战火虽熄，余烬未冷。雷火峒方向的夜空，依旧被一种不祥的暗红笼罩着，像是巨兽濒死吐出的最后一口血气。山风穿过荒岭，卷起焦糊的尘埃和未曾散尽的硝烟味，呜咽着，如同万千冤魂的低泣。
李玄通走在最前。他依旧是一身洗得发白的粗布黑衣，青铜面具在稀薄的月光下泛着冷硬的光泽。他的脚步很轻，踏在碎石和枯枝上，几乎不发出任何声音，像一道飘忽的鬼影。但跟在他身后的阿侬和侬智高却知道，这道身影，是此刻他们在这茫茫荒山中，唯一能抓住的、冰冷的浮木。
侬智高裹着一件不知从哪个阵亡士兵身上剥下来的、沾满血污的破旧皮袄，深一脚浅一脚地跟着。他头发散乱，脸上混合着烟灰、血痂和干涸的泪痕，眼神空洞，直勾勾地望着脚下凹凸不平的路，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。曾经的桀骜张扬、不可一世，已在那一场焚尽家园的大火和山崩地裂的溃败中，彻底化为飞灰。
阿侬紧跟在他身侧，时不时伸手搀扶一下踉跄的儿子。她身上那件象征首领身份的、绣着繁复纹样的华丽僮人服饰早已破烂不堪，被一件普通的深色粗布衣裙取代。她沉默着，只是偶尔抬起眼，望向李玄通那沉默而坚定的背影，眼中交织着难以言喻的复杂情绪——有劫后余生的庆幸，有家园尽毁的悲恸，有对前路的迷茫，还有一丝连她自己都不愿深究的、细微的依赖。
途中，曾有几队负责清剿残敌的邕江军斥候，如同嗅到血腥味的猎犬，出现在他们可能经过的山道附近。每一次，李玄通总能提前察觉。他或是带着两人隐匿于茂密的灌木丛、深邃的石缝，或是选择极其险峻、常人难以想象的路径绕行。他的感知敏锐得如同山中的老狼，对危险的预判精准得令人心惊。唯有一次，一队五人的斥候小队几乎与他们迎面撞上，避无可避。
李玄通没有半分犹豫。他甚至没有拔剑。身影如同鬼魅般滑出，指风如电，瞬间点倒三人。另外两人惊骇欲呼，剑光才拔出一半，咽喉已被冰冷的手指扼住，软软倒地。整个过程，快得只在一息之间，无声无息，只有尸体倒地的轻微闷响。他做完这一切，面无表情地拭去指尖并不存在的血迹，示意惊魂未定的阿侬母子继续赶路，仿佛只是随手拂去了挡路的尘埃。
夜半，在一处背风的山坳里，终于得以暂歇。李玄通燃起一小堆篝火，火焰微弱，勉强驱散了些许寒意和深重的夜色。他坐在火堆旁，取出那块随身携带、纹理细腻的青石，默默打磨着巨阙剑的剑锋。砂石摩擦剑身的“沙沙”声，在寂静的山夜里显得格外清晰，带着一种冰冷的韵律。
侬智高蜷缩在火堆另一边的阴影里，抱着膝盖，将脸深深埋入臂弯，身体微微颤抖，不知是冷，还是仍在恐惧。偶尔，会从喉咙深处发出一两声压抑不住的、如同受伤幼兽般的呜咽。
阿侬默默地将自己身上那件还算厚实的披风，轻轻裹在儿子颤抖的肩上。然后，她走到火堆旁，在李玄通对面坐下。跳动的火光映照着她疲惫而依旧难掩风韵的脸庞，也映照着李玄通青铜面具下那双古井无波的眼睛。
她看着他那双稳定得没有一丝颤抖、专注地打磨着剑锋的手，看了很久。空气中弥漫着一种难言的压抑和悲伤。终于，她轻声开口，声音因久未说话而有些沙哑，带着一丝难以掩饰的怜惜与愧疚：
“阿通。其实……你本不该卷进我们母子这趟浑水里来的。你与我们非亲非故，雷火峒的兴衰，本与你无关。”
李玄通打磨剑锋的动作没有丝毫停顿，甚至连目光都未曾抬起。面具下，传来他平淡无波、听不出任何情绪的声音，像在陈述一个与己无关的事实：
“这世上本就有太多不该发生，却终究发生了的事。”
阿侬闻言，微微一怔，随即垂下眼睑，长长的睫毛在火光下投下淡淡的阴影。她沉默了片刻，仿佛下定了某种决心，用更轻、几乎像是在梦呓般的声音喃喃道：“有时候我真想就这么一直逃下去……逃到天涯海角，一个没有人认识我们的地方。什么峒主，什么恩怨，什么复国大业……都忘了。就我们三个……平平淡淡的，过完下半生也好。”
