毒蛇山谷·血鸦驿站
当“血鸦驿站”那破旧歪斜的木牌终于穿透浓重的夜雾，出现在众人视野中时，连战马都忍不住发出疲惫的响鼻。
驿站依着一处陡峭的山壁而建，主体是粗粝的黑石垒砌，只有两层，几扇窗户透出昏黄摇曳的灯光，在死寂的山谷中显得格外渺小，如同巨兽嘴边的一点残烛。
“总算到了！他娘的，这鬼地方！”络腮胡老兵长舒一口气，声音里满是劫后余生的庆幸。
驿站门口挂着一盏风灯，灯罩上满是污垢，光线昏暗。一个佝偻着背、眼皮耷拉的老驿卒提着盏更破的油灯迎了出来，看到这一队杀气腾腾、甲胄染血的骑兵，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复了麻木。
“军爷们…住店？”老驿卒的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“废话！”西风域翻身下马，将缰绳甩给亲兵，“把最好的房间，呃…算了，这鬼地方估计也没啥好的。能遮风挡雨不漏雨就行！马匹都喂上好的精料，水要干净！兄弟们赶了一天路又打了场架，饿得前胸贴后背了，赶紧弄些热乎的吃食来，分量要足！”
他一边吩咐，一边掏出一小袋金币丢过去，“手脚麻利点！”
老驿卒掂了掂钱袋，麻木的脸上挤出一丝谄媚：“军爷放心，小店虽破，该有的都有！后院马厩宽敞，小的这就让人准备热水热饭！”他转身吆喝了几句土话，驿站里立刻响起一阵忙乱的脚步声。
驿站内部比外面看起来更显破败。大厅里弥漫着一股混合着霉味、汗味和劣质烟草的气息。几张油腻的方桌，几条瘸腿的长凳。墙壁被烟火熏得漆黑，角落里堆着些杂物。几个同样穿着破烂、眼神躲闪的伙计开始忙碌起来，搬动桌椅，生火烧水。
三百战神殿力士鱼贯而入，瞬间将本就不大的大厅挤得满满当当。士兵们卸下沉重的甲胄和武器，随意堆放在墙角，疲惫地瘫坐在长凳上，揉着酸痛的肩膀和腿脚，低声交谈着方才那场短暂而激烈的遭遇战，话题自然离不开离歌那如同战神下凡般的表现。
络腮胡老兵拍着大腿：“嘿！你们是没看见，离歌大人那一杖扫过去，三个‘无面傀’就跟纸糊的似的飞出去！那叫一个痛快！”
“就是！西风大人说得对，咱们下去纯属添乱！”年轻士兵满脸崇拜。
西风域没理会士兵们的议论，他环视一圈，对几个小队长吩咐道：“老规矩，安排好值夜，三班倒。马厩、前后门、二楼走廊都要有人。这地方不太平，都给我打起精神！吃过饭赶紧休息，明天还有硬仗！”
“是！大人！”小队长们领命而去。
驿站伙计很快端上来大盆的、冒着热气的杂烩汤，里面翻滚着不知名的肉块、干菜和粗粝的米粒。还有堆成小山的、烤得焦黑的粗面饼子。味道实在不敢恭维，但对于饥肠辘辘、又刚经历过战斗的士兵们来说，无异于珍馐美味。大厅里顿时响起一片狼吞虎咽的咀嚼声和满足的叹息。
离歌没有立刻去吃饭。他独自坐在大厅最角落的一张桌子旁，解下了背后的裁决之杖。
暗金色的杖身沾染了些许泥点和暗红的血迹。他取出一块干净的软布，沾了点水囊里的清水，开始仔细地、沉默地擦拭着杖身。
他的动作很慢，很专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。昏黄的灯光落在他棱角分明的侧脸上，映出沉静的轮廓。裁决之杖顶端的红绸安静地垂落，在微弱的火光下，那抹红色如同凝固的火焰。
西风域端着两大碗杂烩汤和几个饼子走过来，将其中一碗重重放在离歌面前，自己也一屁股坐下。
