冰冷的霉味和尿臊气混杂着稻草腐烂的酸臭，像一张湿漉漉的蛛网，死死裹住我的口鼻。我猛地睁开眼，后脑勺传来一阵钝痛，视线花了片刻才聚焦。眼前是粗如儿臂的木栅栏，栅栏外是一条昏暗、狭窄的石砌通道，墙壁上插着的火把噼啪作响，投下摇曳不定、如同鬼影般的光晕。我正躺在一堆潮湿发霉的稻草上，身下硌得生疼，手脚沉重，低头一看，竟是戴着粗糙冰冷的铁镣铐。
记忆如同潮水般涌入脑海——往世回廊，轮回审判，第一世轮回，落魄书生……还有官差那声“涉嫌科举舞弊”的厉喝。我，罗九牧，此刻竟真成了个手无缚鸡之力、身陷囹圄的文弱书生？体内空空如也，往日澎湃的心灯之力、凝练的仙元，仿佛被一只无形大手彻底封印，连一丝感应都无。只有这具书生躯壳本身的虚弱、惊惧和一丝不甘的冤屈感，无比真实地折磨着我的神经。
“咳……咳咳……”旁边传来一阵虚弱的咳嗽声。我扭头看去，隔壁牢房角落里，蜷缩着一个头发花白、衣衫褴褛的老者，他双眼浑浊，脸上布满污垢，正有气无力地喘着。更远处，还有其他牢房隐约传来的呻吟声、锁链拖动声、以及狱卒粗鲁的呵斥，交织成这暗无天日之地的背景音。
这就是轮回审判的惩罚？让我体验这等屈辱和绝望？我心念急转，试图联系玄女或凌清霜，但神魂如同被隔绝，连星澜长老那点微弱的星辉印记都感知不到。我们三人虽同入回廊，但似乎被投入了不同的轮回片段中，各自承受考验。
“新来的？犯了什么事？”那咳嗽的老者忽然开口，声音沙哑得像破锣。
我张了张嘴，书生原本的记忆碎片浮现：“晚生罗……罗文，被诬告……科场舞弊……”这名字和身份，是这具身体原主的，此刻也成了我的“角色”。
“舞弊？”老者嗤笑一声，带着看透世事的麻木，“这诏狱里头，十个有九个喊冤。剩下的那个，是连喊冤的力气都没了。”他顿了顿，浑浊的眼睛打量着我，“看你细皮嫩肉的，不像能吃牢饭的。等着吧，过堂、用刑……嘿嘿，有得熬。”
我的心沉了下去。若真是普通书生，恐怕真会死在这暗无天日的地方。但我是罗九牧！即便力量被封，历经生死磨砺的意志和洞察力犹在！这轮回景虽是虚幻，但对神魂的影响绝对真实，必须尽快找到“堪破”的关键。
我强迫自己冷静，仔细观察周遭。牢房石壁斑驳，刻着不少模糊不清的字迹和图案，似是前人遗书。空气流通极差，但隐约能闻到一丝极淡的、不同于霉臭的奇异药草味，来源不明。栅栏外的通道尽头，似乎有扇铁门，门缝下透出的光线略亮，偶尔有沉重脚步声经过。
“老先生，在此多久了？”我尝试套话。
“多久？记不清喽……天日都见不着，谁还记那玩意儿。”老者摇摇头，“只记得进来时，外面那棵老槐树才碗口粗，现在……怕是两人合抱都抱不过来了吧。”
槐树？我心头一动。书生记忆里，被抓前似乎瞥见过衙门外确有一棵巨大的古槐，枝叶虬结，透着股阴森气。这老者提及槐树生长，暗示时间流逝，但也可能另有所指？
就在这时，通道尽头铁门“哐当”一声被推开，一名满脸横肉、腰挎朴刀的狱卒走了进来，身后跟着两个穿着黑色劲装、眼神锐利如鹰隼的男子。这两人气息沉稳，步伐轻盈，绝非普通衙役，更像是……江湖高手或特殊部门的人！
狱卒径直走到我的牢门前，哗啦一声打开铁锁，狞笑道：“罗文，你小子走运了！上官提审，好好‘伺候’着！”说着就要进来拖我。
