冰冷的金属高塔被抛在身后，藤蔓小屋温暖的绿意和相对自由的空气扑面而来。踏入客厅的瞬间，黄浩立刻瘫倒在藤椅上，大口喘着气，仿佛刚从高压氧舱里出来，脸色潮红，眼镜片上蒙了一层激动的白雾。
“我的天……我的天……”他语无伦次，双手紧紧捂着口袋，好像里面装着绝世珍宝，“数据！我拿到了！‘虚空之环’的力场模型！源质波中和时间能量的参数！虽然只有一点点……但就像……就像拿到了一张藏宝图的碎片！不！是通往机械神国钥匙的碎片！”
唐宝则是一屁股坐在他对面，夸张地拍着胸口：“吓死胖爷了！那动静，跟天塌了似的！耗子，你下次再这么玩心跳，提前吱一声行不？我差点以为咱们要被那绿光给融了！”他回想起隔离区最后那狂暴的能量碰撞和刺眼的闪光，心有余悸。
萧凌和苏晴对视一眼，苏晴微微摇头示意。萧凌会意，走到黄浩面前，拍了拍他的肩膀，声音沉稳：“黄浩，冷静点。我知道你很兴奋，但那些数据，你现在脑子一团浆糊，能捋清楚吗？”
黄浩猛地抬头，镜片后的眼睛布满血丝，闪烁着狂热的光芒：“能！必须能！萧哥，这太关键了！深绿之环的能量场塑形技术！他们居然能用‘源质波’这种带着生命属性的能量去中和时间涟漪！这思路简直……”
“停！”苏晴清冷的声音响起，带着不容置疑的权威。她走到厨房区域，开始熟练地清洗早上用过的餐具，动作流畅，仿佛刚才在核心实验室的惊心动魄只是一场幻梦。她的声音透过哗哗的水声传来，清晰而冷静：“黄浩，把你的激动、你的专业术语，都先塞回肚子里。你现在需要的是冷静，是沉淀。那些数据碎片，等你的心跳低于每分钟120次，脑子里的‘机械之神’暂时退散，你再慢慢整理。记住，用我们能听懂的话，通俗点说。”
`[……这小子快被数据冲昏头了，得给他降降温。]`苏晴的意念在链接中带着一丝无奈的笑意。
`[……嗯，让他先自己消化一下。]`萧凌回应，目光转向一直安静站在窗边的影蛇和林薇。
影蛇依旧是那副沉默冷峻的模样，但眼神比平时柔和些许，正透过藤蔓的缝隙，锐利地扫视着小屋外的环境。林薇站在他身边，脸上带着一丝期待和不易察觉的紧张，手指无意识地绞着衣角。
萧凌笑了笑，开口道：“影蛇，看来某人等不及要拜师学艺了？”
林薇的脸颊瞬间飞红，嗔怪地瞪了萧凌一眼：“萧哥！”
影蛇身体几不可察地僵了一下，目光从窗外收回，落在林薇身上，那眼神复杂，带着审视，也带着一丝……不易察觉的温和？他沉默了几秒，就在林薇以为他又要拒绝时，他几不可闻地点了点头，声音低沉：“嗯。”
一个字，却让林薇的眼睛瞬间亮了起来，比屋外的阳光还要明媚。
“太好了！”林薇雀跃道，随即又努力让自己显得矜持一些，“那……我们去后面的训练场？那里比较隐蔽，也施展得开。”
影蛇没说话，只是转身，率先朝小屋后门走去。林薇立刻像只快乐的小鹿，蹦跳着跟上。
看着两人一前一后消失在门口，萧凌嘴角勾起。`[……不容易啊，影蛇这座冰山。]`
`[……薇儿有她的魅力。]`苏晴的意念带着欣慰，`[……而且，影蛇也需要一个锚点，一个能让他稍微放松下来的理由。战斗，是他最熟悉的领域。]`她将洗好的碗碟沥干水，开始准备午餐的食材，动作麻利。
萧凌的目光扫过还在藤椅上“回味无穷”的黄浩和拍着肚皮喊饿的唐宝，忽然想起一件事，开口问道：“对了，黄浩，唐宝。之前深绿之环不是给你们安排了工作吗？黄浩是去维修部打下手，唐宝好像是去物资仓库搬运？今天怎么没去？还有林薇，她之前是负责外围区域的一些植物样本采集记录吧？”
