八方来朝的盛况，如同绚烂的烟花，在星辰魔宫上空绽放后，便迅速归于平静。各方使者带着不同的使命与心思离去，将魔域的见闻与凌天的态度传回各自势力。星辰魔宫对外展现出强大、自信且不容挑衅的姿态，暂时稳住了周边局面。
然而，平静的水面之下，往往潜藏着最为汹涌的暗流。
星辰魔宫，星辰殿深处。
凌天盘膝坐于星辰聚灵阵眼之上，周身混沌星魔道炁如潮汐般起伏，与殿顶垂落的星辉交融共鸣。他并未急于冲击化神中期，而是在不断夯实根基，感悟着气运加身后带来的种种玄妙，同时分出一缕心神，处理着魔域内外传递来的重要信息。
石锋、鬼厉、冥骨等人定期禀报，魔域内部的整合正在有条不紊地进行。资源调配、功勋评定、巡魔司建立、各方归附势力的消化……一切都在向着好的方向发展。新生的魔域，如同一台逐渐磨合完毕的精密机器，开始爆发出强大的潜力。
但鬼厉执掌的暗殿，所呈递的情报，却让凌天无法完全沉浸于修炼的宁静之中。
“宫主，玄心宗方面，自玄机子返回后，其宗门内部争论激烈，但至今未有明确答复，其护宗大阵‘玄心归元阵’始终处于全力开启状态，戒备森严，似有顽抗到底之意。”鬼厉的虚影在凌天面前凝聚，声音带着一丝凝重。
凌天眼皮都未抬，淡淡道：“冥顽不灵。十日之期若至，仍不降，便按叛逆处理，夷其宗，灭其道。”
“是。”鬼厉记下，继续汇报，“北境冰魄玄宗方面，与石锋执事的边界划定谈判进展顺利，但其内部似乎并非铁板一块。有隐秘消息称，冰魄玄宗内部有部分长老，与极北之地某个神秘存在联系密切，对我魔域态度暧昧。”
“极北之地……”凌天想起立鼎大典时那道阴寒的九幽蚀运咒，“继续监视，查明那‘神秘存在’是否与九幽有关。”
“南荒万妖岭，裂山妖王返回后，万妖岭整体保持安静，但其内部亦有纷争。有几位妖王对裂山与我魔域达成的‘和平共处’协议不满，认为我魔域初立，根基不稳，应趁机攫取利益。”
“跳梁小丑，不必理会。若敢越界，杀了便是。”
“东域沧澜仙宗，表面与我魔域划清界限，但其派遣进入魔域周边海域活动的弟子数量，近期增加了三成，似在加强对边境的监控，其‘沧澜水师’亦有异动。”
“防备之心，人皆有之。只要不主动挑衅，随他们去。但若其水师敢靠近魔域海岸线百里之内，视为入侵，可予以击沉。”
“西漠金沙魔教，金蜃尊者返回后，其教内对开放边境一事反应不一。有主张积极往来贸易者，亦有认为我魔宫强势，需谨慎提防者。此外，暗殿安插在西漠的探子回报，近期有数股身份不明、气息阴冷的修士通过金沙魔教的渠道，秘密进入了魔域西部，行踪诡秘，疑似……影魔一族。”
“影魔？”凌天终于睁开了眼睛，眸中寒光一闪，“幽煞的人？他们倒是无孔不入。加派人手，严密监控这些人的动向，查清他们潜入的目的。必要时，可调动战殿力量，予以清除。”
“属下明白。”鬼厉顿了顿，声音变得更加低沉，“宫主，还有两件事，需特别留意。其一，天机阁那位天算子，并未离开魔域，而是在魔域西南角的‘观星崖’驻扎下来，似乎真的在设立分阁，观测天象。但其观测的对象，似乎并不仅仅是星辰……”
凌天眉头微蹙：“天机阁……这群神棍，向来喜欢故弄玄虚，窥探天机。只要不触及魔宫核心，暂且由他。但其一切观测记录，需定期抄送暗殿一份。”
“其二，”鬼厉语气中带着一丝不确定，“百炼山的铁狂，在魔域内四处勘察地质、搜寻灵火，行为看似符合其宗门特性。但暗殿发现，他曾在深夜，秘密接触过原黑煞宗境内，一处早已废弃的‘地火熔窟’，并在其中停留了超过两个时辰。那处熔窟，据古籍记载，在数万年前，曾是一处……古魔祭坛的遗址。”
古魔祭坛？凌天目光一凝。百炼山以炼器着称，对古魔祭坛感兴趣，或许是为了其中的锻造手法或特殊材料，但也可能别有用心。
“盯紧铁狂，查清他在地火熔窟做了什么。关于古魔祭坛的信息，整理成册，送至本座处。”
“是！”
鬼厉的虚影消散，凌天缓缓起身，走到殿窗边，望向远方。魔域之外，看似臣服与和平，实则暗流汹涌。玄心宗的负隅顽抗，冰魄玄宗与九幽可能的勾连，万妖岭内部的激进派，沧澜仙宗的警惕，金沙魔教的复杂态度以及影魔的潜入，天机阁的窥探，百炼山对古魔祭坛的兴趣……每一道暗流，都可能在未来演变成滔天巨浪。
“树欲静而风不止。”凌天低声自语，“也好，便让这风雨来得更猛烈些。正好借此机会，将隐藏的牛鬼蛇神，一并清理干净。”
他心念一动，神识沉入右手手背的星辰魔碑烙印。随着魔域气运的汇聚与他修为的精进，这魔碑烙印与他联系愈发紧密，其内部仿佛蕴含着一片无垠的星空，除了储存星魔之力、感应星辰外，他似乎触摸到了一些更深层次的东西，关于星辰的排列，关于空间的脉络……
就在他沉浸于感悟之时，眉心识海中的魔渊之眼，忽然传来一丝极其微弱，却带着亲昵与依赖的波动。
凌天心中一动，身影自星辰殿中消失。
下一刻，他出现在魔宫深处，一处被重重阴影与禁制笼罩的独立宫殿外——这是幽影的闭关之所。
殿门无声无息地开启，凌天迈步而入。
殿内并非漆黑一片，而是充斥着一种仿佛能吸收一切光线的深邃幽暗，唯有最中央，有一团凝实的阴影如同心脏般微微搏动。幽影的身影，便盘膝坐于那团阴影之中。
此时的幽影，气息与之前截然不同。她周身缭绕的已不再是简单的暗影之力，而是一种更加古老、更加纯粹、带着皇者威严的黑暗道韵。她手中那柄“无光之牙”悬浮于身前，短刃不再沉寂，而是如同活物般呼吸着，与幽影周身道韵交融。她颈后的暗月魔纹，散发出柔和而神秘的乌光，仿佛连接着某个遥远的暗影国度。
感受到凌天的到来，幽影周身道韵微微波动，她缓缓睁开了双眼。那双原本清冷的眸子，此刻深邃如万古长夜，瞳孔深处，仿佛有暗月沉浮，星河流转。
“你来了。”幽影开口，声音空灵而带着一丝磁性，与以往的清冷略有不同。
凌天走到她身边，感受着她身上那已然稳固在元婴初期巅峰，并且底蕴深厚无比的气息，微微颔首：“看来你收获不小。”
幽影轻轻点头，伸出纤手，握住身前的“无光之牙”。短刃入手，她整个人的气息瞬间与这片幽暗空间融为一体，仿佛她便是暗影的主宰。