第四十一章：烽烟纵横处，星火自燎原
一、正面战场的坏消息像雪片一样落
开春的风还带着刺骨的寒意，可从南边传来的消息比寒风更让人心里发沉。先是报纸上登着“豫湘桂会战失利”的大字标题，字里行间全是“撤退”“转移”“战略调整”的字眼，老百姓看不懂那些弯弯绕，只知道听跑回来的伤兵说，仗打得太惨了，部队退得比兔子还快，好多地方没打几天就丢了。
赵刚从县里开会回来，脸色比锅底还黑，把报纸往桌上一拍：“汤恩伯的部队，十万多人被几万鬼子追着打，武器丢了一地，粮食被抢了个空，老百姓跟着遭了大罪……”他说不下去了，拳头砸在桌腿上，木渣子溅起来。
李明远正在看一份军工厂的生产报表，上面的步枪产量刚够补充前线损耗，听到这话，手里的笔顿了顿：“电台里说，长沙丢了，衡阳也快了。国民党那边，好像真有点撑不住了。”
“撑不住也不能这么跑啊！”刚从区里送情报回来的老郑插了句嘴，他脸上还带着风霜，“我路上见着好多难民，拖家带口往西北跑，说鬼子见人就杀，房子烧得连梁都不剩。国民党的兵呢？早跑没影了。”
学堂里的孩子们在背书，背的还是“还我河山”，可窗外飘来的风，带着远方炮火的余味，让这四个字显得格外沉重。有个孩子抬头问先生：“先生，那些兵为什么不打就跑啊？我们村的民兵都知道守着村口不后退呢。”
先生摸着孩子的头，声音哑哑的：“因为他们忘了，脚下的土地不是纸糊的，是老百姓的骨头撑起来的。”
消息越来越坏，日军趁着正面战场得手，把更多兵力调到了敌后，想把抗日根据地一口吞掉。这天夜里，电台里传来断断续续的播报，说国民党军队又放弃了几个重要城镇，日军正向华北增兵——很明显，他们想先掐断根据地和外界的联系。
李明远把联防区的干部们召集起来，指着墙上的地图：“正面战场一松，鬼子的刀子就会先捅向咱们。他们知道，敌后的火苗要是灭了，他们就能安安稳稳占着那些大城市了。”
赵刚盯着地图上密密麻麻的日军据点，咬着牙：“那就跟他们干到底！咱这儿的兵，虽说没国民党的装备好，可骨头硬，死也不会退！”
“硬拼不行。”李明远摇摇头，指尖划过地图上的山脉和河流，“他们人多装备好，咱得把他们引进来，在山沟里、在地道里跟他们磨，磨到他们没力气了，再一刀宰了。”
窗外的月光照在地图上，那些红色的标记——根据地的村庄、兵工厂、粮仓，像撒在黑夜里的火星，看着小，却带着烧透天地的狠劲。
二、根据地的锄头与枪杆子一起扛
坏消息没压垮人，反倒让根据地的人更拧成了一股绳。以前种地的拿起枪就是兵，放下枪拿起锄头就能种粮，白天在地里种谷子种玉米，晚上就在地道里练瞄准，枪管上还沾着泥土的腥气。
马秀兰的合作社扩大了，不光管着粮仓，还办起了织布坊，妇女们白天纺线织布，晚上就聚在灯下做军鞋，鞋底纳得比石头还硬，针脚密得能数清。“多做一双鞋，战士们就能多跑几里地，多杀几个鬼子。”她一边穿针一边说，手指被针扎出了血，就往嘴里吮吮接着干。
学堂里的孩子也忙，大的帮着放哨，小的就捡子弹壳，攒多了交给兵工厂，回炉了能做新子弹。有个叫小石头的孩子，才十岁，每天背着个筐在山上转，谁劝都不听，说要捡够一百个弹壳，换一把手枪给爹报仇——他爹是哨兵，上个月牺牲了。
最忙的是军工厂，车床没日没夜地转，铁屑飞起来像火星子。老王带着工人们改步枪，把缴获的日军零件拆下来，凑到自己的枪上，虽然看着磕碜，可射程远了不少。“咱的枪不如人家的新，可咱会改啊，”老王抹了把脸上的油，“鬼子的枪娇气，咱的枪皮实，山沟里打滚都不怕。”
小林正男也没闲着，他设计的手榴弹引信比原来短了两秒，战士们投出去不用等太久，安全多了。刚开始还有人不放心让他碰武器，后来见他把手榴弹拆了装、装了拆，闭着眼睛都能说出每个零件的尺寸，也就慢慢信了。有次试爆新手榴弹，他差点被气浪掀翻，还是赵刚把他拉了回来，骂道：“不要命了？”他却咧着嘴笑：“没事，炸得准就行。”
这天，李明远去看新挖的地道，里面四通八达，能通到各家各户，还分了指挥室、弹药库、急救室。挖地道的老乡们直起腰，用袖子擦汗：“李同志，这地道能藏下咱全村人，鬼子来了保证找不着。”
李明远摸着冰凉的地道壁，上面还留着镐头的印子：“不光要能藏，还得能打。每个拐角都留个射击孔，鬼子进来就打他们黑枪。”他指着旁边的岔路，“这条通到鬼子据点附近，夜深了摸过去，能端他们的岗哨。”