自此，老赵便成了梦魇兽的“说书人”。每夜三更，他都会来到槐树下，讲述巡夜时的见闻：哪家遭了贼，哪户死了人，谁又受了冤屈……他本是更夫，见惯世间悲欢离合，故事信手拈来。那梦魇兽听得津津有味，时而点评几句，琥珀色的眼睛随着故事情节忽明忽暗。
说来也怪，老赵果然不再做噩梦，有时甚至能梦到早已过世的老伴，醒来枕边犹有泪痕，心中却一片安宁。但他也隐隐感到，自己对这种“交易”产生了依赖，而且讲述那些悲惨故事时，内心似乎也变得有些麻木。
如此过了半年。这夜，老赵照例来到槐树下，却不见梦魇兽踪影，连那熟悉的阴冷气息也消失了。只有槐树叶在夜风中沙沙作响。他等了好久，最终怅然若失地离开。
此后，梦魇兽再未出现。青州城的百姓也渐渐发现，夜晚似乎安宁了许多，噩梦不再频繁。有人说，是某位云游的高僧路过，将此妖物收服了；也有人说，是梦魇兽吃够了此地的“噩梦”，迁移他处了。
唯有老赵心里明白，或许并非如此。他想起最后一次见面时，梦魇兽听完一个关于战争遗孤的故事后，罕见地沉默了许久，最后叹道：“唉，你们人间的悲苦恐惧……味道虽浓，吃久了，却也腻得慌，心里……怪堵得慌。罢了，罢了，还是去找些山精野怪的简单噩梦换换口味吧……”
老赵继续打着他的更，梆子声依旧清脆。只是每当他路过那棵大槐树时，总会下意识地放慢脚步，仿佛在期待那熟悉的鼾声再次响起，又仿佛在怀念那段与“噩梦”为伴的奇特岁月。他有时会想，那梦魇兽或许并非邪恶，它只是以一种另类的方式，吞噬着人间的负面情绪，而自己，阴差阳错地，成了它的“供餐者”与……短暂的交谈者。
夜空依旧，槐树依旧，只是少了那只以梦为食的异兽，青州城的夜，似乎也少了几分诡异的“生气”。
说书老人缓缓睁大眼睛，那两点幽光散去，恢复成平常的浑浊。
茶馆内一片寂静，众人都在回味那与“噩梦”做交易的奇特故事。
油灯的火苗平稳地燃烧着。
“恐惧生于心，噩梦成于念。那食梦之兽，是魔是友，谁能说得清？或许它带走的，不只是噩梦，还有积压在人心底的阴郁。诸位，但行好事，莫问吉凶，就算真有梦魇兽，或许也会对光明磊落之人的梦境，绕道而行。”
“今夜散了，愿诸位都好梦。”
夜色深沉，却不再令人恐惧，反而带着一丝释然后的宁静。