“嘿，擦那么亮给谁看？这破地方又没姑娘。”西风域抓起一个饼子，大大咧咧地咬了一口，含糊不清地调侃道，眼睛却瞟着离歌擦拭的动作，带着一丝了然的笑意。
离歌没抬头，依旧专注地擦拭着杖身，直到最后一点污渍消失，杖身在昏暗光线下也隐隐流转着暗金的光泽。他才将布收好，端起面前的杂烩汤，喝了一大口。滚烫粗糙的液体滑过喉咙，带来一丝暖意。
“习惯了。”离歌简单地回答，声音有些低沉。
西风域咽下嘴里的食物，身体微微前倾，胳膊肘支在油腻的桌面上，脸上挂着惯常的、带着点玩世不恭的笑容，但眼神却认真了几分：“喂，我说兄弟，今天出发前，你可是去石城了吧？啧啧，我远远看着，咱们的小公主可是扒着门框，望眼欲穿啊！”
他挤了挤眼睛，“怎么样？老丈人那关好过不？”
离歌握着汤碗的手指微微收紧了一下，耳根不易察觉地泛起点红晕。他沉默了片刻，才低声道：“石叔和阿布婶…人很好。”
“哈哈哈！”西风域忍不住笑出声，引来旁边几桌士兵好奇的目光，他赶紧压低声音，“就这？没别的了？比如…有没有拉着你的手，语重心长地说‘小子，好好照顾我女儿’？或者…丈母娘有没有偷偷塞给你点啥‘传家宝’之类的？”他促狭地眨着眼。
离歌被他问得有些窘迫，闷头又喝了一大口汤，才瓮声瓮气地说：“给了我一囊酒。”他顿了顿，补充道，“家里酿的。”
“酒？”西风域眼睛一亮，随即又露出失望的表情，“就这？唉，看来你这准女婿的待遇，还没到位啊！不过嘛…”他话锋一转，凑得更近了些，声音压得极低，带着八卦的兴奋，“我看香石妹子那样子，对你可是死心塌地了。临别时，那小眼神，啧啧，都快滴出水来了。快说说，抱了没？亲了没？她是不是哭得稀里哗啦的？”
离歌猛地呛咳起来，被粗粝的汤水呛得满脸通红，狠狠地瞪了西风域一眼。
他下意识地抬手，似乎想捂住胸口，那里贴身放着香石给他的、绣着紫藤花的香囊，里面装着她的一缕紫发和她昨晚连夜绣好的平安符。这个细微的动作没能逃过西风域的眼睛。
“哈！藏什么呢？”西风域像是发现了新大陆，指着离歌胸口，“定情信物是不是？拿出来看看！让兄弟也沾沾喜气！”
“没有！”离歌斩钉截铁地否认，脸更红了，甚至有些恼羞成怒地别开脸。
西风域见好就收，知道再逗下去这耿直的兄弟怕是要拔杖揍人了。
他靠在椅背上，拿起酒囊灌了一口劣质的烧刀子，辛辣的液体入喉，他满足地叹了口气，眼神却飘向了驿站窗外无尽的黑暗，脸上的戏谑渐渐淡去，带上了一丝不易察觉的落寞和自嘲。
“唉…”他忽然长长地叹了口气，手指无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘，“还是你小子有福气啊。香石妹子心思单纯，喜欢就是喜欢，恨不得全天下都知道她稀罕你。两情相悦，长辈祝福，多好。”
离歌听出他语气里的异样，转过头看向他。
西风域扯了扯嘴角，露出一抹苦笑：“不像我…我这心里头装着的那个…”他摇了摇头，又灌了一大口酒，辛辣感似乎让他舒服了些，“说出来你可能不信，兄弟我现在是进退两难，心里头跟猫抓似的难受。”
离歌没说话，只是静静地看着他，等待下文。大厅里士兵们的喧闹声似乎也远去了。
“在想…龙族那个敖灵玉？”离歌难得主动开口问道。在封魔谷，西风域对那位龙族公主的异常关注，他并非没有察觉。
“嗯。”西风域坦然地点头，眼神有些复杂，“你也看到了，她…她身边总围着那个魔族小子，叫什么骨刃是吧？那小子献殷勤献得，啧，恨不得把心都掏出来给她看。”
