凌云正望着司马判事厅发呆时，只见人影一晃，赵老司马从厅里闪出来，在院里来回疾步走动几遍，顺势蹬腿挥臂，又怪模怪样地耍了一套不知名的强身健体之术。其后便有长随递上茶壶，赵司马接过来尝了一口，闭目回味一番才大口喝下去。
活像个乡野闲叟，凌云腹诽道。话说凌云虽然对连累他的赵司马很不爽，但也没蠢到在州衙里十分孤立时，再把这个唯一可以接触的上官给得罪的地步，只是忍不住半带讥讽的出言调侃：“司马老爷真是好兴致。”
赵司马像是听不出来讽刺的意思，哈哈大笑道：“采菊东篱下，悠然见南山。你我院中手谈一局如何？”
喝茶下棋这便是公事么？凌云便道：“司马老爷欲求闲情逸致，何不致仕归隐，安度余生，在这州衙里还有什么意味。”
赵老头似是为凌云的话感到莫名其妙，“凌录事看老夫如今过的不悠闲么？”
“是很悠闲。”
“论起闲散度日，在任如此，致仕也不过如此，那老夫为何要致仕？”赵司马答道：“在任尚能多领百余贯俸禄，这台州府又是山海形胜之地，有何理由辞官？老夫记得凌录事是个聪明人，怎的也参不透。”
年近花甲老司马的理由强大到没法辩驳，凌录事无言以对，转头对司马长随道：“本官要和你家老爷弈棋，还不速去取棋枰棋子！记得要取象戏棋子！”
赵司马本想下围棋，但凌云不会，二人只得下象棋，还好赵司马房中各种棋具倒也齐全…
摆好棋枰便车来马往的杀将起来。棋至中盘，赵司马忽然说：“冯观察在宁海县搞得灰头土脸，想必都是你弄鬼罢？”
正盯着棋局思索下一步的凌云闻言抬头道：“赵老爷说笑了，下官哪有胆量敢与观察使周旋。”
“呵呵，听说冯观察查官营生丝时捉襟见肘，旁人不知，老夫却清楚宁海官营生丝皆是你一手操持。再以老夫对你为人的了解，定是你在暗中做了手脚，王明府是没那个心思的。”
凌云面无表情的回复道：“想必是赵老爷随意说笑而已。”
时光流转，天气渐寒，凌云来州衙已近一月，依旧与其他同僚形同陌路。他每日生活便是饮茶对弈，偶尔沈文邀他宴饮，也能结识些风雅之士，抄录些诗词博几声喝彩，寻些精神慰藉。自然，免费的肉体安慰也是有的。
凌云也曾想过改善处境，然收效甚微，莫说同僚，便是那些胥吏也对他不甚热络。果真是大丈夫不可一日无权，凌云叹道。赵老头这把年纪，熬着就当养老，难道自己也要仗着年轻，将州衙所有现任官员都熬得转任、致仕之后方能出头？这过程怕是得要七八载，何其漫长…
此间，台州米价居高不下，接连发生数起贫民抢米之事，为近年来所未有，引得州城从士绅到庶民议论纷纷。众人焉能不关注？这州城至少有十数万脱离农耕之人口聚居，一旦粮储有失，绝非轻易可解。
更奇的是，从附郭县临海到州署，皆未开仓平粜以抑米价，亦不赈济贫民，官府上下对此一致缄默。按说本朝对各地粮储极为重视，唯恐再生民变，故在租税存留上予各州更多额度，广建仓廪以备荒年。加之眼下正值秋粮上市之时，实不该发生此等米贵遭抢之事。
有忧心忡忡的州中老吏唏嘘道，一月之内发生五六起抢米之事，只听父祖辈言及前朝末世方有此乱象。随即这老吏被崔刺史以妖言惑众之罪枷号示众，传为衙中笑谈。
凌云于此等事也只能作壁上观，啧啧称奇，不似在宁海时，稍有风吹草动，王明府便召他商议。
这日凌云继续与赵司马对弈时，忽有宁海家中仆役送信至。凌云拆阅后拍案怒道：“奸徒敢尔！”
赵司马问道：“家中有事？”
凌云略一思忖便如实相告：“新上任的那位长街镇县尉觊觎我家丝行利厚，意图侵夺。”这新任县尉便是州衙原先那个经历司知事，似乎姓闫，与他调换官职去了长街。凌云想从赵司马处打探此人性情。打算回宁海寻王明府了结此事，顺道探望家小、取些冬衣。
赵司马未直接回答，反问道：“凌录事这一月来有何感触，可愿安于现状？”
这老儿何以忽提此节？莫非有何打算？凌云也不隐晦心境，直白答道：“自然不甘。”