蚀骨药婆的目光穿过忙碌的人群，落在了依旧安坐在观台靠后位置的云涯身上。
血屠正襟危坐，一副忠心护卫的模样，眼神却忍不住瞟向中央那些散发着不祥气息的水晶柜。
而他身边那位，却只是静静坐着，眼神淡漠，仿佛眼前这一切激烈的讨论、诡异的现象、甚至刚才那惊心动魄的伤人事件，都不过是无聊的戏码。
太从容了。
在座的毒师，哪怕是那些故作镇定的老怪物，眼底深处也藏着或贪婪、或忌惮、或狂热、或焦虑的情绪。
但这个年轻人……他的平静，是一种旁观者的平静。
药婆活了上万年，见过太多人。这种平静，要么是极致的无知无畏。
要么……就是他看到的、理解的层面，与在场所有人都不同。
“这位小友。”药婆的声音不大，却清晰地传到了云涯所在的角落，顿时吸引了部分人的目光。
“老身观察你许久了。众人皆在研究，或畏惧，或痴迷，唯独你安坐于此，可是觉得老身这些‘小玩意儿’，入不了你的眼？”
话语温和，却带着一丝不易察觉的压力。
血屠心里一紧，暗叫不好。前辈怎么被这老怪物盯上了？
云涯缓缓抬起头，迎向药婆的目光，恭敬的拱了拱手：“药婆前辈说笑了。晚辈才疏学浅，借用了好友的身份令牌，才参加了此次交流会，岂敢斗胆研究毒道极致的物品。”
“好友？”药婆布满皱纹的眉头微微一蹙，目光在云涯脸上停留片刻，随即偏过头，对侍立在身侧的一名药童低声吩咐了一句什么。
那药童立刻躬身，快步走向大厅一侧某个不起眼的石台，将手按在台面一个凹槽处。
石台表面泛起微弱流光，显然连接着某种记录或查询法阵。
片刻后，药童返回，贴在药婆耳边，以极低的声音禀报了几句。
他的嘴唇几乎未动，声音凝成一线，但在场修为高深者，仍能隐约捕捉到几个关键词：“南疆”、“竹漪”、“高阶认证”、“九环品质”……
蚀骨药婆那双异常明亮的眼睛，随着药童的禀报，微微眯了起来。
她重新看向云涯，苍老的面容上浮现出一丝难以捉摸的神色，似是追忆。
“竹漪……”她缓缓重复了一遍这个名字，嘶哑的嗓音里带着某种确认的意味:“原来是她。老身记得，那女娃娃毒术精湛。”
她顿了顿，目光落在云涯身上：“你说你是她的好友……那么，你与南疆那位‘毒王’慕千丝，又有何关系？”
这个问题问得直接，甚至有些尖锐。
大厅内不少正在研究的毒师，也悄悄将部分注意力投向了这边。
慕千丝的名头，在冥渊州高阶毒师圈子里，同样响亮。
云涯神色不变，迎着药婆审视的目光，坦然道：“晚辈与毒王阁下，也算有些渊源。此番前来冥渊州，竹漪道友慨然相助，正是得了毒王的首肯。”
蚀骨药婆盯着他看了几息，那目光仿佛带着某种毒性，能侵蚀谎言。
半晌，她脸上那丝审视缓缓化开，变成了某种近似于“了然”的神情，甚至还极轻微地点了下头。
“慕千丝那丫头……眼光倒是依旧刁钻。”她低声自语般说了一句，声音轻得几乎只有她自己能听见，但离得近的云涯和血屠，还是捕捉到了。
随即，她抬高了声音，语气恢复了之前的平淡，但隐隐多了一丝难以言喻的“兴趣”：
“既是慕丫头认可的人，又持着竹漪那娃娃的令牌，便不算外人。
正好老身有事情需要联系毒王，等交流会结束后，麻烦小友稍微等待一会儿。”
………………
三个时辰的研究时间，在各种或成功或失败的试探、惊呼、咒骂和偶尔的灵光一闪中，缓缓流逝。
子时已过，接近黎明前最黑暗的时刻。
蚀骨药婆再次拍了拍手，声音带着一丝疲惫：“时辰到。今日研究，到此为止。”
众人虽有不甘，但也知趣地停下动作，整理各自的收获与记录。
“所有实验数据与观测记录，务必在三日内整理成册，上交药会归档。若有私下隐瞒、篡改者，后果自负。”药婆的语气恢复了威严。
“诸位今日辛苦了。药会为诸位准备了‘安神茶’与薄礼，可在侧厅稍作休息后领取。另外——”
她目光转向云涯：“这位小友，请随老身来。”
众毒师目光再次聚焦。云涯神色平静，对血屠点了点头：“在此等我。”
随即迈步走向中央区域的药婆。
药婆对身边的药童吩咐了几句，便拄着骨杖，带着云涯，走向大厅深处另一扇更为隐蔽、通体由某种暗沉金属铸造的小门。
两名守卫默默打开门。
门后是一条仅容两人并行的狭窄旋梯，盘旋向下，不知通向何处。
空气中那股稀薄的“空洞感”和微弱的“未知能量”残留，在这里变得更加明显。
墙壁上不再是磷石，而是镶嵌着一种会自主呼吸般明暗变化的奇异苔藓，散发出淡蓝色的幽光。
旋梯似乎极长，两人走了约莫一盏茶的功夫，才抵达底部。
眼前豁然开朗，是一间规模不大，但布置得极为精雅、甚至可以说“洁净”得过分的房间。
与上方实验大厅的诡异阴森截然不同，这里的地面铺着温润的白玉砖，墙壁是柔和的暖黄色，室内摆放着简单的桌椅书架，书架上整齐陈列着无数玉简、和纸质古籍。
角落的香炉中，点燃的是一种清心宁神的珍贵香料，气味淡雅。
这里更像是一位博学儒修的静修之所。
“坐。”药婆指了指桌旁的椅子，自己也在主位坐下，将蛇头骨杖靠在手边。
云涯依言坐下，静待对方开口。
药婆没有立刻说话，而是先仔细地、用一种近乎审视珍宝的目光，再次打量了云涯一番。
这次距离更近，目光也更直接。
“小友不止元婴期吧。”药婆忽然开口，声音在安静的房间里格外清晰。
“前辈慧眼。”云涯没明说自己的修为。