这话一出，黄浩和唐宝都愣了一下。黄浩推了推眼镜，有些尴尬：“呃……这个……今天不是新年第一天嘛……而且……而且去陈教授那儿……更重要……”他声音越说越小，显然也意识到有点理亏。
唐宝则挠挠头，大大咧咧地说：“嗨，萧哥，那点贡献点，累死累活干一天也就够换两顿合成肉饼！哪有跟着你和苏姐出去‘见世面’刺激！再说了，咱们不是有苏姐嘛！”他一脸理所当然地看向正在切菜的苏晴。
苏晴手中的刀顿了顿，银眸瞥了过来，带着一丝“家长”的威严：“唐宝，你的意思是，我该养着你？”
“不不不！苏姐我哪敢啊！”唐宝吓得一缩脖子，连忙摆手，“我的意思是……苏姐英明神武，贡献点肯定够咱们用！”
黄浩也赶紧补充：“对对，萧哥，苏姐。深绿之环的贡献点制度太苛刻了。维修部那边都是些基础维护工作，接触不到核心，贡献点少得可怜。仓库搬运更是纯粹的体力活。我们想着……跟着你们行动，如果能立下功劳，获取的贡献点肯定比按部就班工作多得多，也更有价值。”他顿了顿，声音低了些，“而且……我们也不想离你们太远。”
萧凌看着两人，又看看厨房里苏晴平静的侧影。`[……你怎么看？]`
`[……他们说的有道理，但也不能完全放任。]`苏晴的意念冷静分析，`[……深绿之环的工作虽然贡献点少，但也是融入这里、获取基础信息的一个渠道，也能避免我们显得过于‘特殊’和‘游离’。不过，既然他们更愿意跟着我们，那就重新分配任务，让他们做更有意义的事。]`
萧凌点点头，对黄浩和唐宝说道：“贡献点确实重要，在这里生存离不开它。苏晴的储备也不是无限的，而且我们需要的资源，很多需要高额贡献点兑换。”他语气认真，“既然你们觉得跟着我们效率更高，那就重新分工。”
他指向黄浩：“黄浩，你的‘机械亲和’是团队的眼睛和耳朵。深绿之环的科技网络无处不在。你的任务，除了尽快消化今天‘拿到’的数据，更要利用你的能力，持续监听我们能接触到的所有机械节点——监控探头、门禁系统、巡逻机器人、甚至是某些公共区域的终端机。不需要你立刻破解核心，但要建立起一个‘信息网’，捕捉任何异常的能量波动、特殊的通讯信号、或者……关于‘逆鳞’锻造进度的只言片语。把深绿之环的‘钢铁丛林’，变成我们的预警雷达。这项工作，贡献点我会按情报价值给你折算。”
黄浩的眼睛瞬间又亮了起来，激动地点头：“明白！萧哥！这个我在行！交给我！保证把这片区域的‘铁疙瘩’都变成咱们的哨兵！”这可比在维修部拧螺丝有意义多了！
萧凌又看向唐宝：“唐宝，你的‘力量屏障’是团队最硬的盾。光挨打不行，还得能反击。你的任务，第一，继续强化屏障的强度和范围，目标是能覆盖整个小屋，至少能抗住一次中等能量武器的集火。第二，重点练习控制你屏障自带的那股冰冻能量。试着把它凝聚在拳头或者脚上，形成‘冰霜拳套’或者‘寒冰践踏’。不求威力多大，先要能稳定激发，关键时刻能冻住敌人的脚或者武器，给我们制造机会。第三，配合黄浩。他负责监听，你负责保护他，同时也要负责我们这片区域的物理防御，防止有不开眼的变异动物或者心怀叵测的家伙靠近小屋。巡逻范围可以小一点，但要扎实。做得好，贡献点同样少不了你的肉饼钱。”
唐宝听得热血沸腾，猛地站起来，拍着胸脯保证：“萧哥放心！保证完成任务！看家护院，冻死那些敢来捣乱的王八蛋！”他仿佛已经看到自己一手撑起巨大冰盾，一手挥出寒气凛冽的拳头，威风凛凛的样子。
