巫峡的迷雾比想象中更浓，如凝滞的牛乳漫过江面，将百余丈宽的水道缩成一线混沌。船尾木桨搅碎水面的声响被雾气吞噬，唯余两岸峭壁的轮廓在白雾中沉浮，如蛰伏千年的巨兽脊背。巴清立在船头，玄色披风被江风扯得猎猎作响，领口银线绣成的玄鸟纹在雾色中忽明忽暗。左臂内侧的巫纹正灼热如焚——那道自及笄时便伴随她的赤红纹路，自咸阳出发那日起便与巫峡方向产生莫名牵引，此刻越靠近龙脉节点，痛感越剧烈，仿佛有无形的冰刃正顺着血脉游走切割。
“巴主，前方三里便是龙脊滩。”撑篙的墨家弟子墨离突然压低声音，竹篙抵在江底暗礁上的力道陡然加重，“这滩头是巫峡龙脉的‘咽脉’，郦道元在《水经注》里写过，此处‘崩崖所陨，致怒湍流’，正是龙脉灵气最盛也最脆的地方。”他朝雾气最浓处努了努嘴，隐约可见十数杆黑色旗帜插在暗红色礁石上，旗面绣着扭曲的蛇形咒纹，与半月前从李斯书房搜出的符牌同源。
巴清指尖无意识摩挲着袖中汞毒瓷瓶的冰裂纹，指腹突然触到《鼎嗣录》的青铜书页。这本传自殷商的古籍不知藏着多少秘密，此刻扉页上的甲骨文正微微发烫，“巫峡龙脉，系禹铸九鼎所镇，断则川蜀震动，天下离心”的字迹在雾中若隐若现。她闭了闭眼，耳畔仿佛响起咸阳诏狱的铁镣声——李斯虽被囚半月，那双布满血丝的眼睛里藏着的阴鸷，却如芒在背。斩断她与龙脉的关联，既能废她秘术，又能嫁祸“妖女乱脉”，借始皇之手除了她这个眼中钉，好算盘打得真响。
“楚巫的气息越来越重了。”墨离突然出声，打断了她的思绪。他从怀中摸出一枚青铜罗盘，指针正疯狂打转，铜壳上刻着的二十八宿纹泛起黑气，“是‘咒脉师’的手笔，这种巫者能以活人精血养咒，最擅割裂龙脉与守护者的羁绊。”
话音未落，江风突然转向，裹挟着一股腐朽的腥气扑面而来。巴清猛地睁眼，左臂巫纹的灼痛骤然加剧，赤红纹路竟开始褪成浅粉。
【一、龙脊滩伏，楚巫诡咒】
乌篷船刚触到滩头暗礁，原本凝滞的雾气突然翻涌起来，如煮沸的开水般腾起丈高白浪。龙脊滩的礁石果然名不虚传，暗红色岩面如凝固的血浆，踩上去黏腻湿滑，缝隙里还嵌着古船残骸的碎木。滩头最高的那块礁石上，立着个身着黑色劲装的男子，腰间佩剑的铜柄刻满楚巫咒纹，正是李斯的亲信李竭。他身后三百死士列成方阵，手中弩箭的箭镞泛着乌光，显然淬了剧毒。
“巴清，你倒比相国预料的还早。”李竭的笑声刺破雾幕，带着金属摩擦的刺耳声响。他抬脚踢开脚边的墨家探子尸体，尸身胸口插着的弩箭正渗出黑血，“以为凭几个墨家子弟就能探得消息？这龙脊滩，早成了你的埋骨地。”
巴清没理会他的挑衅，目光落在死士队列后的身影上。那人身着五彩巫袍，袍角绣着九只衔蛇的玄鸟，脸上涂着朱砂与石青混合的油彩，勾勒出诡异的兽面纹路。他手中桃木剑缠着九根麻绳，每根绳端都系着枚婴儿头骨风铃，走动时发出“叮铃”脆响，听得人后颈发麻。
“殷商余孽，擅窥龙脉，当诛！”楚巫的声音尖锐如枭，桃木剑直指巴清，剑身上的头骨风铃突然齐齐转向，空洞的眼窝对准她的方向。“此乃‘断脉咒’，采巴人孟涂神坛下的阴土炼制七七四十九日，受咒者血脉枯绝，巫术尽失，最终化为飞灰！”
