“利刃号”驱逐舰断断续续的最后通讯，如同一块投入死水潭的巨石，在帝国军部高层引发了剧烈震荡，恐慌伴随着难以置信的情绪在秘密频道中蔓延。
不是零散的EY变异体，而是有组织的“巢穴”？！
这完全颠覆了他们对EY物质的认知！
消息被严格封锁，但无形的紧张感已然透出。
帝都方面一连串混乱的指令发出：
封锁K-739周边星域，提高边境警戒级别，召集高级将领紧急会议……
在各方势力的纠缠中，却唯独没有立刻组织有效救援或深入侦查的计划。
未知带来了恐惧，而恐惧催生了犹豫和扯皮。
这份混乱和情报，几乎同步呈现在查之恒面前。
悦知府内，气氛却与外界的暗流汹涌截然不同。
查之恒依旧倚在他的软榻上，只是指尖那缕银色精神力丝线不再仅仅缠绕解析“尘埃”，而是分出了一丝更细的、如同蛛丝般无形的念线，遥遥探向K-739星域的方向。
他在感知，在捕捉那片死寂星域中残存的信息碎片。
雷恩站在他身侧，面色沉凝，但不再像过去那样急于部署或请战。
他信任雄主的判断，也清楚此刻盲动无益。
他只是默默调整了悬星星域自身的防御等级，并让岩铠的舰队处于随时可出发的待命状态。
墨衡则专注于分析所有能获取到的、关于K-739和“巢穴”的零星信息，试图拼凑出更完整的图像。
珀奚调动了所有的深空监测阵列，试图穿透那片区域的能量干扰，获取实时画面，但收效甚微。
“混乱，贪婪，还有……一种令人作呕的‘统一意志’。”
查之恒闭着眼，感受着精神力丝线传回的、经过他过滤的模糊信息流，低声评价。
那片星域给他的感觉，就像是一个巨大而饥饿的胃袋，正在缓慢而坚定地消化着闯入的一切。
“凌奕那小子的精神波动……还没完全消失。”
他捕捉到了一丝极其微弱、但异常坚韧的熟悉波动，属于凌奕的，如同风中残烛，却仍在黑暗深处顽强闪烁。
他还活着，只是处境显然极度危险。
雷恩精神一振：“雄主，是否需要……”
查之恒抬手止住了他的话头：“不急。让军部那些老家伙再头疼一会儿。现在冲进去，除了把自己也搅进浑水，没什么好处。”
他的冷静近乎冷酷，却带着洞悉局势的明晰。
“而且，班匠那边的东西，快好了。”
他需要更清晰的“眼睛”。
……
核心工坊内，气氛如同即将喷发的火山。
班匠已经连续工作超过四十个小时，巨大的身躯依靠高浓度营养剂和自身强悍的体质硬扛着。