过了五日，一个消息如同投入平静湖面的石子，在京城权贵圈子里漾开了涟漪，最终传到了雍亲王府——乌拉那拉·觉罗氏，因食用海鱼不慎，中毒身殒了。
消息是剪秋低声禀报给小鱼的，当时小鱼正拿着一个精巧的拨浪鼓，逗弄着蹒跚学步的五胞胎中最小的那个。剪秋说完，室内静了片刻，只余拨浪鼓“咚咚”的轻响。小鱼脸上没什么意外的神色，只是眼神微冷，嘴角勾起一丝几不可察的弧度，快得让人以为是错觉。她放下拨浪鼓，接过侍女递来的温茶，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：“知道了。海鱼性寒，处理不当易生毒素，她既无福消受，也是命数使然。”语气平淡得像是在评论今日的天气，唯有近身的剪秋能从她眼底看到那一闪而过的冰寒与了然。系统在她脑海中无声地标记了【威胁清除】的状态，小鱼心中冷笑，这河豚卵巢的“以毒攻毒”，效果倒是立竿见影。
消息传到柔则院里时，她正在绣一个香囊，花样是并蒂莲，原是存了些渺茫的念想。听闻母亲骤然离世的噩耗，她手中的绣花针猛地刺入了指尖，殷红的血珠瞬间沁出，染红了那朵未完成的莲花。她先是愣住，随即巨大的悲痛如同潮水般将她淹没，眼泪夺眶而出，失声痛哭。“额娘！额娘——”她哭得撕心裂肺，母亲是她在这世上除了王爷外最亲的人，也是她在府中艰难岁月里唯一的精神寄托，如今这寄托也断了。
哭了不知多久，柔则猛地起身，用帕子胡乱擦了把脸，就要往外冲。她要回府！她要回去见母亲最后一面，送她最后一程！丫鬟们慌忙拦住她，“侧福晋，您要去哪儿？得先禀报福晋啊！”
柔则这才恍然，是了，在这府里，没有福晋的准许，她连大门都出不去。她跌跌撞撞地赶往正院，也顾不得平日里的避忌和怨怼了。
正院里，小鱼刚处理完府中庶务，正倚在窗边的软榻上，听系统播报一些无关紧要的星际趣闻。见柔则鬓发散乱、双眼红肿、步履踉跄地闯进来，她连姿势都没变，只抬了抬眼。
“福晋！福晋！”柔则“噗通”一声跪倒在地，泣不成声，“求求您，开开恩，让妾身回府一趟吧！妾身的额娘……她……她去了！求您让妾身回去奔丧，送额娘一程！”她磕下头去，额头抵在冰凉的地板上，肩膀因哭泣而剧烈颤抖。
小鱼看着她这副悲痛欲绝的模样，心中并无多少波澜，反而觉得有些讽刺。当初觉罗氏对她和孩子们下毒手时，可曾想过会有今日？她慢条斯理地坐直身子，语气平和却带着不容置疑的权威：“侧福晋的心情，本福晋理解。只是，王府有王府的规矩。你身为雍亲王侧福晋，身份贵重，一举一动都代表着王府的颜面。奔丧之事，人多眼杂，哀泣过甚，于礼不合，也于王爷的声誉无益。”
柔则猛地抬头，眼中满是难以置信和绝望：“福晋！那是妾身的亲生额娘啊！为人子女，连为母亲奔丧尽孝都不能吗？！”
小鱼不为所动，淡淡道：“孝道在心不在形。你既入了王府，便是皇家的人，一切当以皇家规矩为重。回府就不必了，本福晋准你在自己院内设置小灵堂，茹素三年，为觉罗夫人祈福诵经，以尽孝心。这，便是你的心意了。”
“茹素三年？！”柔则如遭雷击，整个人都僵住了。不能回去见母亲最后一面，不能扶灵送葬，只能用这种不痛不痒的方式“尽孝”？这哪里是恩典，分明是剜心！巨大的失望、委屈和愤怒瞬间冲垮了她的理智，她猛地站起身，指着小鱼，声音尖利破音：“乌拉那拉·小鱼！你也是乌拉那拉家的女儿！你怎能如此狠心！你阻我尽孝，就不怕天打雷劈吗？！”