“至于林薇，”萧凌看向后门方向，“她的‘环境拟态’潜力巨大，影蛇会帮她挖掘。她原本的采集工作暂时搁置。我们需要的是她尽快成长，成为我们黑暗中真正的‘影子’。”
安排妥当，萧凌走到厨房门口，看着苏晴忙碌的背影。`[……你觉得怎么样？]`
`[……很合理。]`苏晴意念回应，手上切菜的节奏丝毫未乱，`[……黄浩的能力需要实战刺激才能突破，监听网络是很好的锻炼。唐宝那身蛮力和屏障，也需要一个明确的目标去打磨。]`她将切好的蔬菜倒入锅中，热油发出滋啦的声响，香气开始弥漫。`[……而且，让他们有事做，有贡献点可挣，也能减少些不必要的麻烦。]
小屋后方的训练场，是一小片被高大藤蔓和金属栅栏围起来的空地，地面铺着厚实的缓冲材料。阳光透过藤蔓缝隙洒下斑驳的光点。
林薇深吸一口气，摆出了苏氏武馆的起手式，动作标准，带着世家传承的优雅和力量感。“影蛇，我准备好了！请指教！”她眼神坚定。
影蛇站在她对面，身形如同融入阴影的雕塑。他没有多余的动作，只是平静地开口，声音低沉：“忘掉套路。”
“什么？”林薇一愣。
“生死搏杀，没有套路。”影蛇的眼神锐利如刀，“你的动作，意图太明显。起手式？敌人不会等你。”
话音未落，林薇甚至没看清影蛇是如何移动的，只觉眼前一花，一股冰冷的劲风已到面门！她瞳孔骤缩，本能地向后急退，同时双臂交叉格挡！
砰！
一股巨大的力量狠狠撞在她的手臂上，震得她气血翻涌，踉跄着连退好几步才稳住身形。影蛇的手刀停在她刚才咽喉的位置，距离她的皮肤只有一寸！那速度，那精准，那毫不掩饰的杀意，让林薇后背瞬间被冷汗浸透。
“反应太慢。”影蛇收回手，语气平淡，仿佛刚才那致命一击只是随手而为，“你的眼睛在看我的肩膀，预判我的动作？真正的攻击，不会给你预判的时间。”
林薇喘着气，心脏狂跳。她终于明白了影蛇的意思。武馆的教导，是建立在规则和切磋的基础上。而影蛇教给她的，是纯粹的、为了生存和杀戮的本能！没有花哨，没有试探，只有最直接、最致命的效率！
“再来！”林薇压下心中的震撼，眼神变得更加专注，也更加……锐利。她不再刻意摆出什么起手式，身体微微下沉，重心放低，整个人如同绷紧的弓弦，感官提升到极致，紧紧锁定影蛇的身影。
影蛇眼中闪过一丝几不可察的赞许。他没有再说话，身影再次消失！
这一次，林薇没有试图去“看”，而是将“环境拟态”的能力运用到极致！她的感知如同无形的触角，瞬间捕捉到影蛇移动带起的微弱气流扰动和地面尘埃的细微变化！
左后方！
她身体几乎是凭借本能向右侧旋，同时一记凌厉的肘击向后捣出！
影蛇的身影在她左侧显现，似乎有些意外她判断的准确。他轻易格开林薇的肘击，指尖如毒蛇吐信，点向她肋下要害！
林薇闷哼一声，虽然再次狼狈躲开，但动作明显比刚才流畅迅捷了许多！她没有再拘泥于固定的招式，而是将苏氏武馆扎实的基本功与“环境拟态”带来的超强感知和身体协调性结合起来，闪避、格挡、偶尔尝试性的反击，虽然依旧被影蛇压制得毫无还手之力，但每一次接触，都让她对战斗的理解深刻一分，对自身能力的运用也越发得心应手。
汗水很快浸湿了她的衣衫，白皙的脸颊上沾着尘土，手臂和小腿被影蛇刁钻的攻击擦出几道红痕，隐隐作痛。但她银牙紧咬，眼神却越来越亮。这种在生死边缘游走的实战压迫感，是任何武馆训练都无法比拟的！
“你的能力，不止是隐藏。”影蛇在一次格挡开林薇的踢击后，忽然开口，声音依旧冰冷，却多了一丝引导，“试着……模拟我的‘势’。”