【一、玄鸟蔽日】
残阳如血，泼在巫峡两岸狰狞的千仞崖壁上，将嶙峋怪石染成一片赤赭。长江水在脚下翻涌呜咽，浑浊的浪涛卷着上游漂来的断戈残肢、翻白的鱼尸和裹着烂泥的旗帜，一路撞碎在铁青色的礁盘上，发出沉闷的崩裂声。空气里弥漫着浓重的铁锈味、河泥的腥气，还有一种若有若无的、甜腻到令人作呕的硫磺气息——那是上游巴清丹砂矿区飘来的味道，此刻却成了大战将启的残酷注脚。
巴清一身玄甲，静立于高坡的赤色战旗之下。冰冷的金属贴着她的脸颊，几乎吸走了肌肤上最后一点暖意。她身后，五千赤霄军如赤色磐石，沉默地矗立在渐起的江风中。这些昔日的矿工奴隶，如今身披简易皮甲，手持矿镐、铁铲、特制的淬毒短戈，裸露的臂膀肌肉虬结，眼神里是矿洞深处熬炼出的狠厉与麻木。风卷过阵前，带着水汽的寒意，却吹不散笼罩在每个人头顶的、沉甸甸的杀伐之气。
她的目光越过奔流不息的长江，死死钉在对岸那片翻滚的烟尘之上。烟尘中，三百辆青铜战车缓缓排开巨大的阵列。车轮碾过碎石滩的声响沉闷如雷，四匹披挂鳞甲的高大战马打着响鼻，焦躁地刨动前蹄，牵拉着车厢两侧探出丈余长的森冷戈矛。战阵的中心，一辆三层楼高的指挥战车巍然耸立，车顶，一面三丈见方的玄鸟大旗在江风中猎猎狂舞！
金线绣成的巨大玄鸟，双翼怒张，鸟喙如钩，锐利的眼神仿佛穿透江雾，死死锁定了赤霄军的方向。那是楚国王庭的象征，亦是楚国车兵赖以成名的“玄鸟冲阵”的核心。战车如翼，步卒为身，锋矢所指，摧城拔寨。这压箱底的战阵今日竟出现在这巫峡之畔，其志非小。
“三百乘兵车，八千步卒。”副将蒙川的声音在巴清身侧响起，压着难以抑制的怒火，铁拳紧握，指节发白，“项梁这老匹夫！看来是把楚王宫库房里最后一点家底都掏空了！玄鸟阵……哼，当真是看得起我赤霄！”
巴清没有回应，她的全部心神都被玄鸟大旗翼根处一个极其隐蔽的细节攫住。那并非楚人惯用的繁复云纹，而是一尊用暗银丝线精心绣出的方鼎！鼎身线条古朴粗犷，三足两耳，鼎腹之上，狰狞的盘螭与饕餮纹缠绕纠结，散发出一种蛮荒、沉重、带着血腥气的压迫感。而在鼎腹的正中，赫然凸起一只巨大的、冰冷的、仿佛能洞穿一切的——纵目！
三星堆！
这个念头如同冰锥，狠狠刺入巴清的脑海。家族矿洞最深处，那座刻满人牲献祭图的青铜巨鼎碎片上，就出现过完全相同的纹路！那是早已被时光掩埋的殷商王庭祭祀重器的标志，象征着最古老的血祭与神权。楚军战旗上，为何会出现这样的图腾？是巧合？还是……某种令人不安的征兆？
“报——！”一声凄厉的嘶吼撕裂了压抑的寂静。一名斥候连滚带爬地冲上高坡，头盔歪斜，脸上满是血污和惊恐，“西侧！西侧山道！发现楚军伏兵！不是人！是…是墨家的机关兽！木头和青铜的巨兽！至少二十头！”
话音未落，江对岸的战阵陡然爆发出惊天动地的鼓声！那鼓点沉重、急促、带着蛮荒的韵律，如同远古巨兽的心跳，敲打在每一个人的胸腔上。随着鼓声，那面玄鸟大旗猛地向前一倾！
“呜——呜——呜——”
苍凉的号角声撕裂长空。三百辆青铜战车如同被无形的巨鞭抽打，骤然启动！裹着鳞甲的战马嘶鸣着撒开四蹄，沉重的车轮碾过浅滩，卷起浑浊的江水与泥浆，如一只巨大的、展开铁翼的玄鸟，挟裹着毁天灭地的气势，朝着赤霄军的阵列猛扑过来！八千步卒紧随其后，汇成一片移动的黑色森林，长戈如林，寒光闪烁。江滩在铁蹄与脚步的践踏下呻吟、颤抖。
