1、采药民
蜀郡青城山下，住了个叫陈阿土的采药人。三十出头的年纪，中等身材，手上全是老茧——那是常年握锄头、攀崖壁磨出来的。衣服是洗得发白的粗麻布，肘部打了块青布补丁，草鞋的鞋尖也裂了道缝，露出半根脚趾。可他脸上总带着股憨实的笑，见了谁都点头问好，山里的鸟兽似乎也认他，有时他蹲在树下歇脚，会有小松鼠叼着松果，落在他脚边的石头上。
这年春末，陈阿土的媳妇春桃刚生了个女儿，取名阿囡。小家伙皱巴巴的，像颗刚剥壳的花生米，哭声却亮得很。可欢喜劲儿没过几天，愁云就笼上了陈阿土的眉梢——家里的米缸见了底，春桃要下奶，总得吃点好的，阿囡的襁褓还是借邻居张婶的旧布改的，连块新棉花都没有。
“你再去山里找找，说不定能采着株老参，或是块大薯药，换了钱咱买斤小米，再给阿囡扯块软布。”春桃躺在床上，声音还有点虚，却伸手替陈阿土理了理衣襟。
陈阿土攥了攥媳妇的手，“你放心，我今天往深处走，准能找着好东西。”
天刚蒙蒙亮，他就扛着那把用了五年的老锄头，揣了两个硬邦邦的麦饼，往青城山深处去了。往常他只在山脚附近转悠，怕走远了回不来，可今天不一样，家里等着用钱，他咬咬牙，往那些少有人去的崖坡走。
山里的雾气还没散，沾在树叶上，滴在脖子里，凉丝丝的。他踩着湿滑的落叶，走了约莫两个时辰，忽然在一片松树林下，瞧见了株奇怪的薯药苗——寻常薯药苗的叶子是心形的，这株的叶子却像手掌，边缘还带着点浅红，茎秆粗得像小孩的手腕。
“好家伙，这底下的薯药准不小！”陈阿土眼睛一亮，赶紧放下锄头，在苗周围挖了个圈。土是松的，带着股潮湿的泥土香，他一锄头下去，能感觉到底下有硬邦邦的东西。挖了约莫三尺深，薯药的表皮露了出来，紫褐色的，滑溜溜的，比他的胳膊还粗。
“这么大，怕是能有十几斤！”陈阿土越挖越起劲，锄头抡得飞快，汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在泥土里，瞬间就没了影。挖到五尺深时，薯药的根部已经像个小瓦罐那么大了，他正想伸手去掰，忽然脚下一沉——身下的土突然往下陷，带着他整个人往下坠！
“不好！”陈阿土惊叫一声，想抓住旁边的松树根，可手刚碰到树皮，整个人就掉进了黑漆漆的洞里。耳边全是风声，还有泥土簌簌往下掉的声音，他闭紧眼睛，只觉得五脏六腑都要翻过来了。不知坠了多久，“咚”的一声，他摔在了软乎乎的东西上——是堆干枯的树叶，倒没摔疼，可周围一片漆黑，连点光都没有。
他挣扎着坐起来，摸了摸身上，锄头还在，麦饼却掉没了。仰头往上看，穴口只有一个小小的亮点，像颗星星那么大，根本爬不上去。“完了，春桃还等着我回去，阿囡还没见过爹呢……”陈阿土蹲在地上，声音有点发颤，可他转念一想，春桃还在家盼着，他不能就这么放弃。
他摸索着往四周摸，手指碰到了石壁，凉冰冰的，还带着点潮气。走了没几步，忽然摸到旁边有个窄窄的洞口，能容一个人爬进去。“说不定这洞能通出去？”他咬咬牙，趴在地上，往洞里爬。
洞壁很滑，偶尔有水滴下来，落在后颈上，凉得他一哆嗦。膝盖磨在粗糙的石头上，很快就破了，渗出血来，沾在裤子上，黏糊糊的。他爬了约莫半个时辰，胳膊酸得抬不起来，膝盖也疼得厉害，正想歇口气，忽然闻到一股淡淡的草木清香——不是山里的腐叶味，是新鲜的青草和花香！
他精神一振，加快了速度，又爬了几十步，眼前忽然透出点光亮。再往前爬了几步，洞口豁然开朗——他从一个石壁的缝隙里钻了出来，面前是一条河，河水清得能看见底下的鹅卵石，阳光洒在水面上，像撒了层碎金子。
河对岸是一片村落，青瓦白墙，不像他住的村子全是茅草屋。岸上的桑柘树叶子嫩绿嫩绿的，开着小小的白花，风吹过，叶子沙沙响，还带着股甜味。几个穿着素色麻布衣的人在田里耕作，衣服上没有补丁，布料看着就软和；还有个梳着总角的小孩，坐在河边钓鱼，鱼竿是细细的竹竿，鱼篓里装着几条银闪闪的小鱼，蹦蹦跳跳的。
