滨海市的黎明，是在硝烟、灰烬与死寂的余波中到来的。
曾经被“蜂群”幽蓝光芒笼罩的城市，此刻如同被一场无形的风暴狠狠犁过。
街道上，无数瘫倒在地的“前工蜂”们茫然苏醒，虚弱地呻吟着，眼神空洞而惊恐，残留着被抹去自我的冰冷印记。
扭曲的车辆残骸堵塞了交通，撞击能源节点引发的局部火灾还在冒着滚滚黑烟。
空气中弥漫着焦糊味、血腥味，还有一种难以言喻的、仿佛精神层面被灼烧后的枯焦气息。
星火燎原集团总部，“孤城”壁垒的光芒早已熄灭。曾经坚不可摧的合金外墙布满了蛛网般的裂痕，部分区域甚至向内坍塌，露出扭曲的骨架。
指挥中心内，应急灯发出惨白的光芒，映照着遍地狼藉——翻倒的仪器、碎裂的屏幕、散落的文件，以及空气中尚未散尽的能量过载的臭氧味和淡淡的血腥气。
刘晓乐躺在临时搭建的医疗床上，脸色灰败，眉心的星宿珠裂痕狰狞，光芒微弱得如同风中残烛。
每一次呼吸都牵动着全身撕裂般的剧痛，强行发动“薪尽火传”透支了他的一切。林羽萱守在一旁，眼窝深陷，用颤抖的手为他擦拭额头的冷汗，眼中是难以掩饰的悲痛和疲惫。
王建国坐在轮椅上，看着屏幕上代表整个城市一片狼藉的监控画面，花白的胡子微微颤抖，沉默得像一尊石雕。
胜利了？或许。那恐怖的“蜂后”意志随着地底核心的爆炸而消散，城市暂时摆脱了沦为蜂巢的命运。但代价，惨烈得令人窒息。
“虎子…有消息吗？”刘晓乐的声音沙哑干涩，几乎是从喉咙里挤出来的。
林羽萱动作一顿，眼圈瞬间红了，她强忍着哽咽，摇了摇头，声音低得几乎听不见：“搜救队…还在老城区废墟里…挖掘…范围太大了…爆炸中心…”后面的话，她说不下去了。
指挥中心的空气沉重得能拧出水来。周小虎最后那燃烧生命、扑向“蜂巢”核心的决绝身影，如同烙印般刻在每个人的脑海里。
那枚碎裂的虎符手环，那块焦黑的“江”字令牌…生还的希望，渺茫得如同废墟中摇曳的火星。
就在这时，加密通讯频道传来陈国涛疲惫却带着一丝振奋的声音：“刘总！找到了！在坑洞边缘的缓冲地带！生命体征…极其微弱！但…还活着！磐石卫的人护着他！”
“活着？！”林羽萱猛地抬头，泪水瞬间夺眶而出！
王建国死寂的眼神中也爆发出难以置信的光芒！
刘晓乐紧闭的双眼猛地睁开，黯淡的星宿珠似乎都亮了一丝！
主屏幕上立刻切换回老城区废墟的现场画面。
在一片被爆炸冲击波掀翻的钢筋水泥板下，搜救队小心翼翼地清理着碎石。
焦黑的废墟中，周小虎的身体被两名磐石卫用身体死死护住，他自己几乎被碎石和灰烬掩埋，浑身焦黑，多处骨骼以诡异的角度扭曲着，气息微弱得如同游丝。
然而，他那只焦黑的手，依旧死死攥着那枚布满裂痕的“星火虎符”手环，以及紧贴心口位置、同样焦黑却奇迹般保持完整的“江”字令牌！令牌上，那古朴的“江”字，在焦黑的底色下，竟透着一丝极其微弱的、温润的星辉！
“快！最高等级生命维持！立刻送回星火生物医疗中心！”刘晓乐的声音带着前所未有的急切，挣扎着想要坐起，却牵动伤势，剧烈咳嗽起来。
希望的火苗，在绝望的废墟上，艰难地重新点燃。
然而，城市的硝烟尚未散尽，政治的寒流已裹挟着冰霜，汹涌而至。
滨海市政务中心，一场规格空前的“滨海特大危机事件联合调查委员会”紧急会议正在召开。
与会者不再是地方官员，而是来自最高层数个强力部门的特派专员，气氛凝重肃杀，如同法庭。主持会议的，是一位面容严肃、眼神锐利如鹰隼的国字脸中年男子——安全战略委员会特派专员，沈严。
巨大的全息屏幕上，播放着经过剪辑的“蜂群危机”画面：失控的车辆洪流、被同化的“工蜂”人群、星火壁垒的收缩与爆发、以及老城区那惊天动地的爆炸…画面极具冲击力，刻意放大了混乱与破坏。
“诸位！”沈严的声音如同金铁交鸣，回荡在寂静的会场，“一场由失控的尖端生物技术引发的、近乎毁灭性的城市级危机！数万人直接受到精神控制，城市核心功能几近瘫痪！经济损失无可估量！社会秩序遭受重创！这一切的源头，指向哪里？”
他的目光如同利剑，扫过台下神色各异的官员代表，最后定格在列席旁听、脸色苍白的刘晓乐身上（他是被强制要求与会，坐着轮椅）。