【一：雪夜焚书诏，青铜案上的杀机】
咸阳宫的铜鹤灯，那铜铸的鹤嘴中衔着的烛火，已经燃到了第三芯。就在这时，雪粒子像是被压抑已久的情绪突然爆发一般，猛地砸穿了那铅灰色的天幕。
巴清静静地站在宫殿的一角，她身上披着一件素色的锦袍，袍袖被她轻轻地拢起。她的指尖，不经意间触碰到了藏在锦袍夹层中的那个汞毒瓷瓶。
瓷瓶的瓶壁上，刻着精美的殷商云雷纹。这些古老的纹饰，在殿内温暖的气流中，微微发烫，仿佛它们也感受到了这紧张的气氛。
“方士卢生携九鼎图谶逃匿，诸生竟还敢私藏其着述！”
秦始皇的声音撞在青铜柱上，震得悬顶的明珠串簌簌发抖。他指尖按在案上那卷《录图书》残篇，墨迹未干的“亡秦者胡”四字被指节碾得发皱。阶下群臣跪成一片暗影，唯有李斯站在左侧，玄色官袍下摆扫过地砖的声响，在死寂中格外清晰。
巴清垂眸盯着地砖缝里的霜花，忽然想起三日前墨家密探送来的消息：卢生逃前曾潜入骊山地宫，盗走了半卷记载“鼎祭长生法”的殷商帛书。而此刻始皇案头堆着的“罪证”里，最上层那本竹简书脊上，赫然印着她巴家丹砂坊的朱砂印记——那是她三年前为换矿脉开采权，送给卢生的《丹砂汞提炼要术》。
“李斯，”始皇忽然抬眼，金冠上的珠旒晃出冷光，“你说，这些书里藏着多少想断朕长生路的鬼祟？”
李斯躬身时腰佩的鱼符撞出轻响：“陛下，诸生借古籍妄议朝政，方士窃鼎秘惑乱民心。当尽焚非秦记、非博士官藏之书，尤以涉巫祭、鼎器者为要——”他顿了顿，目光若有似无扫过巴清，“前日查获的楚国道书里，竟有记载‘九鼎聚，亡秦祚’的妖言，更该付之一炬。”
巴清的心猛地一沉。她藏在怀清台密室的《归藏易?鼎卦解》，正是楚国道人所着，里面记载着殷商九鼎的祭祀密码。李斯这话，分明是敲山震虎。
“准奏。”始皇的指尖划过案边那尊青铜鼎形镇纸，镇纸底部的汞槽渗出细密的银珠，“三日之内，咸阳诸郡藏书，凡涉鼎、巫、长生者，尽数运至咸阳宫前焚毁。巴清——”
她应声抬头，正撞进始皇深不见底的眼眸。那双因汞毒侵体而略显浑浊的眼睛里，此刻翻涌着偏执的狂热：“你掌丹砂汞矿，最知巫毒之害。焚书那日，你与李斯一同监场。”
雪粒子砸在殿檐的声响骤然变密，巴清屈膝行礼时，袖中的汞毒瓷瓶硌得掌心发疼：“臣女遵旨。”
走出咸阳宫时，李斯的脚步声跟了上来。“巴寡妇倒是沉得住气。”他笑里藏刀，指尖捻着一枚竹简残片，“方才陛下案头那本朱砂印记的书，可是你巴家所出？”
巴清瞥过他指间的残片——那是《丹砂汞提炼要术》的扉页，她当年特意用秘传朱砂混了汞粉书写，遇火会化作银液。“相国说笑了，丹砂典籍流通甚广，谁能辨清出处？”她抬手拂去肩头落雪，雪沫触到袖口瞬间化作银珠滚落，“倒是相国方才提及的楚国道书，臣女倒想起一事——去年漕帮截获的六国余孽信物中，就有类似的鼎纹帛书。”
李斯的笑容僵了一瞬，目送巴清登上马车时，眼底掠过阴鸷。车帘落下的刹那，巴清立刻摸出怀表大小的青铜镜——镜背刻着的殷商太阳轮装置，正随着马车颠簸发出细碎的嗡鸣。镜中映出她眼底一闪而过的寒光：李斯想借焚书铲除异己，始皇想借机销毁九鼎秘密，而她藏在怀清台地窖的那批典籍，绝不能成为这场权谋游戏的祭品。
【二：火噬青铜简，灰烬里的鼎鸣】
焚书台设在咸阳宫正南的广场上，由九尊青铜鼎形火盆拼成九宫格，鼎口刻满殷商祭祀铭文。巴清站在东侧高台上，看着一辆辆牛车碾过积雪而来，车斗里的典籍堆得像小山——竹简泛着陈旧的黄，帛书用朱砂题了卷名，还有些刻着甲骨文的青铜片，被粗麻绳捆成一束束，露出的边角沾着暗褐色的血渍。