陈阿土看得呆了——这地方怎么这么好看？比镇上的画儿还美，而且天气暖融融的，像三月里最舒服的时候，可他记得，尘世里已经快入夏了，山里的蚊子都出来了。
“你是谁？怎么会在这里？”一个声音从身后传来。陈阿土回头，见是个白发老者，穿着件浅青色的长衫，手里拿着个竹篮，里面装着些野菜。老者的眼睛很亮，不像尘世里的老人那样浑浊。
陈阿土赶紧站起来，有些局促地搓了搓手，“老丈，我……我是山下的采药人，挖薯药的时候掉进了地穴，爬出来就到这儿了。我已经三天没吃东西了，您知道这是哪儿吗？”
老者闻言，脸上露出点惊讶，随即温和地笑了，“原来是尘世来的客人，我姓王，你叫我王翁就行。这地方叫‘青城别境’，离你住的尘世远着呢。走，先跟我回家，吃点东西垫垫肚子。”
王翁领着他过了河——河上没有桥，只有一艘小小的木船，王翁轻轻一推，船就飘了过去，一点声音都没有。到了岸上，陈阿土才发现，这村里的房子都是用竹子和木头盖的，没有一点烟火气，却闻得到淡淡的芝兰香。
王翁的家是座小小的竹楼，门口种着几株开得正艳的桃花，花瓣落在地上，没人扫，却一点也不脏。进了屋，王翁端来一碗饭、一碗汤，还有一小碟野菜。饭是胡麻做的，颗粒饱满，透着股清甜，闻着就让人流口水；汤是柏子煮的，清澈见底，喝一口，嘴里满是柏叶的清香；野菜是凉拌的，脆嫩爽口，一点也不涩。
陈阿土饿坏了，拿起筷子就吃，一碗饭很快就见了底。王翁又给他盛了一碗，“慢着吃，不够还有。”他又吃了两碗，才放下筷子，摸了摸肚子，只觉得浑身都暖烘烘的，之前的疲惫和饥饿全没了。
“多谢王翁，这饭真好吃，我从来没吃过这么香的饭。”陈阿土不好意思地笑了。
“这是别境的食物，吃了能养精神。你先在我家住几天，等身子缓过来了，我再带你去见这里的主事。”王翁说。
接下来的几天，陈阿土就住在王翁家。每天吃的都是胡麻饭、柏子汤，偶尔还有些他叫不上名的果子，红的、黄的，咬一口甜滋滋的。他发现自己的身子越来越轻——之前扛着锄头走几步就喘，现在从村头走到村尾，一点都不费劲，甚至能跳起来够到桑树上的桑葚。膝盖上的伤口也愈合了，连个疤都没留下。
第五天早上，王翁领着他往村东头走。那里有座小小的竹楼，周围种满了芝草，叶子是翠绿色的，上面还沾着露珠。竹楼门口站着两个穿素衣的女子，见了王翁，都躬身行礼。
“这是别境的主事，玉宸先生。”王翁轻声说。
陈阿土跟着王翁走进竹楼，里面很简洁，只有一张竹桌、几把竹椅，墙上挂着幅画——画的是青城山，却比他见过的青城山更秀丽，云雾缭绕，像是有仙人在里面。桌后坐着个穿月白长衫的人，面容温和，眼神却很亮，像是能看透人心。
“你便是从尘世来的采药人？”玉宸先生开口，声音很轻，却让人心里很静。
陈阿土赶紧点头，“回先生，我叫陈阿土，是青城山下的采药人，不小心掉进地穴，才到了这里。”
“这里是青城别境，是修仙之人居住的地方。你能来这里，也是一种缘分。”玉宸先生指了指桌上的盘子，里面放着几颗拳头大的果子，果皮是淡青色的，透着点莹光，“这是青华果，能助你养气。你伸手试试，能拿多少，便是你的缘分。”
陈阿土走到桌前，心里有点紧张，伸手去捧果子。他觉得能拿十几颗，可手一碰到果子，却只有三颗落在了他手里，其余的像是有股力气推着，怎么也碰不到。
“这便是你的分了。”玉宸先生笑了笑，“你初来乍到，还没有住处，就让王翁带你去西坡的竹屋住下。我派三个侍女教你修仙之术，你且安心学，若是能祛了尘念，便能在此长住。”
王翁领着陈阿土去了西坡的竹屋。竹屋不大，却很干净，里面有张竹床、一张竹桌，窗外就是竹林，风吹过，竹叶沙沙响，特别安神。没过多久，三个女子走了进来，一个穿青衫，一个穿素衣，一个穿紫裙，分别叫青瑶、素云、紫霞。