他语气里带着点酸溜溜的味道，“我呢？我连靠近她都得找个正经理由！龙族公主啊…高高在上，身边还有个虎视眈眈的魔族情敌…”
他烦躁地抓了抓头发，“最关键的是，我连她对我到底有没有那么一丝丝好感都摸不准！每次想找她说句话，不是被那魔族小子搅和了，就是她一副拒人千里之外的清冷模样…难啊！”
他仰头将碗里最后一点酒喝干，把空碗重重顿在桌上：“你说我这算不算自找没趣？明知道希望渺茫，还跟中了邪似的惦记着？”
离歌沉默着。他对感情的理解远没有西风域那么复杂曲折。在他看来，喜欢就是像他对香石那样，坦坦荡荡，许下承诺，然后去实现。但西风域的困扰，他也能感受到那份真切的煎熬。
“她…知道你喜欢她吗？”离歌问了个最直接的问题。
西风域被问得一噎，随即苦笑更甚：“我倒是想让她知道！可怎么让她知道？冲上去跟那魔族小子打一架？还是学那些酸腐文人写情诗？兄弟，你是不知道，在她面前，我平时那点机灵劲儿全没了，话都不知道该怎么说！”他郁闷地又想去拿酒囊，发现已经空了，烦躁地丢到一边。
离歌想了想，耿直地说道：“你可以直接告诉她。像我对香石那样。”
西风域像看怪物一样看着他：“直接说？‘敖灵玉，我喜欢你？’然后呢？等着被她那冰冷的龙息冻成冰雕？还是等着骨刃那小子提着剑来找我决斗？兄弟，你那套直来直去的办法，只对香石妹子那种单纯的小姑娘管用！对上敖灵玉…”
他摇了摇头，一脸“你不懂”的表情，“她那心思，比这毒蛇山谷的瘴气还难猜透！我西风域自认阅人无数，在她面前，感觉自己像个傻子。”
离歌皱了皱眉，他确实无法理解西风域这种弯弯绕绕的心思。在他看来，心意就该明明白白地说出来。
“那…就这样？”离歌问。
“不然还能怎样？”西风域自嘲地笑了笑，眼神重新变得有些玩世不恭，但那抹落寞却更深了，“走一步看一步呗。也许哪天她自己就明白了？或者…等我把那个碍眼的魔族小子揍趴下？”他这话说得毫无底气，更像是一种自我安慰。
他站起身，拍了拍离歌的肩膀：“行了，兄弟，别琢磨我这破事了。你啊，就偷着乐吧！有香石妹子这样的等着你，好好珍惜。早点休息，养足精神，明天进了沙巴克，才是真正的龙潭虎穴。红秀那娘们儿今天只是开胃小菜，大的肯定在后头等着咱们呢！”
说完，西风域伸了个懒腰，打着哈欠走向楼梯，去找驿卒安排好的房间了。背影在昏暗的光线下显得有些萧索。
离歌独自坐在角落里，大厅里的喧嚣似乎与他隔了一层。士兵们吃饱喝足，开始陆续上楼休息，值夜的士兵也披上毛毡，抱着武器坐在火盆旁打盹。
他低下头，从贴身的衣襟里，小心地取出了那个绣着紫藤花的香囊。
指尖轻轻摩挲着上面细密的针脚，仿佛能感受到少女残留的温度。他解开系绳，里面除了那缕属于她的黑发，果然还多了一个小小的、叠成三角状的黄色符纸，上面用朱砂画着玄奥的符文——这是她连夜赶制的平安符。
离歌的嘴角，在无人察觉的角落，微微向上弯起一个极其细微的弧度。他将香囊紧紧攥在手心，感受着那份沉甸甸的心意和承诺。
驿站外，毒蛇山谷的夜风呜咽着穿过怪石嶙峋的山谷，如同无数冤魂在低语。驿站内，篝火发出噼啪的轻响，值夜士兵的鼾声渐起。离歌将香囊仔细收好，拿起裁决之杖，起身走向楼梯。银甲在昏暗中反射着微弱的光，步伐沉稳而坚定。
沙巴克就在前方，风暴正在汇聚。但此刻，他心中那片属于紫藤花的角落，却异常安宁。
驿站二楼，离歌的房间在走廊尽头。房间狭小简陋，只有一床、一桌、一凳，墙壁斑驳，窗户用厚实的木板钉死，只留几道缝隙透气。空气里弥漫着陈年木头和灰尘的味道。
