话说大清年间，苏州城来了个新任县太爷。这位爷台姓甚名谁史书没记，可他那脾气秉性倒是传得真真儿的——为人刚直耿介，很有声望，百姓背地里都喊他铁面县令。
要说这苏州城啊，历来最讲究供奉城隍爷。那城隍庙里的神像可了不得！整根上等檀木雕成，披红挂绿镶金边，眼珠子还会转悠——听说里头装着精巧机关。
每逢农历三月十八城隍爷寿诞，好家伙！那可真是比过年还热闹！
不信您且听听：哐哧哐哧锵锵锵！十里长街彩旗飘，仪仗队排出二里地。十六个壮汉抬着神轿，左边八人喊威——武——，右边八人叫吉——祥——。后头跟着舞龙队、耍狮班，吹唢呐的鼓着腮帮子，敲铜锣的震得耳朵慌。沿途百姓哗啦啦跪倒一片，这个扔铜钱那个撒米粮，香火烟气熏得老天爷都打喷嚏！
偏巧这日县太爷出巡，轿子走到半道儿让游行队伍堵个正着。老爷撩开轿帘一瞧，好嘛！整条街堵得水泄不通，便差衙役前去打探。
不一会儿，师爷小跑着回来禀报：老爷，这是给城隍老爷过寿呢！
县太爷捻着胡子问：这般排场，得耗费多少银两？
师爷扒拉着算盘回道：少说也得三千两雪花银！光是那神袍上的金线就值八百两！
您猜怎么着？县太爷当场就炸了！
只见他噌地跳出轿子，三两步冲到神像跟前，指着城隍爷的鼻子就骂：好你个城隍！要说你是个木头疙瘩，凭什么让百姓烧香跪拜？要说你真能显灵，眼看着百姓节衣缩食给你做寿，你就不知道心疼？
围观的百姓吓得魂飞魄散，老婆婆们赶紧捂着小孙儿的眼睛。突然——县太爷竟一把将神像拽下轿辇！抄起衙役的水火棍，噼里啪啦就是二十板子！
一边打还一边训道：今儿个本官替你爹娘管教管教你！学会节俭二字怎么写！
您说奇不奇？自打这顿板子过后，苏州城竟再没人敢铺张浪费给城隍过寿了。省下的银子修桥铺路、开设义学，老百姓反倒念起县太爷的好来。