玄鸟冲阵，发动！目标，赤霄！
【二、汞雾锁江】
面对排山倒海般压来的青铜洪流，巴清眼中没有半分惧色，只有一片冰封的杀意。
“起雾！”她高举佩刀，清冽的声音穿透震耳欲聋的鼓噪与马蹄轰鸣，清晰地传入身后每一个士兵的耳中。
“起雾——！！！”蒙川的吼声如同炸雷。
轰！轰！轰！
赤霄军阵后方，早已布置好的三十六口巨型陶制丹炉炉盖被猛地掀开！灼热的气浪夹杂着刺鼻的硫磺味冲天而起。赤膊的工匠们咬紧牙关，两人一组，用粗大的木杠抬起沉重的木桶，将其中粘稠、沉重、泛着诡异银白色金属光泽的液体——水银，奋力倾入沸腾翻滚的药汤之中！
嗤——！！！
刺耳的汽化声瞬间爆发，仿佛万千毒蛇在嘶鸣！浓稠得如同实质的银白色汞蒸气，如同被囚禁万年的银龙，狂猛地从炉口喷涌而出！三十六条银龙翻滚纠缠，迅速扩散、弥漫，顷刻间便吞噬了大半江岸。天地失色，日光被遮蔽，奔涌的长江、狰狞的崖壁、冲锋的楚军战阵，尽数被淹没在一片翻腾不息的、死寂的银白雾海之中。
浓雾深处，楚军雷霆万钧的冲锋骤然受阻。冲在最前的战车仿佛陷入了无形的泥沼，速度肉眼可见地慢了下来。战马惊恐地长嘶，口鼻处开始渗出粉红色的血沫，吸入的剧毒汞蒸气在它们脆弱的肺部迅速凝结，腐蚀着血肉。马匹踉跄着栽倒，沉重的青铜车厢轰然侧翻，将车上的甲士抛飞出去。步卒冲入雾中，仅仅数息，便有人开始剧烈地咳嗽，喉咙如同被滚烫的砂纸摩擦，眼前幻象丛生，随后便是撕心裂肺的窒息感，一个个捂着脖子，如同离水的鱼般在银色雾海里疯狂扭曲、翻滚。
玄鸟阵引以为傲的冲击力和整齐队列，在这无孔不入的死亡雾霭面前，瞬间瓦解。
然而，巴清的目光却更加凝重。她死死盯着浓雾的中心——那面高耸的玄鸟大旗！
诡异的事情发生了！那面绣着殷商巨鼎图腾的旗帜，竟仿佛有生命一般！它所过之处，翻涌的银色汞雾如同遇到天敌，纷纷退避三舍！那青铜鼎腹上的纵目图腾，在雾中隐隐透出一圈青蒙蒙的幽光，如同活物的眼睛，冷漠地扫视着战场。青光所及之处，汞雾如同冰雪消融，竟硬生生在浓稠的雾海中开辟出一条丈许宽、笔直的通道！通道尽头，正是玄鸟旗车！
“弓弩营！”巴清的声音冷得像冰，“九点钟方向！目标，旗车！三连射！放！”
“喏！”蒙川嘶声怒吼，手中令旗猛挥。
赤霄军阵后方，早已蓄势待发的三百名强弩手同时扣动悬刀！
嗡——！
弓弦的巨震声汇聚成一片低沉的雷鸣，撕裂了汞雾的死寂！下一秒，密集如蝗的黑色箭矢，带着凄厉的破空之声，从不同的高度和角度，如同黑色的死亡风暴，狠狠扑向那条青光通道尽头的玄鸟旗车！
“铛！铛！铛！铛……！”
预想中车毁人亡的场面并未出现。箭矢在距离旗车丈许之处，仿佛撞上了一堵无形的、坚韧无比的铜墙铁壁！密集的金铁交鸣之声刺耳炸响！火星四溅！精铁打造的箭簇纷纷扭曲、折断，如同被狂风扫落的枯叶，无力地坠落在地。
玄鸟旗下，一名身着黑袍、脸上覆盖着狰狞青铜纵目面具的巫师，缓缓张开双臂。他手中的骨杖顶端，一颗拳头大小、殷红如血的巨大丹砂矿石，正迸发出刺目的、令人心悸的血色光芒！那血光如有实质，与玄鸟旗上青铜鼎纹的青光水乳交融，瞬间凝成一个半圆形的、血青交加的诡异光罩，将整辆旗车牢牢护在其中。
巫师的口中，发出一种沙哑、艰涩、仿佛从九幽地府挤出来的古老音节：
