话说山东新城有个叫耿十八的，这日病得奄奄一息，眼瞅着油尽灯枯，自个儿也知道大限将至，便把媳妇唤到榻前。
耿十八拉着媳妇手说：“媳妇啊，我这眼看就要咽气了。我走了以后，你是改嫁还是守节，全凭你自己做主——不过你得跟我交个底，到底怎么打算的？”
您猜怎么着？他媳妇愣是抿着嘴不搭腔。
耿十八是个实在人，非要问出个所以然来：“守节固然是好，改嫁也是常情。你就明明白白告诉我，我也好安心上路。你要守节，我九泉之下也欣慰；你要改嫁，我也好断了念想！”
他媳妇这才哭哭啼啼地说了实话：“当家的，不是我心狠...你看咱家米缸都见底了，你活着的时候咱都吃不饱饭，你让我拿什么守这个节啊？”
好家伙！耿十八一听这话，气得是浑身发抖，“嗷”一嗓子，猛地一把攥住媳妇的胳膊，从牙缝里挤出几个字：“你好狠——心——啊！”
说完这话，脑袋一歪，当场就断了气！可您猜怎么着？他那只手啊，死死攥着媳妇的胳膊，掰都掰不开！
媳妇疼得哇哇直叫。家里人闻声赶来，俩大小伙子费了老鼻子劲，才把他手指头一根一根给掰开。
再说这耿十八，他压根不知道自己已经死了！就觉着迷迷糊糊出了门，一看——嚯！门口停着十几辆大车，每辆车正好装十个人。车帮子上都贴着张纸条，写着人名。
赶车的瞧见他，连连招手催他：“快上车！快上车！”
耿十八爬上车一瞧，里头已经挤了九个人，加上他正好十个。再瞅瞅那张名单，自个儿的名字排在最后一位。
这车一动起来，“嘎吱嘎吱”震得耳朵嗡嗡响，也不知道要往哪儿去。
走着走着，就听有人说：“到思乡地啦！”
耿十八心里正嘀咕这名儿咋这么怪呢，又听见前头赶车的嘀嘀咕咕：“今儿个得勾走三个人……”
耿十八一听，汗毛都竖了起来！再仔细一听他们唠的嗑，好家伙，全是阴曹地府的事！
他这才恍然大悟：“闹了半天，我已经成了鬼了！”
他这时思绪万千，暗自想到：家里倒没啥可惦记的，唯独放心不下我那白发苍苍的老娘！媳妇要是改嫁了，谁给老娘养老送终啊？
想着想着，眼泪就跟断了线的珠子似的，啪嗒啪嗒往下掉。
又走了一程，眼前忽然出现一座高台，足足有好几丈高哩！台上鬼来鬼往，热闹得很。可仔细一瞧，上去下来的都戴枷锁铐，个个愁眉苦脸好不凄惨。
听鬼差说，这里叫“望乡台”！众鬼纷纷下车登台，阴差有的用鞭子抽有的使劲拦，唯独到耿十八这儿时，那鬼差反而催他：“快上去！快上去！”
耿十八吭哧吭哧爬了几十级台阶，总算到了顶。
他气喘吁吁地往家乡方向望去——哎哟！自家的房屋院子，清清楚楚就在眼前呐！只是屋里朦朦胧胧像罩着雾气，看得他心里跟刀绞似的，难受得要命！
正伤心着呢，忽然有个穿短褂的汉子凑过来，问道：兄弟哪的人？哭得这般伤心？
耿十八一五一十说了，问那汉子，那汉子说自己是从东海来的木匠。