腊月的紫禁城，是一幅被严寒冻结的奢华画卷。朱红宫墙在灰白的天色下显得愈发肃穆，金色的琉璃瓦积着未化的残雪，檐角下悬着晶莹的冰凌，在凛冽的北风中发出细微的脆响。空气干冷刺骨，每一次呼吸都带着白茫茫的雾气，旋即消散。就在这呵气成冰的时节，一场无声的较量，在永和宫门外悄然拉开了序幕。
雍亲王胤禛携着新晋的侧福晋小鱼，带着五个年幼的子女，以及乌泱泱一众奶娘、嬷嬷、太监宫女，按着宫规时辰，准时出现在了永和宫门前。队伍不可谓不浩荡，孩子们被裹在厚厚的貂皮或锦缎斗篷里，像一个个圆滚滚的绣球，小脸冻得通红，只露出一双双怯生生或好奇的眼睛。胤禛身着亲王冬朝服，面色是一贯的沉静，看不出喜怒，唯有在目光扫过身旁的小鱼时，眼底深处会掠过一丝不易察觉的暖意。而小鱼，则成了这灰暗冬日里最惊心动魄的一抹亮色。她并未过分堆砌珠翠，只穿着一身湖水蓝的缎子旗袍，外罩一件银狐皮坎肩，发髻简约，簪着一支点翠步摇，随着她的步伐轻轻晃动。然而她的容貌，却是一种超越了珠光宝气的清艳，宛如冰雪中绽放的琼花，月华下凝成的玉雕，风华绝代，令人不敢逼视。
宫门紧闭，唯有两只铜环兽首在冷风中沉默。前来迎接的，只有德妃身边一个面生的管事太监，他皮笑肉不笑地打了个千儿，嗓音尖细：“给王爷、福晋请安。娘娘方才起身，里头尚未收拾停当，劳烦王爷、福晋和各位小主子……稍候片刻。”
这“稍候片刻”，在寒冬腊月的宫门口，其意味不言自明。德妃是胤禛的生母，亦是十四阿哥胤禵的坚实依靠，她对胤禛的冷淡和对胤禵的偏爱，在宫中早已不是秘密。今日这番刻意刁难，与其说是给新侧福晋的下马威，不如说是对胤禛本人权威的一次敲打和羞辱。让亲王、福晋，尤其是一群年幼的皇孙皇女在冰天雪地里等候，这折辱，带着宫闱妇人特有的阴狠。
下人们噤若寒蝉，连大气都不敢出，只能尽力将小主子们拢在身后，试图用身体为他们遮挡些许寒风。孩子们开始不安地骚动，最小的那个已然瘪嘴欲哭，奶娘赶紧低声哄着。胤禛的眉头几不可察地蹙了一下，袖中的手微微握紧。他何尝不明白母亲的用意，这不仅是冷遇，更是要他在下属和子女面前颜面扫地。他若发作，便是不孝；若忍耐，这口气实在难以下咽。正当他权衡之际，身边却响起了一个清凌凌的声音，如同碎玉投冰。
“哦？娘娘既未准备好，那我们便不打扰娘娘清静了。”小鱼开口了，她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。她甚至没有看那太监一眼，仿佛只是陈述一个再自然不过的事实。她拉起身边两个大些孩子的手，又对奶娘们吩咐道：“天寒地冻，孩子们金贵，岂能在此受风？走吧，我们先去保和殿那边暖和暖和。”
话音未落，她竟真的转身，牵着孩子，迤逦而行。那姿态从容不迫，仿佛只是离开一个不甚有趣的聚会，而非违逆后宫妃主的意愿。五个小的懵懵懂懂，见有人带头离开这冷飕飕的地方，立刻像小尾巴似的跟上。奶娘和奴婢们面面相觑，惊得魂飞魄散，但见主子已走，又不敢不随，只得慌慌张张地簇拥着孩子们，跟着小鱼离去。一时间，永和宫门外，只剩下胤禛、福晋乌拉那拉氏以及几个贴身侍从。
这突如其来的变故，让所有人都愣住了。那管事太监张大了嘴，想阻拦却又不知如何开口——他接到的指令是“让他们等着”，可没料到有人敢直接不等就走！乌拉那拉氏福晋脸色煞白，担忧地看向胤禛。胤禛望着小鱼决绝而优雅的背影，心中竟是猛地一松。他深知小鱼并非鲁莽，而是用一种更直接、更不屑的方式，将德妃这软刀子生生折断。这种“不惯着”的姿态，反而打破了眼下的僵局。
是色迷心窍吗？或许有之，小鱼的美貌与灵秀，早已深深吸引了他。但此刻，更多的是一种棋逢对手的欣赏，甚至是一丝隐秘的快意。他这个素来以冷面着称的雍亲王，需要恪守的规矩太多，反而无法如此随心所欲。而小鱼，像一股不受拘束的清泉，冲破了这潭沉闷的死水。他没有丝毫犹豫，对那太监丢下一句：“侧福晋体恤幼子，先行一步。本王随后就到。”说罢，竟也迈开步子，追着小鱼的方向而去，将永和宫紧闭的宫门和那目瞪口呆的太监，彻底抛在了身后。
乌拉那拉氏福晋望着丈夫追随另一个女子而去的背影，心中五味杂陈，有苦涩，有无奈，也有一丝解脱。她终究是传统的大家闺秀，无法像小鱼那般行事，此刻也只能带着剩下的人，默默跟上。
约莫过了半个时辰，永和宫的大门才“吱呀”一声缓缓开启。德妃娘娘盛装打扮，在宫人的搀扶下，仪态万方地出现在门口，准备接受儿子、儿媳和孙辈的叩拜。她甚至已经想好了该如何“体恤”他们在寒风中的苦候，如何彰显自己作为宫妃的威严与慈爱。
然而，宫门外空空如也。除了呼啸而过的北风卷起几片枯叶，哪里还有半个人影？
方才那个管事太监连滚爬爬地过来，扑通跪倒在地，浑身抖得像筛糠，语无伦次地回禀：“娘、娘娘……雍亲王他、他们……侧福晋带着小主子们走了……王爷、王爷也跟着去了……”
德妃脸上的雍容华贵瞬间凝固，像是上了一层厚厚的釉彩，然后寸寸龟裂。她简直不敢相信自己的耳朵！走了？竟然敢走了？！在她永和宫门口，不等她宣召，就自作主张地走了？！这简直是忤逆！是赤裸裸的蔑视！尤其是那个姓年的侧福晋，还有她那……她那个好儿子！一股腥甜之气猛地涌上喉咙，德妃只觉得眼前发黑，气血翻涌，险些一口老血当场喷出。她死死攥住身边嬷嬷的手，指甲几乎要掐进对方的肉里，才勉强稳住身形。好，好得很！胤禛，还有那个不知天高地厚的狐媚子！她胸口剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出一句话，声音阴冷得如同这腊月的寒风：“好！真是好！摆驾保和殿！”她倒要看看，到了康熙面前，他们还能如何嚣张！她怒气冲冲，也顾不上许多，径直带着原本要在宴席上才亮相的、她心爱的十四阿哥的福晋，一行人风风火火地朝着举行宫宴的保和殿杀去。