她这突如其来的失态和指责，让周围的丫鬟婆子都倒吸一口凉气。小鱼却连眉头都没皱一下，只冷冷地看着她，直到她喊完了，才缓缓开口，声音如同淬了冰：“侧福晋悲痛过度，失仪了。来人，送侧福晋回房休息，没有我的命令，不许她踏出院子半步。即日起，侧福晋院内按规矩茹素，一应荤腥不得入内。”
两个粗壮的婆子上前，不容分说地架住了几乎瘫软的柔则，将她半拖半扶地弄了出去。柔则的哭声和控诉声渐渐远去，小鱼端起已经微凉的茶，抿了一口，对系统道：“看见没？这就叫破防。才刚开始呢。”
处理完柔则，小鱼自己却按规矩，向宫里递了牌子，禀明情况，得到准许后，回了一趟乌拉那拉府。她自然不是去奔丧的，而是以雍亲王福晋的身份，回去吊唁，维持表面上的礼数。
那日的乌拉那拉府，白幡飘荡，哀乐低回。小鱼穿着一身符合规制的素服，在众人的簇拥下进了灵堂。她面无表情地上了三炷香，看着觉罗氏的牌位，心中无悲无喜，只有“因果循环，报应不爽”八个字。仪式性的吊唁结束后，她并未多做停留，而是与父亲费扬古进行了一次深谈。
书房内，父女二人对坐。费扬古因丧妻显得有些憔悴，但更多的是一种如释重负般的复杂情绪。小鱼没有绕圈子，直接道：“阿玛，府中不可一日无主母。觉罗氏已去，您正值壮年，乌拉那拉家也需要一位新的女主人来打理中馈，维系门庭。”
费扬古叹了口气：“此事……是否稍显急切了些？你母亲她才刚……”
小鱼打断他，语气冷静得近乎冷酷：“阿玛，逝者已矣，生者如斯。乌拉那拉家的未来才是重中之重。您需要一位出身高贵、能带来助力的嫡福晋，府里也需要一位能干的主母。钮钴禄家有一旁支的嫡女，年纪正当，品貌端庄，家风清正，虽是旁支，但钮钴禄氏的招牌还在。女儿觉得，很是合适。”她早已通过系统和王府的人脉，将京中适龄贵女的情况摸得一清二楚。
费扬古看着眼前这个气场强大、思虑深远的女儿，恍惚间觉得她早已不是当年那个需要他庇护的小女孩了。她的话，带着不容置疑的力量。他沉吟片刻，想到府中现状，想到雍亲王福晋背后的能量，最终点了点头：“……你说得有理，此事，便依你的意思去办吧。”
三个月后，丧期未满，但在各种“事急从权”、“家族需要”的理由下，费扬古热孝娶妻，敲锣打鼓地将钮钴禄家的那位旁支嫡女迎进了门，作为续弦嫡福晋。消息传到雍亲王府被软禁的柔则耳中，无疑是又一记重锤。父亲竟然在母亲尸骨未寒之时就另娶新妇！那她的母亲算什么？她又算什么？她在这世上，最后的依靠似乎也崩塌了。她再次“破防”，这一次，是彻底的心灰意冷，整日以泪洗面，形容愈发憔悴。
小鱼得知柔则的状况，只轻飘飘地对系统说了一句：“破着破着，也就习惯了。这世上的苦，吃多了，也就感觉不到甜了。”
而新进门的钮钴禄氏，果然是个争气的。她年轻，身体好，性子也爽利，将乌拉那拉府打理得井井有条，与费扬古也算相敬如宾。更令人惊喜的是，才过门两月，便传出了喜讯。到了年底，顺利产下一个健康的男婴。费扬古老来得子，还是嫡子，高兴得简直找不到北，连日来的阴霾一扫而空，整个人都焕发了第二春。