“然，”秦广王话锋一转，“死罪可免，活罪难逃。尔抗命之举，不可不罚。现判尔——延迟轮回一纪（十二年）！此十二年间，尔需在地府功过司听用，以自身打铁之能，协助打造、修缮各类刑具法器，以工抵过！待刑期届满，依尔功德，再行安排投生善道！”
此言一出，殿内众鬼皆微微颔首。此判决既维护了阴司法度的威严，又体现了对善魂的体恤与慈悲。延迟轮回是罚，在功过司效力是让其有用武之地，亦是一种修行。
张铁牛魂魄更是感激不尽。延迟轮回他并不在意，能在阴间以己之长效力，等待与小丫将来（或许）的再见之机，已是莫大恩典。他再次深深拜伏。
牛头马面亦相视一眼，牛头那巨大的牛嘴角，似乎微不可察地向上牵动了一下。马面眼中，也闪过一丝如释重负。
“带下去吧。”秦广王一挥手。
牛头马面领命，带着张铁牛的魂魄退出森罗殿。这一次，勾魂锁链并未加身，只是在前引路。
殿外，昏暗的幽冥之中，似乎隐约传来叮叮当当的打铁声，那是一个祖父，在另一个世界，用另一种方式，继续着他未尽的守护与修行。
……
后来，据说那石桥村的小丫，在乡邻扶持下平安长大，性情坚韧善良，如同其祖父。她始终记得那个雨夜，爷爷“显灵”为她打完锄头、留下花布的奇迹。她不知，在遥不可及的幽冥，有一位铁匠之魂，正挥汗如雨，为她积攒着来世的福缘。
而牛头马面经此一役，虽被罚了俸禄，在地府众鬼吏中，却似乎更受了几分敬重。毕竟，能在那铁面无私的律条之下，存有一丝通达人情的“活络”，方显真正的神通与器量。
说书人缓缓坐下，将惊堂木轻轻放回案上，那最后一丝余音也消散在空气中。
他端起那碗早已冷透的茶，一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是这红尘浊世的万千感慨。
“诸位，书到此处，已然终了。可见这阴阳之道，并非全然冰冷。法理之外，尚有人情；铁律之中，亦存慈悲。但存善念，勇担责任，纵是鬼神，亦当敬之三分。”
“牛头马面，勾的是命，索的是魂，量的是功过，证的……又何尝不是这人心善恶，情义深浅？”
（静默片刻，声音归于平淡）
“好了，今夜书尽，散了吧。”
茶馆内，灯火依旧昏黄，众人却觉心中块垒尽去，一片澄明。悄然起身离去，耳边仿佛还回荡着那幽冥铁匠铺中，为爱与责任而响起的、穿越阴阳的叮当之声。