巴清只觉左臂巫纹像是被烙铁狠狠烫过，赤红纹路以肉眼可见的速度褪色，体内的秘术力量如退潮般流失。她强撑着抬手，袖中三枚汞毒瓷瓶同时碎裂，银白汞液化作三道利刃射向楚巫。这汞液是她以丹砂炼制的本命毒物，寻常巫术根本无法抵挡。
可楚巫竟不躲闪，猛地跺脚，滩头礁石突然裂开缝隙，涌出的黑气缠住汞液利刃。他挥动桃木剑，头骨风铃发出急促声响，那些银白利刃竟在半空凝固，坠落在礁石上化作黑色粉末。“雕虫小技！”楚巫狂笑着踏罡步斗，“起！”
地面突然剧烈震动，暗红色礁石裂开无数细缝，数不清的黑色蛊虫从缝中爬出，每只都只有米粒大小，身上泛着幽蓝光泽。“是噬脉蛊！”墨离惊呼出声，立刻扯开背上的机关匣，“这虫子专食血脉灵气，被叮咬一口就会咒术缠身！”
“墨家机关，起！”随着墨离一声令下，二十名墨家弟子同时展开连弩车。这种改良过的机关弩能一次射出十二支带火弩箭，箭杆裹着浸了硫磺的麻布，点燃后如火龙般扑向蛊虫群。火焰落在蛊虫身上，发出“滋滋”声响，升腾起的黑烟带着刺鼻的腥气。
但蛊虫多得惊人，烧掉一批又有新的从礁石缝中爬出。巴清臂上的巫纹已褪成淡粉色，她能清晰感觉到，自己与地下龙脉的联系正被蛊虫蚕食，就像有无数细针在扎刺心脏。一名墨家弟子不慎被蛊虫爬上手背，瞬间发出惨叫，手背以肉眼可见的速度发黑肿胀，整个人抽搐着倒地。
“巴主，咒术源头在那面黑旗！”墨离的声音带着急色，他用连弩逼退蛊虫，指向李竭身后的旗帜，“旗顶嵌着九鼎残片，正是咒术的媒介！”
巴清顺着他指的方向望去，果然看见那面最高的黑旗顶端，嵌着块巴掌大的青铜残片，残片上刻着的楚巫咒纹正泛着绿光，与礁石缝中渗出的黑气相连。她瞬间明白李斯的全盘计划：用九鼎残片镇住龙脉灵气，再借楚巫咒术割裂她的血脉羁绊，最后嫁祸她破坏龙脉——这样一来，始皇必定震怒，她苦心经营的一切都将化为乌有。
【二、血脉共鸣，龙脉显形】
“想用残片镇脉？未免太小看殷商血脉了！”巴清厉喝一声，猛地咬破舌尖，一口精血喷在左臂巫纹上。淡粉色的纹路突然爆发出赤红光芒，如岩浆般顺着血脉蔓延至全身。她抬手将血珠弹向空中，血珠与巫纹红光相融，化作道赤柱直冲云霄，竟将漫天雾气冲开个窟窿。
阳光穿透云层洒在龙脊滩上，暗红色礁石突然泛出金光，滩头的积水倒映出细碎的光点，竟如满地碎金。地下传来沉闷的轰鸣，像是有巨兽正在苏醒。
“不好！她在唤脉！”楚巫的脸色瞬间惨白，桃木剑疯狂挥动，头骨风铃发出刺耳声响，“快启动锁脉阵！”
李竭早有准备，立刻挥剑下令：“结阵！”三百死士同时将弩箭插在地上，箭尾的黑色符牌腾起黑气，在空中交织成道巨大的光幕，如乌云般罩向巴清。楚巫则围着黑旗跳起诡异的巫舞，口中念念有词，唱的是楚国祭祀的古歌，歌词晦涩难懂，却带着刺骨的阴寒。
巴清浑然不觉头顶的光幕，她闭上眼，将全部心神沉入血脉。记忆突然翻涌——幼时祖父抱着她站在殷商太庙，指着青铜鼎上的纹路说：“我们是九鼎守护者，血脉与龙脉同根同源。”那时她不懂，此刻却清晰感觉到，地下的龙脉正在回应她的召唤，如沉睡千年的亲人正在苏醒。
