原本，依照长街码头心照不宣的规矩，今夜这桩事，无非是“破财消灾”四个字。货物被扣，罚些银钱，众人各自散去，日后行事更加谨慎便是。谁曾想，队伍里竟混入了苏员外这么一个与巡检老爷有着宿怨的“猪队友”！这简直是自寻死路，还要连累旁人！
一时间，堂下几个刚被凌云开释的私枭，无不对苏员外怒目而视，心中暗骂：这老杀才！自己想不开，学那赵巡检前任女婿自缚双手跳崖岂不干净？何苦来拖我等下水！
苏员外此刻已是面如土色，大脑一片空白。他深知自己当年退婚之举将凌云得罪得狠了（尽管主要是在赵巡检劝说下才做的决定），如今落入对方手中，岂能有好果子吃？他僵在原地，浑身冰凉，连求饶的话都忘了说。
凌云居高临下，冷冷地审视着苏员外那副失魂落魄的模样，心中念头飞转。按《唐律疏议》，走私货物价值千贯以上，主犯也不过是杖刑、流放之罪。这船货总值一千多贯，分摊到八个人头上，姓苏的罪名也没多重。
他眉头一皱，计上心来。猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“本官已然查明！今夜这桩走私大案，皆由苏员外一人串联主导！船只、货源，皆系他一手安排！尔等不过受其雇佣，可是实情？！”
方才掏出过期税票的老油条一听，立刻心领神会，这是巡检大人要重点“关照”苏员外了！他连忙“噗通”一声跪倒在地，配合得天衣无缝：“大人明鉴万里！小的们今夜确是受苏员外雇佣，前来搬运货物，实不知乃是走私违禁之物！小的愿画押作证，一切皆由苏员外主使！”其他几人也纷纷附和，恨不得立刻与苏员外划清界限。
凌云心中大悦，面上却故作威严：“嗯，既如此，本官亦非不通情理之辈。尔等既不知情，画押之后，便可离去。下次需擦亮眼睛，莫再被人利用！”
“多谢青天大老爷！”几人如蒙大赦，连忙在书吏准备好的供状上画了押，逃也似的离开了这是非之地。
转眼间，堂下只剩下被兵丁死死按住的苏员外一人。
苏员外此刻才从巨大的惊恐中回过神来，一股邪火直冲顶门！他原本以为有侄子在巡检司作内应，今夜之事万无一失。想着干完这票大的，有了钱便能攀附上文家，等文家郎君科举得中，何须惧怕一个九品巡检？哪曾想人算不如天算，自己体胖跑得慢被当场拿住，更可恨的是自家侄子似乎也靠不住！绝望和愤怒交织之下，他竟忘了害怕，挣扎着抬起头，目眦欲裂地瞪着凌云，破口大骂：“凌云！你这无耻小儿！假公济私，公报私仇！你…你不得好死！”
凌云见他到了这般田地还敢辱骂，不由勃然大怒！这个时候，聪明人就该跪地求饶，或许他还能考虑从轻发落。他学着王明府平日审案时的威严模样，右手下意识往案上一摸，想要掷下签令牌行刑，却摸了个空。这才想起，县尉虽有缉捕之权，但审判用刑需由县令或法曹参军主理，堂上并未备有刑具签筒。
一旁的书吏见状，连忙低声提醒：“大人，按制，我司无权用刑，需将人犯与案卷一并解送县衙，由明府或法曹参军审判。”
凌云闻言，眉头一挑，心中已有计较。他冷笑一声，朗声道：“非常之时，行非常之事！依照《唐律疏议》，走私货物价值千贯以上，主犯杖刑三十！今夜人赃并获，证据确凿，苏员外又咆哮公堂，藐视法纪！本官依律先行惩戒，再行上报！有何罪责，本官一力承担！”他料定，王明府绝不会为了一个没什么背景的土财主，来为难他这个刚刚立下“缉私大功”的得力下属。