她的声音很轻，像一阵微风吹过湖面，拂动了篝火上跳跃的火苗，也……轻轻拂动了李玄通那颗早已冰封了不知多少岁月的心湖。那冰层之下，某处极其幽深、连他自己都以为早已彻底死寂的角落，似乎被这带着绝望中一丝微弱憧憬的话语，触动了一下，泛起一丝极其细微、几乎难以察觉的涟漪。
他打磨剑锋的手指，几不可察地、极其细微地停顿了那么一刹那。
就在这时，一直蜷缩在阴影里的侬智高猛地抬起头！火光映照下，他的脸扭曲着，眼神空洞而疯狂，嘴角咧开一个比哭还难看的、充满自嘲与绝望的冷笑：
“回去？哈哈……回去？阿母，我们还能回哪里去？雷火峒没了！我的族人死的死，散的散！我输了！输得一败涂地！连……连她……”他声音哽咽，后面的话化为一声痛苦的呜咽，猛地又将头埋了回去，肩膀剧烈地耸动起来。
阿侬心痛如绞，连忙起身走过去，蹲下身，伸手轻轻抚摸儿子额头上那道在混战中留下的、尚未完全愈合的狰狞伤疤，声音带着哽咽：“智高……别这样……阿母还在，阿母会一直陪着你。只要人还活着，就……就还有希望……”
李玄通静静地看着这对在绝境中相依为命的母子，青铜面具下的目光，深邃难测。那里面，似乎掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪。有怜悯，有叹息，或许还有一丝，连他自己都不愿承认的、对于这种纯粹羁绊的一丝触动。他深知，这世间，有些人活着，是为了延续那焚心蚀骨的仇恨，不死不休；而有些人活着，仅仅是因为这世上，还有另一些人不愿他们死，这份不愿，便成了支撑他们走下去的、最后的，也是唯一的微光。
良久，待到侬智高的情绪稍微平复，只剩下压抑的抽泣时，李玄通才缓缓开口，打破了令人窒息的沉默。他的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断：
“雷火峒已不可留。邕州乃至广南西路，恐怕都已无你们母子容身之地。为今之计唯有北上。”
“北上？”阿侬抬起头，眼中带着茫然。
“嗯。”李玄通颔首，“穿越五岭，进入荆湖南路或广南东路交界处的莽莽群山。那里山高林密，朝廷管控力弱，多有未曾归化的生蛮部落聚居，可寻一处偏僻隐秘的山谷蛰伏。隐姓埋名，或可暂保平安。”
侬智高依旧埋着头，没有任何反应，仿佛对外界的一切都已麻木。
阿侬看着儿子这般模样，又看看李玄通，眼中泪水再次涌出。她知道，这是目前唯一的生路。她深吸一口气，用力点了点头，声音带着颤音，却异常坚定：“好……好我们北上。听阿通的。”
临行前，侬智高忽然挣扎着站起身，踉跄着走到一块较高的岩石上，回头望向南方。那个方向，曾经是他梦想起航的地方，是他号令群伦、意气风发的王座所在。而此刻，那里只有一片被夜色和残余火光吞噬的、模糊不清的山影，如同一个巨大而沉默的坟墓。
他呆呆地望着，望着，许久，许久。山风吹起他散乱的头发，露出一声极其低沉、如同夜枭啼血般的笑声，笑声中充满了无尽的悲凉与自嘲：
“那里……曾经是我的梦开始的地方……呵……如今，也成了我的梦……彻底死去的地方。”
话音落下，他猛地转身，不再回头，脚步虚浮地向着北方未知的黑暗，深一脚浅一脚地走去。背影在凄冷的月光下，被拉得扭曲而漫长，充满了穷途末路的萧索。
阿侬泪流满面，连忙跟上。李玄通默默走在最后，如同一个沉默的守护者，也如同一个无情的押送者，一同消失在北方浓重的山影与夜雾之中。
就在李玄通三人遁入北疆莽林的同时，邕州城的善后事宜，正在崔?与王子岳近乎冷酷的高效运作下，紧锣密鼓地进行。