两人一路说着，没走多远，迎面碰上了秋生和文才。
“师叔，任大小姐！”
两个年轻人赶紧上前行礼。
“嗯。”苏荃淡淡应了一声，正要继续往前走。
秋生却悄悄戳了下文才，使了个眼色，随即一个箭步窜到苏荃面前：“师叔，有件事想跟您说说。”
“讲。”苏荃侧目看了他一眼。
“是这么回事——蔗姑那边咱们就不提了，到底是师父的老熟人，人也和善。”
秋生抬手朝前方指了指，“可两个月前，镇上突然来了个陌生道士，在那儿盖了间道观，这不是明摆着抢咱们饭碗吗？”
“没错！”文才急忙接话，“那人一看就透着古怪，师父还特别叮嘱过我们，千万别靠近他。”
“竟有这事？”苏荃转头望向任婷婷。
她点头道：“确有其事。
我之前亲自去看过。
那道士虽然性子冷清、行事怪异，但这些日子一直安分守己，卖的符箓价格公道，用的也是正统道门手法，没发现什么邪门歪道。”
“所以我也就没动用任家的力量赶人，由着他留在这里了。”
苏荃眸光微闪，开口道：“既然今日正好遇上，不如过去瞧瞧。”
距离并不远。
不多会儿，一座小道观已出现在眼前。
庙宇不大，香火却不差。
如今任家镇人口兴旺，加上苏荃与九叔多年的影响，百姓对道士颇为敬重。
更何况这道观里的符确实灵验，每日前来烧香问事的人络绎不绝。
苏荃虽修为高深，但从不以符箓牟利，只偶尔随缘出售纸扎人偶，且常常神出鬼没，不在铺中。
九叔也只是经营一家义庄，除非有人专门请他看风水、驱邪祟，否则轻易不沾外务。
于是这份香火生意，倒全让这家新开的道观得了去。
门口处，一位身穿道袍、留着山羊胡的老者正送一位镇民离开，转身时恰好见到苏荃一行人走近。
“任大小姐。”
老道士先向任婷婷拱手行礼，随即目光落在苏荃身上，上下打量一番，语气恭敬地说道：“这位想必就是茅山正宗传人，苏荃先生了？”
“你认得我？”苏荃眉梢微挑。
“未曾谋面，但久闻大名。”老道士笑了笑，“苏真人在玄门中的名声不小，何况任家镇谁不知道您与任大小姐已有婚约？看你们同行亲密，自然猜得出身份。”
“里面请，请进。”
说着，他侧身引路，带头朝观内走去。
几句交谈下来，苏荃得知此人姓谭，名叫谭有声，出身于一个传承数百年的旁支道门世家，一身本事皆为家传。
如今整个家族只剩他一人独存。
苏荃听罢心中了然，并未感到惊奇。
这类旁门之术，本就有先天不足。
不仅难以延寿，修习之人命中更常带“五弊三缺”。
所谓五弊，即是：鳏寡孤独残；
三缺则是：缺财、少禄、短命！
若出身于大宗仙门，凭借宗门气运尚可压住这些劫数。