（醒木脆响，灯火摇曳，说书人将杯中冷茶一饮而尽，喉结滚动，似在吞咽某个陈年的秘密）
江南水乡，河道如织，一座名为清源镇的地方，傍水而居，得漕运之利，商贾云集，端的是富庶繁华。镇子东头，最气派的宅邸当属赵府。赵家三代经营绸缎，积累下泼天富贵，高墙大院，飞檐斗拱，门前两尊石狮子威风凛凛，镇日里车马往来，仆从如云，好不热闹。
然而，这份泼天富贵之下，却藏着赵老爷一桩难以启齿的心病。他年过半百，膝下唯有独子，名唤元宝，取“元宝滚滚”之意，可见期许之深。奈何这赵元宝，年过二十，非但未能继承家业，光耀门楣，反而将纨绔子弟的恶习学了个遍。终日里只知呼朋引伴，流连于赌坊妓馆，挥金如土。训斥责骂，他只当耳旁风；苦口婆心，他嫌絮叨烦人。赵老爷每每望子兴叹，只觉这万贯家财，怕是要败在这不肖子手中。
这年冬日，天气格外的冷，河面结了薄冰。赵元宝在镇上新开的“如意坊”里，与一帮狐朋狗友赌了三天三夜，先是赢了些许，继而手风急转直下，不仅将随身携带的银钱输了个精光，连身上那件狐裘大氅也抵了赌债。输红了眼的他，在赌坊老板与一众赌徒的撺掇哄骗下，竟在一张借据上按下了手印，将赵家位于城东、生意最是兴隆的那间绸缎庄，作了抵押！
三日之期，转眼即至。若拿不出赎庄的五千两白银，这赵家的命脉产业，便要易主。赵元宝这才如梦初醒，慌了手脚。五千两，绝非小数目，他平日挥霍无度，私蓄早已掏空，如今去哪里筹措？向父亲开口？他不敢，也知绝无可能。昔日称兄道弟的“朋友”，此刻避之唯恐不及。他在寒风中踽踽独行，只觉得天地之大，竟无自己立锥之地。
夜色深沉，雪花零星飘落。赵元宝失魂落魄，不知不觉，竟走到了镇外那座早已荒废多年的河神庙前。庙宇破败，墙垣倾颓，残破的匾额在风中吱呀作响。他浑身冻得僵硬，只想寻个地方暂避风雪，便踉跄着钻了进去。
庙内更是残破，神像蒙尘，蛛网密布，空气中弥漫着一股潮湿的霉味与尘土的气息。借着一缕从破窗透进的惨淡月光，他隐约看见供桌之下，似乎蜷缩着一个黑影。
“谁？”赵元宝心头一紧，厉声喝道，声音在空寂的庙堂里激起回响。
那黑影动了动，发出一阵如同枯叶摩擦的沙哑声音：“过路的……避避风雪……”说着，缓缓从桌下探出身来。
月光下，看清那是一个老妪。她身形佝偻，瘦小干枯，仿佛一阵风就能吹倒。身上裹着几层破烂不堪、污秽得看不出原本颜色的布片，一头白发如同乱草，脸上皱纹堆叠，深深刻满了岁月的风霜与苦难。然而，与这垂死躯壳极不相称的，是她那双眼睛。深陷的眼窝里，那双眸子竟亮得骇人，如同两簇在寒夜中燃烧的鬼火，直勾勾地盯着赵元宝，带着一种洞悉人心的诡异光芒。
最引人注目的是，她怀中紧紧抱着一面铜镜。那铜镜样式古拙，边缘刻着繁复而扭曲的纹路，似是某种从未见过的异兽，镜身布满斑驳的铜绿，却唯独镜面光洁异常，在黑暗中隐隐泛着一层幽冷的微光。
赵元宝见是个穷苦老乞婆，心下稍安，却又嫌恶这地方的破败与阴森，转身欲走。
“公子……”老妪忽然开口，声音如同钝刀刮过骨头，“可是……缺钱？”
赵元宝脚步一顿，猛地回头，惊疑不定地看着老妪：“你……你怎么知道？”
老妪嘴角咧开一个怪异的弧度，露出零星几颗发黑的残牙，低笑道：“老身……不仅知道公子缺钱，还知道公子缺的，是一笔大钱……一笔关乎身家性命的大钱……”
赵元宝心中骇然，酒意瞬间醒了大半。他抵押绸缎庄之事，极为隐秘，这素未谋面的老乞婆如何得知？
不待他发问，老妪已将怀中铜镜缓缓递出：“此镜……名曰‘饕餮’……能解公子燃眉之急。”
“饕餮？”赵元宝听说过这种传说中的贪食恶兽，心中莫名一寒。
“不错……”老妪的声音充满了诱惑，“只需每夜子时，以自身指尖鲜血，滴于镜面之上……此镜便能照见他人心中最深切、最隐秘的渴望……公子只需设法取得那人所欲之物，再于子时献于镜中……宝镜自会依那欲望之强弱，赐下相应的金银……”
赵元宝听得将信将疑，世上哪有如此诡异的宝物？他嗤笑道：“疯婆子，胡言乱语！小爷我没空听你鬼扯！”说罢，又要离开。
“公子不信？”老妪也不恼怒，只是将镜面微微转向赵元宝，“何不……亲眼一观？”
赵元宝下意识地朝镜中瞥去。这一瞥，顿时让他浑身僵直，如遭雷击！
只见那光洁的镜面，并未映出他此刻狼狈的模样，而是清晰地浮现出一张纸——正是他抵押出去的那间绸缎庄的地契！地契上的朱红大印，房契编号，甚至他按下的那个鲜红手印，都分毫毕现！
“这……这不可能！”赵元宝失声惊呼，伸手想去抓那镜中幻象，指尖触及，却只是一片冰冷光滑的镜面。
“宝镜通灵，能映心光，能显欲念……”老妪幽幽道，“得此镜者，凡人所欲，无所遁形……取其所欲，献于镜前，金银财宝，唾手可得……”
巨大的诱惑，如同毒蛇，瞬间缠紧了赵元宝的心脏。对失去绸缎庄的恐惧，对金钱的渴望，压倒了他心头那一丝微弱的不安与警惕。他鬼使神差地伸出手，接过了那面沉甸甸、冰凉刺骨的铜镜。
触手的一刹那，他仿佛听到镜中传来一声极其细微、却又直透灵魂的满足叹息。
“切记……子时……鲜血为引……欲念为食……献祭……得金……”老妪的声音渐渐低弱下去，身影也仿佛融入庙宇的阴影之中，变得模糊不清。
赵元宝再定睛看时，供桌之下已然空空如也，哪还有老妪的身影？只有地上几片枯叶，被穿堂风吹得打了个旋儿，仿佛方才一切，不过是一场荒诞的梦。
但他手中那面冰冷沉重的铜镜，以及镜面之上似乎仍未散去的、地契的淡淡虚影，都在提醒他，这一切真实发生了。
赵元宝将铜镜紧紧裹在怀中，如同抱着救命稻草，深一脚浅一脚地冲出了河神庙，消失在沉沉的夜色里。他未曾回头，故而也未曾看见，在他离去之后，那残破的河神神像眼角，似乎缓缓滑落了一滴混浊的泥泪。