的那般，静谧而美满。他承了太常寺的虚职，无需常驻京城，大多时光便留在家乡，与婉儿厮守。白日里，他在书房整理古谱，婉儿便在一旁红袖添香，偶尔指点一二，总能让他豁然开朗；夜晚，二人或在院中杏树下抚琴品茗，或在灯下对弈谈天。婉儿性情温婉，心思灵巧，将家中打理得井井有条，对顾清云更是体贴入微。
顾清云只觉人生圆满，莫过于此。他谱了新曲，名为《杏影双栖》，琴音中满是缱绻爱意。婉儿听时，常常倚在他肩头，眼角眉梢俱是温柔，只是那笑容背后，总藏着一丝若有若无的疲惫。
这般神仙眷侣的日子转眼便过了三年，但阴影也悄然而至。
婉儿的身子，日渐虚弱起来。起初只是容易疲倦，脸色较往常更显苍白。顾清云只当是江南湿气重，她水土不服，延医问药，却皆诊不出所以然，只说是气血亏虚，需好生将养。他变着法子为她炖煮补品，她却总食不下咽，身形愈发单薄，仿佛一阵风就能吹走。
更让顾清云隐隐不安的是，婉儿似乎格外畏光喜静。白日里总是精神不济，常常靠在窗边软榻上小憩，阳光稍盛，便蹙眉不适。而到了夜晚，她精神反倒好些，那双眸子在烛光下，显得格外幽深。有时顾清云深夜醒来，会发现她并未安睡，只是静静凝望着他，眼神复杂难明，见他醒了，便匆忙闭眼假寐。