“陆总旗。”
马车帘子再次被掀开一角，露出李公公那张看不出喜怒的脸。
他尖细的声音打破了行进间的沉默，“年纪轻轻，对别人狠，对自己更狠。方才那搏命一击，端的了得，咱家在宫里这些年，见过的年轻才俊如过江之鲫，可能做到你这般的，屈指可数。”
陆晨缓缓睁开眼，眼底的血丝尚未褪尽。
他侧过头，对着马车窗口微微颔首，“公公谬赞。绝境之下，兔子尚且蹬鹰，陆某不过是求一线生机罢了，谈不上什么了得。”
“一线生机？”李公公皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，手中拂尘轻轻敲打着车窗边缘，“你那一线生机里透出的杀伐之气，冰冷刺骨，咱家离得这么远，都觉得神魂发凉。这等手段，可不像是南陵府这小地方的武库能随便捡到的。陆总旗，有些东西，拿着烫手啊。”
陆晨心中警铃微作，面上却适时地露出一抹混杂着后怕与疲惫的苦笑：“不瞒公公，那残篇……代价极大。”
他抬手，看似无意地抚过自己依旧苍白的脸颊，“强行动用，险些神魂崩碎，经脉尽废。若非万不得已，晚辈绝不敢再用第二次。说是保命底牌，实则与催命符无异。”
李公公眯着眼，像是一条审视着猎物虚实的毒蛇，细细品味着陆晨话里的每一个字。
半晌，他才慢悠悠地开口：“残篇也好，完整传承也罢，能斩了半步先天，就是你的本事。不过……”
他话锋一转，声音压低了些，“南陵府的水浑，京城的水，更深，更浊。你这手本事，若是传扬出去，惦记的人恐怕就不止一个叶家了。到时候，麻烦会自动找上门。”
“正因前路艰险，晚辈才更需公公指点迷津。”
陆晨顺势将话题引向核心，语气诚恳，“京城龙蛇混杂，各方势力盘根错节。陆某此去，如盲人摸象，不知深浅。还望公公能不吝赐教，告知哪些是龙潭，哪些是虎穴，免得晚辈行差踏错，死无葬身之地。”
这番看似谦卑的请教，显然挠到了李公公的某种痒处。
他枯瘦的手指在窗框上轻轻敲击着，发出规律的“笃笃”声，仿佛在权衡。
“京城嘛，说起来也简单。”李公公终于再次开口，语速不快，“就说你要去的镇妖司总部，表面一团和气，内里嘛，主要就三股水在搅和。”
“愿闻其详。”
“其一，皇子党。背后站着东宫那位，资源是不缺的，声势也大，但根基尚浅，急功近利者多。”
“其二，世家派。多是些传承了几百年的大族子弟，关系网盘根错节，讲究个血脉和规矩，排外得很。”
“其三，元老派。一群半只脚踩在棺材板里的老怪物，平日里不争权不夺利，看似超然，但镇妖司真正的核心——比如那存放着无数奇功秘法、前人遗珍的万灵阁，就牢牢攥在他们手里。”
“万灵阁……”陆晨低声重复了一遍，眼中适当地流露出一丝向往。
“没错，万灵阁。”李公公捕捉到他这一丝神色，意味深长地笑了笑，“那里面的东西，有些连咱家都只能眼馋。陆总旗，你若想在镇妖司真正立足，而不是被人当枪使，万灵阁，是你绕不过去的坎。不过嘛，想从那些老怪物手指缝里抠东西，光有潜力可不够，你得拿出实实在在的价码。而且，有些东西的反噬，可不是谁都扛得住的。”
“价码……”陆晨若有所思地点点头，没有继续深问，转而问道：“那除了镇妖司，京城还有哪些需要特别注意的势力或个人？”
李公公似乎谈兴渐起，继续如数家珍。
“勋贵集团，那些个武侯爷，手握兵权，与镇妖司向来不太对付，摩擦时有发生。”
“天机阁，一群钻到钱眼里的老鼠，号称无所不知，贩卖各种消息，但真假难辨，小心被坑。还有一些独来独往的老怪物，比如鬼影柳三娘，听说能于千军万马中取人首级，神出鬼没。你若不想哪天睡觉时脑袋搬家，最好离她远点……”
他的声音越说越低，最后几乎化为一丝气音，钻进陆晨耳中：“记住喽，陆总旗，京城那地方，是专门吃人的。你的命现在很值钱，但也正因为值钱，才更容易碎。”
夕阳将车队的身影拉得老长。