返回木叶村的路上，气氛虽然沉重，却也带着新生的希望。自来也的问题，像是一颗投入平静湖面的石子，在几位核心人物心中荡起了涟漪。
千手柱间被自来也这么一问，先是愣了一下，随即摸着后脑勺，发出他那标志性的爽朗大笑：“哈哈哈！人选啊？这个嘛……鸣人那小子很有活力，像我！佐助那孩子眼神犀利，有斑……咳咳，很有潜力！止水和鼬也是稳重可靠的好孩子！卡卡西也是我看着长大的，能力没得说！都很好，都很好啊！”
他东拉西扯，对每个人都赞不绝口，却就是不说出个具体的一二三来，典型的“端水”大师。
“大哥！”千手扉间在一旁听得眉头紧锁，忍不住出声训斥，“如此重要的继任人选，岂能这般儿戏！你这马虎眼的毛病什么时候能改！”
柱间被弟弟训得缩了缩脖子，讪讪地笑了笑，不再多言。
扉间深吸一口气，转向众人，表情恢复了以往的严肃与冷静。他的目光扫过卡卡西、止水、鼬、鸣人、佐助，以及周围的木叶精英们，沉声开口，声音清晰地传入每个人耳中。
“借此机会，老夫有几句话要说。”
“首先，关于宇智波一族。”扉间的目光在止水、鼬和佐助身上停留了片刻，眼神中带着一种复杂的情绪，最终化为坦然的承认与歉意，“长期以来，包括老夫在内，木叶高层对宇智波一族确实存在诸多猜忌、防备与不公的政策。这不仅是村子的损失，也间接导致了后来的诸多悲剧。在此，老夫以二代火影的身份，向宇智波的亡魂，以及你们这些优秀的后辈，致以诚挚的歉意。是我们狭隘的偏见，蒙蔽了双眼，忽视了你们对村子的忠诚与热爱。”
这番直言不讳的道歉，让在场的宇智波三人都有些动容。止水微微躬身，鼬的眼神闪烁，佐助则别过头去，但紧握的拳头微微松开。
“其次，关于此次战争。”扉间继续道，语气中带着肯定，“我们能够取得最终的胜利，离不开每一个人的奋战与牺牲。但有几位的功绩，尤为关键。”
他的目光落在卡卡西身上：“旗木卡卡西，在此战中，你不仅承担了关键的战术指挥，更在关键时刻，与带土配合，成功救出止水和鼬，为最终逆转战局创造了决定性的机会。你的智慧、冷静与担当，无愧于火影之名号。”
卡卡西微微一愣，拉上护额，仅露出的右眼弯了弯，平静地回应：“这是我应该做的，二代大人。”
扉间又看向止水和鼬：“宇智波止水，宇智波鼬。你们二人，是本次战争当之无愧的最大功臣。尤其是最后时刻，你们融合众人之力，以森罗万象之力与终极瞳术，成功击溃了那个名为一式的大筒木，拯救了整个忍界。你们的实力、意志以及对村子的忠诚，老夫……深感敬佩。你们为宇智波的荣耀，书写了新的篇章，也为鸣人、佐助这些后辈，树立了光辉的榜样。”
止水和鼬对视一眼，均微微躬身，没有多言，但眼神中的坚定已然说明一切。
最后，扉间的目光在鸣人和佐助身上扫过：“至于你们两个小子，潜力无限，未来可期。但想要肩负起影的责任，还需要更多的历练与沉淀。”
分析完毕，扉间回到了最初的问题：“综上所述，关于第六代火影的人选。若论资历、经验与综合能力，卡卡西目前最为合适。若论战功、威望与对村子的贡献，止水当仁不让。”