那两名黑衣人的目光如冷电般扫过我，带着审视和一丝不易察觉的急切。提审？科举舞弊案何须这等阵仗？而且他们的眼神，不像审案，倒像在搜寻什么东西！
危急关头，书生本能地恐惧颤抖，但我核心意识却异常清醒。不能跟他们走！一旦离开牢房，进入刑讯室，生死难料，这轮回考验可能就此失败！
就在狱卒粗糙的手即将抓住我衣领的刹那，我眼角余光瞥见墙角那片异常干燥、甚至有些龟裂的泥土——与其他地方的潮湿截然不同！老者刚才咳嗽时，似乎也总有意无意地靠向那个方向？
电光火石间，我福至心灵！这绝非普通牢房！那丝奇异药草味，老者对时间的模糊表述，还有这干燥的墙角……种种迹象指向一个可能——这牢房下方，或许有密室或暗道！而那两名黑衣人，目标可能并非“罗文”这个书生，而是藏在牢房里的某样东西或秘密！
赌了！
我猛地向后一缩，看似是恐惧躲闪，实则脚镣故意在干燥的地面上重重一刮，发出刺耳的摩擦声！同时，我模仿书生的惊恐语气大喊：“大人饶命！晚生……晚生愿献出家传宝图！只求活命！”
“宝图？”狱卒一愣，动作停下。两名黑衣人眼神骤然锐利，其中一人低喝：“什么宝图？说！”
我心中冷笑，果然上钩了！我继续胡诌，手指却看似无意地指向那干燥墙角：“是……是一张前朝藏宝图，就……就藏在……”我故意气喘吁吁，话语断续，吸引他们全部注意力。
就在他们凝神倾听的瞬间，我暗中将全部意志力集中——虽然心灯之力被封印，但那历经淬炼的神识敏锐度仍在！我捕捉到墙角那一丝极其微弱的、不同于泥土的能量波动！是机关枢纽的气息！
“在哪里？！”黑衣人逼近一步，语气带着压迫。
就是现在！我猛地用尽全身力气，戴着镣铐的脚狠狠跺向那片干燥地面的一处细微凸起！
“咔嚓！”
一声轻微的机括转动声响起！干燥墙角的一块石板猛地向下塌陷，露出一个黑黝黝的洞口！一股更浓郁的、带着尘土和陈旧气息的风从洞中涌出！
“有暗道！”黑衣人惊呼！
几乎同时，那一直蜷缩的老者，眼中猛地爆发出与他年纪和虚弱完全不符的精光！他身形如鬼魅般弹起，原本佝偻的身躯瞬间挺直，速度快得只留下一道残影！他并非冲向洞口，而是直扑那两名黑衣人！双掌拍出，掌风凌厉，竟带着破空之声！
“你们这群朝廷鹰犬，休想得逞！”老者声音洪亮，哪还有半分病态！
变故突生！狱卒吓傻了，连滚爬爬往外跑。两名黑衣人显然也没料到这看似奄奄一息的老头竟是高手，仓促间拔刀迎战！牢房内顿时刀光掌影交错，劲气四溢！打得木栅栏嗡嗡作响，碎石飞溅！
我趁乱缩到角落，心中豁然开朗！这老者是守护者！这牢房是陷阱也是庇护所！所谓的“科举舞弊案”，恐怕只是将我卷入某个更大阴谋的借口！这第一世轮回，考验的不仅是忍耐，更是在绝境中洞察真相、抓住一线生机的能力！
老者的武功极高，掌法刚猛霸道，但两名黑衣人配合默契，刀法刁钻狠辣，显然也是训练有素的精锐。一时间竟斗得旗鼓相当。然而，老者毕竟年迈，又久困牢狱，气息渐渐不稳，一招不慎，肩头被刀锋划破，鲜血直流。
“前辈！”我脱口而出，虽知是轮回幻景，但这老者的坚守与爆发，让我心生敬意。
老者逼退一名黑衣人，喘着粗气喝道：“小子！洞口只能维持十息！快走！顺着暗道下去，能否活命，看你造化！”他显然看出我并非普通书生，但也无暇多问。