“水银为河，人牲为引……鼎镇八荒，魂兮归墟……摄！”
巴清的瞳孔骤然缩成了针尖！每一个音节都像重锤砸在她的心脏上！
不是楚语！是更古老、更晦涩的语言！但巴清认得！家族矿洞深处，那座破碎青铜巨鼎内壁上的神秘铭文，记载的正是这种献祭邪术——以活人血气为柴薪，燃尽敌魄，滋养鼎中凶灵！
巫师骨杖顶端的血光骤然暴涨，血青色光罩猛地向外一扩！光罩边缘扫过附近翻滚挣扎的楚军士兵，那些士兵身体猛地一僵，随即发出非人的惨嚎，七窍之中，丝丝缕缕肉眼可见的淡红色血气被强行抽离，如同被无形之手攫取，疯狂涌向那血青色的光罩！光罩吸收了血气，颜色变得更加深邃妖异！
“赤霄军！”巴清猛地拔出腰间的环首直刀，刀锋直指苍穹，用尽全身力气发出震天动地的长啸，“含丹！！”
“含丹——！！！”
五千赤霄矿兵齐声怒吼，声音汇聚成一股撼动江峡的洪流！他们毫不犹豫地咬碎口中早已准备好的蜡丸！辛辣刺鼻的气味瞬间充斥口腔，那是经过特殊炮制的朱砂粉末，混合着用数十种草药熬炼的、以毒攻毒的解毒药汁。滚烫的、带着剧毒的液体顺着喉咙滑入腹中，如同点燃了一把烈火！
士兵们的呼吸瞬间变得粗重如牛喘，眼球迅速布满血丝，额头青筋暴突。一股凶悍、暴戾、带着自毁般决绝的气息从他们身上升腾而起。他们曾是矿洞深处与毒气、塌方、奴隶主皮鞭搏命的亡命徒，汞毒是他们最熟悉的“伙伴”，也是最致命的武器。今日，这深入骨髓的“伙伴”，将成为他们撕碎敌人的獠牙！
“破阵——！！！”巴清手中环首刀带着撕裂空气的尖啸，狠狠劈向前方那片翻腾的银雾与妖异的青光！
“杀！！！”
五千赤色洪流，如同烧红的铁流轰然倾泻，义无反顾地撞入了那片吞噬生命的死亡雾海，撞向了那面妖异的玄鸟大旗！
【三、鼎噬苍生】
短兵相接的瞬间，平静的银色雾海被彻底搅碎，巫峡东岸的浅滩化为沸腾的修罗血池！
金铁交击的爆鸣、骨骼碎裂的闷响、垂死的惨嚎、战马的悲鸣、兵刃砍入血肉的噗嗤声……无数声音混杂在一起，形成一股直冲云霄的死亡交响。
赤霄军三人一组，配合默契得如同在矿洞中开凿最坚硬的岩层。一人手持沉重的包铁木盾，顶住战车上刺来的长戈；一人矮身翻滚，矿镐狠狠砸向车轮的辐条或车轴连接处；第三人则如同鬼魅般贴近落单或摔倒的楚军甲士，手中淬毒的短戈精准地刺向铠甲的缝隙，或者将装满水银的皮囊狠狠挤压，银亮的毒液如同毒蛇的信子，嗤嗤喷射入面甲、颈项、关节的连接处！
“啊——！我的眼睛！我的眼睛！”一名楚军百夫长捂着脸疯狂翻滚，水银渗入他的眼窝，瞬间的剧痛让他彻底失去了战力。
另一名试图结阵抵抗的楚军甲士，被一名赤霄老兵猛地将水银囊塞进了他锁子甲的缝隙。嗤嗤的白烟瞬间从甲片下冒出，伴随着皮肉被灼烧的可怕声响和撕心裂肺的惨嚎，那甲士疯狂地撕扯着自己的铠甲，皮肉如同融化的蜡油般脱落。
巴清策马如风，手中环首刀化作一道匹练般的寒光。一名楚军骑将策马迎上，长戟直刺，却被巴清一个镫里藏身轻易躲过，刀光自下而上反撩，精准地划过对方毫无防护的腋下。滚烫的鲜血喷溅而出，骑将栽落马下。另一名持戈步卒从侧面扑来，巴清看也不看，左手马鞭如毒蛇般甩出，鞭梢精准地缠住对方脚踝，猛地一带！那步卒惨叫着失去平衡，被狂奔的战马铁蹄踏碎了胸膛。
她的目标只有一个——那面被血青光芒笼罩的玄鸟旗车！