“这些都是从六国旧臣府邸搜出来的。”李斯走到她身边，指着最前面那辆牛车，“你瞧，那箱青铜简是从楚国太傅府抄的，上面刻的全是殷商人牲祭鼎的记载。”
巴清顺着他的目光看去，果然见箱角露出半截青铜简，上面的“鼎烹”二字被利器凿得极深。她忽然想起从矿脉挖出的殷商鼎耳（第50章），上面的人牲纹与此如出一辙。“相国倒是认得殷商文字。”她语气平淡，指尖却悄悄掐了个巫诀——藏在焚书台地砖下的汞线，正随着她的动作微微发热。
始皇的銮驾在正午时分抵达。他一身玄色龙袍，踩着雪地上的红毯走到中央高台，目光扫过那些典籍时，喉结滚动了一下。巴清注意到他腰间佩着的玉佩，正是去年她献上的“鼎魂佩”——玉佩里封着一缕鼎耳的灵气，遇九鼎秘物会发出轻鸣。
“点火。”
随着始皇一声令下，九名武士同时将火把投进青铜鼎。火焰“腾”地窜起，竟是诡异的幽蓝色——那是巴清提前混在薪柴里的丹砂粉末，遇火会呈现这种颜色，更能掩盖青铜典籍燃烧时的异象。
第一批投入火中的是儒家经书，竹简在火中噼啪作响，灰烬随着寒风卷向天际。巴清的目光却死死盯着第三尊鼎——那里堆着的全是涉鼎典籍，其中就有她让墨家弟子伪造的《鼎器录》，故意混在楚国道书中，用来转移始皇的注意力。
“那是什么？”
忽然有人惊呼。巴清抬眼，只见第三尊鼎的火焰中，竟浮出一圈淡淡的金光。她心头一紧——那不是她伪造的典籍，而是真的殷商青铜简！只见一名小吏正将一捆刻满鼎纹的青铜简往火里扔，简牍相撞的声响，竟像是遥远的鼎鸣。
“住手！”
巴清脱口而出时，李斯已经按住了她的手腕。“巴寡妇何必动怒？”他压低声音，气息里带着冷意，“不过是些亡国旧书，烧了干净。”
巴清挣开他的手，看着那捆青铜简坠入火中。幽蓝色的火焰骤然暴涨，青铜简上的铭文竟开始发光，一个个甲骨文字从火中浮起，在空中拼出“鼎镇九州”四个字。始皇猛地站起身，腰间的鼎魂佩发出尖锐的鸣响，他指着那些文字，声音发颤：“那是……殷商鼎铭！”
就在此时，青铜简在火中炸裂开来，碎片飞溅中，一块刻着“血祭玄宫”的残片朝始皇飞去。巴清几乎是本能地扑过去，用袖中的汞毒瓷瓶挡住碎片——“叮”的一声脆响，瓷瓶裂开细纹，银灰色的汞液顺着她的袖口渗出，落在雪地上，瞬间凝成冰晶。
“你受伤了？”始皇抓住她的手腕，看到她袖口的汞渍时，眉头皱起，“又是汞毒？”
“臣女无碍。”巴清抽回手，不动声色地将瓷瓶碎片藏进袖中，“只是见陛下遇险，一时情急。”她抬眼看向李斯，却见他正盯着那尊鼎的灰烬，眼底藏着一丝贪婪——他果然也在找真正的九鼎典籍。
午后的风越来越大，九尊鼎的火焰连成一片，幽蓝色的火光映得每个人的脸都有些扭曲。巴清看着那些涉鼎典籍在火中化为灰烬，心中却松了口气——真正的《归藏易?鼎卦解》和墨家机关图，早已被她转移到怀清台的密道里，藏在青铜鼎形的暗格中，绝不会被发现。
【三：金丝天书现，掌心的汞光】
暮色降临时，焚书台上的火焰渐渐弱了下去。九尊青铜鼎里堆满了灰烬，风一吹，便扬成黑色的雪。始皇站在高台上，望着满地灰烬，忽然笑了——那笑容里带着偏执的满足，却又藏着一丝不安。
“都烧干净了吗？”他问李斯。
李斯躬身回禀：“陛下放心，凡涉巫、鼎、长生者，尽数焚毁，无一遗漏。”他的目光扫过那些灰烬，像是在确认什么。