离歌没有睡。他盘膝坐在冰冷的木板床上，裁决之杖横放膝前，闭目调息。银甲已经卸下，只穿着一身黑色劲装，更显得身形挺拔，轮廓在窗外透入的微弱月光下如同石刻。
白日里战斗的疲惫似乎已被强大的意志力驱散，呼吸悠长而平稳，整个人如同蛰伏的猛兽，看似放松，实则每一寸肌肉都处在最佳的警戒状态。
驿站彻底安静下来。楼下大厅的火盆只剩下暗红的余烬，值夜士兵靠在柱子上发出轻微的鼾声。山谷里的风似乎也倦了，呜咽声变得断断续续。只有远处不知名的夜枭，偶尔发出一两声单调的鸣叫。
就在这万籁俱寂的午夜时分。
一个极其细微的声音，穿透了木板的缝隙，钻入了离歌敏锐的耳中。
不是风声，不是虫鸣，也不是鼾声。
那是一种…极其轻微的、粉状物摩擦的“沙沙”声。细微得如同蝴蝶翅膀掠过尘埃。声音的来源，就在他窗外下方，紧贴着驿站粗糙的石墙！
离歌的双眼骤然睁开！黑暗中，他的眸子如同两点寒星，瞬间锁定了声音传来的方向——窗户左下角那道最宽的缝隙！
没有丝毫犹豫！
“砰！”
一声沉闷的爆响！离歌的身影如同压缩到极致的弹簧猛然释放！
他没有选择开门，而是直接撞碎了那扇被木板钉死的窗户！木屑纷飞中，他如同一道撕裂夜幕的黑色闪电，以不可思议的速度和角度，直扑窗外下方！
驿站外墙下，一个娇小的黑影正半蹲着，纤细的手指间捻着一小撮散发着诡异甜香的暗绿色粉末，小心翼翼地、正准备从窗户缝隙弹入屋内。
黑影显然没料到目标会以如此狂暴直接的方式破窗而出！当她听到头顶爆裂声，惊骇抬头时，只觉一股凌厉的劲风当头罩下，带着强烈的男性气息和铁血的味道！
“啊！”一声短促的惊呼，带着少女特有的清越和惊慌。
她想后退，想施展潜行的身法融入黑暗，但太迟了！
一只骨节分明、蕴含着可怕力量的大手，如同铁钳般，精准无比地、一把攥住了她纤细的后颈！
“呃！”少女全身的力气仿佛瞬间被抽空，指尖的毒粉簌簌落下，被夜风吹散。她像一只被拎住了后颈皮的小猫，双脚离地，徒劳地在空中蹬了两下。
离歌稳稳落地，单手提着这个轻若无物的“刺客”，眉头却紧紧皱了起来。
入手处，是温热细腻的皮肤和柔软的发丝。分量太轻了，轻得不像一个训练有素的杀手。而且…这惊呼声…
他手腕一翻，毫不怜香惜玉地将手中的人儿转了过来，面对自己。
月光恰好穿透稀薄的云层，洒落下来，照亮了被他钳制住的“刺客”。
那是一个…看起来不过十五六岁的少女！
她穿着一身贴合的夜行衣，勾勒出刚刚开始发育的青涩曲线。
脸上蒙着一块黑色的三角巾，只露出一双眼睛。此刻，那双眼睛瞪得溜圆，如同受惊的小鹿，里面盛满了难以置信的惊骇、羞愤，还有…一丝来不及掩饰的好奇？
她的眼睛很特别，瞳孔是罕见的琥珀色，在月光下如同上等的蜜蜡，清澈得能映出人影。此刻，这双漂亮的眼睛里，清晰地倒映着离歌冷峻的面容和深邃的黑眸。
离歌愣住了。他能感觉到手掌下少女颈项脉搏的疯狂跳动，像只受惊的小鸟。这触感，这分量，这双眼睛…都与他预想中阴狠毒辣的“红秀”杀手相去甚远。
“你是谁？”离歌的声音冰冷低沉，带着不容置疑的威严。他另一只手闪电般探出，扯下了少女脸上的三角巾。
一张略显惊恐、却异常精致漂亮的脸蛋暴露在月光下。皮肤白皙得近乎透明，鼻梁小巧挺翘，嘴唇因为惊吓和羞愤而紧紧抿着，唇色是天然的淡粉色。此刻，她脸颊绯红，长长的睫毛如同蝶翼般剧烈颤抖着，琥珀色的瞳孔里水光潋滟，直勾勾地盯着离歌近在咫尺的脸。