“用我的！用我的魂！续我娘的命！”他嘶吼着，拔出腰间防身的小刀，毫不犹豫地划向自己的手腕，将涌出的鲜血，滴滴答答地淋在那紫铜香炉之上！
鲜血触及炉身，竟发出“滋滋”的轻响，迅速被吸收，炉身的暗绿铜锈仿佛活了过来，泛起一层诡异的油光。炉内将熄的灰烬轰的一声，重新燃起青灰色的火焰，烟雾骤然浓烈，如同活物般，争先恐后地钻入病榻上老母的口鼻！
老母的身体以肉眼可见的速度恢复红润，甚至缓缓坐了起来！但她的眼神，却彻底失去了所有属于“她”的光彩，变得一片混沌、空洞，直勾勾地望向虚空。
而陈启明，则在鲜血流逝与那股诡异吸力的双重作用下，感到自己的意识正被从躯壳中强行剥离，顺着那青灰色的烟雾，被拖向香炉深处！他看到了，那炉内并非灰烬，而是一片无尽的、翻滚着无数痛苦面孔的烟雾之海！那些面孔，有男有女，衣着古老，皆带着与他此刻相同的绝望！
“……痴儿……何苦……”一个穿着前朝服饰的老者残影在他意识中掠过，带着怜悯。
“……又一缕……香火资粮……”另一个尖利的声音笑道。
他明白了，这“返魂香”根本不是什么续命神香，而是这邪炉汲取血亲魂魄、维持自身存在的诱饵！所谓续命，不过是邪炉以子孙魂魄为薪柴，短暂地驱动先祖残魂占据将死之躯，形成一种不生不死的活傀！
“娘——！”他用最后一丝意识发出无声的呐喊，看向那被不知名先祖残魂驱动的母亲躯壳。
那“母亲”缓缓转过头，空洞的眼神落在香炉上，嘴角僵硬地扯动，发出一个完全陌生的、苍老男声：“……孝心可嘉……吾身……得续矣……”
陈启明的意识彻底被拖入香炉的烟雾之海，与无数陈氏先祖（或许还有被诱捕的其他魂魄）的残魂混合、撕扯、沉沦，永世承受着被焚烤、被吞噬的痛苦。而那尊紫铜香炉，青烟依旧，驱动着那具“母亲”的躯壳，僵硬地坐在病榻上，日复一日。
后来，有人发现陈家老太太“病愈”，却行为古怪，不言不语，只是终日坐着，身上散发着一股不变的甜腥香气。而陈启明，则不知所踪，仿佛人间蒸发。
说书老人伸出干枯的手，轻轻覆盖在冰冷的炉盖之上，阻隔了那仿佛仍在逸散的诡异甜腥气。
茶馆内，寂静无声，众人只觉得呼吸间都带着一股难以言喻的压抑。
“百善孝为先，然愚孝亦可招致大祸。”老人的声音带着香灰般的死寂，“生死有命，强求不得。以邪术逆天，妄图延续残烛，非但不能尽孝，反会引火烧身，累及己身魂魄，沦为邪物之食，先祖之傀。”
“香火供奉，本是追思，若执念成魔，便是打开了幽冥恶道之门。”
“诸位，尽孝需在生前，莫待死后，行那徒劳无功、甚至遗祸无穷之事。”
“今夜，散了罢。”
油灯熄灭，那尊紫铜香炉在黑暗中沉默矗立，炉盖的云雷纹在绝对的黑暗里，仿佛仍在无声地旋转，吞吐着来自另一个维度的、冰冷的贪婪。