邕州城外的官道上，烟尘滚滚，一队约两百人的精锐骑兵，盔明甲亮，旌旗招展，簇拥着一位身着禁军高级将领戎装、披着猩红斗篷的年轻将军，浩浩荡荡向着城门开来。队伍肃整，马蹄铿锵，透着一股与邕江军剽悍野性截然不同的、属于京畿禁军的骄矜与威仪。旗号之上，赫然绣着一个醒目的“李”字。
州衙之内，崔?早已接到驿传急报。他放下手中关于春耕事宜的文书，揉了揉眉心，眼中闪过一丝复杂难明的神色。该来的，终究还是来了。新任广南西路驻泊禁军都指挥使——李天瑞，今日抵邕。
“伯谦，迎驾仪仗可都准备妥当了？”崔?起身，一边由周安伺候着换上知州的绯色官袍，一边向肃立一旁的孙伯谦问道。
“回大人，一切均已按制准备妥当。州衙属官、邕江军蒙力将军等人，已在南门外列队等候。”孙伯谦恭敬回道，脸上也带着几分凝重。谁都明白，这位来自京城、背景深厚的禁军指挥使的到来，意味着什么。邕州刚刚稳定下来的局面，或许将迎来新的变数。
崔?整理好衣冠，对镜自照，确保无不妥之处，方深吸一口气，沉声道：“走吧，莫要让李将军久等。”他的语气平静，但眼底深处那抹警惕与审慎，却如何也挥之不去。
南门外，旌旗猎猎，以崔?为首的邕州文武官员，已按品阶肃立等候。蒙力一身戎装，站在武将队列之首，面色沉静，目光如炬地望着官道方向。叶英台并未现身，她身份特殊，且职责在于暗处调查，不便参与此类公开迎迓。
不多时，蹄声如雷，由远及近。那队禁军骑兵缓缓停在南门外百步之遥，队伍从中分开，一员大将策马而出。只见他年约三十，面如冠玉，目若朗星，鼻梁高挺，唇薄如刀，顾盼之间自有股逼人的英气与贵气。一身精致的山文甲，外罩猩红锦缎斗篷，腰悬宝剑，坐下一匹神骏的照夜玉狮子，端的是人如虎，马如龙，风采夺人！
此人，正是新任驻泊禁军都指挥使，李天瑞。
他策马来到迎接队伍前十余步处，勒住缰绳，目光锐利地扫过众人，最后定格在为首身着绯袍、气度沉凝的崔?身上。嘴角微微向上勾起，露出一抹看似和煦、却带着几分居高临下审视意味的笑容，朗声道：“前方可是邕州崔知州？”
崔?上前一步，拱手为礼，不卑不亢：“下官崔?，率邕州同僚，恭迎李将军大驾！”
李天瑞翻身下马，动作矫健利落，将马鞭随手抛给亲兵，大步流星地走到崔?面前，拱手还礼，声音洪亮，带着一股京城官话特有的腔调：“崔知州不必多礼！李某久闻崔探花大名，今日得见，果然是名不虚传，风采照人啊！”他说话时，目光灼灼地打量着崔?，看似赞赏，实则带着一种隐晦的衡量与试探。
“李将军过誉了。将军年少有为，威震京畿，今日莅临邕州，实乃我邕州军民之幸。”崔?淡然应对，言辞客气，却滴水不漏。
二人寒暄数句，李天瑞又与其他官员一一见礼，态度看似随和，但那份源自出身与地位的优越感，却在不经意间流露无遗。尤其是与蒙力见礼时，他目光在蒙力及其身后的邕江军士卒身上停留片刻，笑道：“早闻邕州新练了一支邕江军，甚是骁勇，今日一见，军容整肃，不错，不错。”语气中带着几分上司嘉许下属的味道。
蒙力面色不变，抱拳沉声道：“蒙将军谬赞，保境安民，乃末将本分。”
寒暄已毕，崔?便请李天瑞入城。李天瑞也不客气，翻身上马，与崔?并辔而行，在邕州官员与禁军骑兵的簇拥下，浩浩荡荡进入邕州城。沿途百姓纷纷驻足围观，窃窃私语，都对这位气度不凡的京城来的大将军充满了好奇与一丝敬畏。
当夜，崔?在州衙设下盛大宴席，为李天瑞接风洗尘。宴席设在州衙正堂，灯火通明，觥筹交错。邕州有头有脸的官员、士绅，以及邕江军中级以上将领，皆在邀请之列。
李天瑞无疑是全场的焦点。他换上了一身宝蓝色暗纹锦袍，更显雍容华贵。席间，他谈笑风生，举止得体，时而与身旁的崔?低声交谈，时而举杯向众人致意，言谈间引经据典，风趣幽默，尽显名门子弟的风范与学识。他主动向崔?敬酒，言辞恳切：
“崔知州，李某初来乍到，于邕州风土人情、军政要务，皆属陌生。日后还需知州多多指点，同心协力，共保南疆安宁。陛下委我以重任，李某必当竭尽全力，辅助知州，肃清奸宄，安辑地方。来，我敬知州一杯，愿我等携手共进，为民除害！”
这番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏，既表明了合作的态度，又将自身定位在“辅助”之位，给足了崔?面子。堂上众人闻言，纷纷附和，气氛一时颇为融洽。