然而，就在所有注意力都被魂灯吸引的瞬间，阿灰的左手却悄然从怀中摸出一条洗得发白的红布条，迅速而无声地缠在了自己烙有金纹的右手手腕上，紧紧打了个结。
那是母亲留给他唯一的东西。
布条缠紧的一刻，他感觉自己与魂灯之间那股灼热的血脉共鸣，仿佛被一层温润的屏障隔断了。
棺首上的魂灯火焰果然随之转弱，光芒黯淡了下去。
林中那片嘈杂的低语也戛然而止，死寂重新降临，只余下一股错愕与愤怒的意志在空气中盘旋。
片刻之后，一滴漆黑如墨的水珠从他头顶的竹梢上悄然滴落，“啪”的一声砸在地上，迅速渗透泥土，形成了一行扭曲的字迹：“为何不回应？”
阿灰嘴角勾起一抹冷笑。
他蹲下身，用手指蘸了些灯座里温热的灯油，又刺破指尖混入一滴鲜血，在那行黑字旁边，一笔一划地写道：“我活着，不归你引。”
他的字迹刚劲有力，带着一股活人独有的阳刚之气。
当最后一笔落下，整片枯竹林仿佛被彻底激怒，开始剧烈地摇晃起来！
“咔嚓、咔嚓”，无数竹竿从中断裂，露出了中空的内壁。
令人头皮发麻的是，那光滑的竹壁上，竟密密麻麻地刻满了“阿灰”二字，字迹有大有小，有深有浅，层层叠叠，粗略一数，竟有三千余记！
这些，全都是近几个月来，各地义庄、乱葬岗的亡魂在弥留之际、在浑噩的梦中，被那股力量引诱着默念所留下的痕迹。
每一个名字，都是一道枷锁。
阿灰站起身，从怀中取出火石。
他没有去烧那些刻着名字的竹壁，而是将火焰对准了那些断裂处裸露出来的、最核心的竹心。
火焰一接触到竹心，便轰然升腾，火势之猛烈远超寻常。
他不去理会那些名字，只烧这片竹林赖以存在的根基。
熊熊烈火中，黑色的浓烟冲天而起，在半空中凝聚成一道扭曲的虚影。
那东西非人非鬼，仿佛是由千万缕绝望的执念强行搓捻而成，它发出一声尖锐的嘶鸣，声音刺耳又空洞：“林青竹甘愿化作门，隔绝生死。你也要步他后尘，成为灯中永世不得超生的影吗？”
阿灰没有回答这句饱含诱惑与诅咒的问话。
他只是静静地看着那道虚影，然后解下了手腕上那条母亲留下的红布条，毫不犹豫地投入了火中。
布条遇火，并未立刻化为灰烬，而是燃起了一团温暖而纯净的红色火焰。
当那抹红色燃尽时，半空中的黑烟虚影仿佛遭受了最沉重的打击，发出一声贯穿天地的凄厉长啸，随即轰然溃散，化作无数黑色的烟尘，被风一吹，便彻底消失了。
那根本不是魂，而是“守灯者”这个名号，在无数亡者记忆中滋生、畸变出的怪物。
如同林青竹当年被人刻在墙上供奉，如今，他也正在被另一种方式悄然神化，试图将他变成一个新的图腾，一个新的囚徒。
大火渐渐熄灭，整片竹林化为焦黑的灰烬。
阿灰独坐在灰烬中央，四周一片死寂。
胸前，那盏魂灯静静地悬浮着，灯焰恢复了安宁，甚至比之前更加纯粹。
忽然，他感觉灯焰极轻微地颤动了一下，一声几不可闻的“嗯”传入他的意识，轻柔得如同风吹过缝隙。
他猛地抬头，只见万里无云的苍穹之上，第七盏魂灯那宏伟的虚影竟一闪而逝。
那是林青竹的残念在回应他，也是在提醒他。
真正的守护，不是让灯认主，而是要让灯不认任何人，连“阿灰”这个名字也要一并忘掉。
他站起身，拍了拍身上的灰尘，目光再次投向遥远的南方。
他不再回头看身后的灰烬，迈开脚步，坚定地前行。
而在他身后那片死寂的焦土之中，一朵小小的、雪白的花朵竟悄然破土而出。
花瓣晶莹剔透，上面没有字迹，却天然生成了一道极淡的金色纹路，如同一条活着的脉搏，正极其缓慢地跳动着。
灯，已经开始遗忘他了。
他沿着古道一直向南，风中带来的不再是亡魂的低语，而是一种更加古老、更加荒芜的气息。
他不知道还要走多久，但他心中却有了一个模糊的目标。
他要去寻找一个地方，一个能让生者彻底遗忘，让亡魂真正安息的地方。
或许只有在那里，他才能找到让魂灯也学会“遗忘”的最终答案。
前方的路途在夕阳下延伸，仿佛没有尽头，而远方的地平线，则被一种沉静而厚重的山峦轮廓所占据。