“轰！”龙脊滩中央的礁石突然炸开，金色气流从裂缝中喷涌而出，在空中凝成巨大的龙形虚影。那龙影长达数十丈，鳞片如鎏金铸就，龙须上挂着晶莹的水珠，一双龙眼如寒星般盯着巴清，带着古老而威严的气息。
“龙脉显形了！”墨家弟子们惊呼出声，有人忍不住跪倒在地，眼中满是敬畏。这是只存在于古籍中的景象，传说大禹治水时，曾有龙脉显形相助，此后千年再未有人见过如此盛景。
龙形虚影缓缓低头，鼻尖蹭了蹭巴清的额头。一股磅礴的力量顺着额头涌入她的体内，左臂巫纹的灼痛瞬间消失，淡粉色纹路重新变得赤红，还泛着金红交织的光泽。巴清抬手，龙影也跟着抬起龙爪，朝着头顶的黑色光幕拍去。
“咔嚓！”光幕在龙爪撞击下如玻璃般碎裂，黑色符牌化作粉末随风飘散。李竭和楚巫被冲击波震得连连后退，撞在礁石上喷出鲜血。“不可能！”楚巫尖叫着，脸上的油彩因惊恐扭曲，“断脉咒明明已经侵入她的血脉，怎么还能唤脉？”
“因为我的血脉，本就与龙脉同出一源。”巴清的声音带着龙脉的威严，响彻整个龙脊滩，“你这咒术，只能伤凡夫俗子，伤不了殷商后裔！”
她抬手指向黑旗，龙影发出震耳欲聋的龙吟，朝着旗帜冲去。黑旗在龙吟声中剧烈摇晃，旗顶的青铜残片发出“滋滋”声响，上面的咒纹如冰雪般消融。李竭见状双目赤红，拔出佩剑冲向巴清：“妖女，休要猖狂！我杀了你为相国报仇！”
青铜剑带着黑气刺向巴清心口，她侧身避开，左臂巫纹红光一闪，汞液从袖中涌出，化作银白锁链缠住李竭手腕。“啊！”李竭发出惨叫，汞液如强酸般腐蚀着他的皮肤，瞬间露出森森白骨。他踉跄后退，手中长剑“当啷”落地。
楚巫见状咬破舌尖，一口精血喷在桃木剑上，剑身在瞬间暴涨三倍，剑身上的头骨风铃齐齐炸裂，露出里面裹着的黑发。“血咒?断脉！”他嘶吼着跳起巫舞，桃木剑直指龙影的眼睛，“就算同归于尽，也要斩断这龙脉！”
巴清眼中闪过厉色，左臂巫纹金红光芒暴涨，与龙影融为一体。她抬手挥出一掌，龙影也跟着挥动龙爪，重重拍在楚巫身上。桃木剑“咔嚓”断裂，楚巫如断线风筝般飞出，重重摔在礁石上，口中涌出的鲜血染红了大片岩面，气息奄奄。
【三、断脉惊变，青铜血涌】
李竭见楚巫惨败，转身就想往江里逃。巴清怎会给他机会，指尖凝出汞液利刃，挥手射出正中他后心。李竭踉跄几步跪倒在地，回头死死盯着巴清，眼中满是怨毒：“你别得意……相国在咸阳布了天罗地网……你迟早会被陛下凌迟处死！”说完头一歪，气绝身亡。
巴清走到楚巫身边，看着他胸口起伏越来越微弱，冷声问道：“李斯让你断脉，到底想做什么？”
楚巫咳出一口黑血，惨笑道：“你以为……相国只想嫁祸你？他要的是……龙脉核心的青铜血……那是能颠覆大秦的力量……”话音未落，便彻底没了气息。
青铜血？巴清心中一紧，立刻走向那面黑旗。旗顶的青铜残片已失去光泽，她抬手想要拔掉旗帜，彻底毁掉这咒术媒介。就在指尖触到旗杆的刹那，异变陡生。