“我们是先生派来教你道术的。”青瑶性子最直，先开了口，“从今天起，每天早上你要对着朝阳吐纳，吸进清气，吐出浊气；上午跟着素云识药，别境的草药比尘世的灵，你得学会辨好坏；下午跟着紫霞学静心，坐在竹林里，不想尘世的事；晚上再练吐纳，直到月亮升到头顶。”
陈阿土点点头，心里有点期待——他以前只听说过修仙，没想到自己也能学。
接下来的日子，他就跟着三个侍女学道术。早上天刚亮，他就站在竹屋前的空地上，跟着青瑶吐纳：吸气时，感觉有股清凉的气从鼻子钻进肚子里，暖烘烘的；呼气时，又觉得肚子里的浊气全跑了出去，浑身都轻松。上午跟着素云去山里识药，素云会指着一株芝草说：“这是赤芝，茎是红的，能补气血；那是紫芝，茎是紫的，能安神。”他记在心里，把每种药的样子、用处都画在树皮上，怕忘了。下午跟着紫霞坐在竹林里静心，刚开始他总忍不住想春桃，想阿囡——春桃的奶够不够？阿囡的襁褓暖不暖？可紫霞教他，要是想尘世的事，就闭上眼睛，想竹林里的清香，想竹叶上的露珠，慢慢的，心里就静了。
日子一天天过去，陈阿土的道术越来越熟练。他能闭着眼睛，从竹林的这头走到那头，不碰断一根竹子；能一眼看出草药的年份，甚至能感觉到草药里的灵气；吐纳的时候，肚子里的那股暖气越来越足，走路时脚像踩着棉花，轻轻的，甚至能跳上三尺高的石头。
不知不觉，在别境已经住了一年。别境的草木总像三月里那样，嫩绿的叶子，盛开的花，没有春夏秋冬的变化，也没有白天黑夜的长短差异。陈阿土的身子越来越轻盈，脸上的皱纹少了，连手上的老茧都淡了些，看起来比刚来时还年轻了几岁。
可这天晚上，他坐在竹窗前，看着窗外的月亮，忽然想起了春桃。那月亮和尘世的月亮一样圆，他记得阿囡出生那天，也是这么圆的月亮。春桃当时躺在床上，抱着阿囡，笑着说：“阿土，你看阿囡的眼睛，像不像你？”
想到这里，他忍不住叹了口气。
“你怎么了？”青瑶正好进来送水，听见他叹气，停下脚步问。
陈阿土转过头，眼里有点红，“我想春桃，想阿囡了。我来的时候，阿囡才刚出生几天，现在……现在尘世里，她该会走路了吧？春桃一个人带孩子，肯定很辛苦，家里有没有钱买米？”
青瑶皱了皱眉，“你忘了先生说的？别境的一年，相当于尘世的三十年。你离开尘世已经三十年了，春桃说不定已经老了，阿囡也该有自己的孩子了，甚至……甚至她们可能已经不在了。你这是尘念未祛，才会想这些。”
“三十年？怎么会这么久？”陈阿土愣了，他觉得自己才来没多久，“不可能，我才学了一年道术，春桃怎么会老？阿囡怎么会有孩子？我要回去看看，我得确认她们是不是安好。”
“你回去也没用，尘世已经变了，你找不着她们的。”青瑶劝他，可陈阿土的主意已定，非要回去。
没办法，青瑶只好把这事告诉了玉宸先生。玉宸先生听了，没生气，只是叹了口气，“他心里有牵挂，就算留在别境，也修不成仙。让他回去看看也好，若是见了家人安好，尘念自会祛了；若是见不着，也能断了念想。”
第二天早上，玉宸先生给了陈阿土一个布袋子，里面装着三枚青华果，“你回去若是见着家人，就把果子给她们，能保她们健康长寿；若是见不着，就回来，别在尘世多留。”又让王翁撑船，送他到之前的洞口。
“你顺着洞爬回去，就能到尘世的青城山了。”王翁拍了拍他的肩膀，“若是想回来，就再到那株薯药苗的地方，往下挖，自然能找到洞口。”
陈阿土点点头，接过布袋子，弯腰钻进了洞口。爬洞的时候，他心里又紧张又期待——春桃，阿囡，我回来了。
这次爬洞没上次那么辛苦，他身子轻，很快就爬出了地穴。洞口的阳光有点晃眼，他眯了眯眼睛，发现周围的环境变了——之前的松树林还在，可那株薯药苗已经没了，地上只留下个浅浅的坑。远处的山下，多了很多房子，不是茅草屋，是砖瓦房，甚至还有几座两层的小楼。
他顺着山路往下走，路上遇到的人，穿的衣服也不一样了——有的穿棉布，有的穿绸缎，不像他穿的粗麻布。走了约莫一个时辰，终于到了自己住的村子。
村子里的路铺了石子，不再是泥路。他找了半天，才找到自己以前住的地方——原来的茅草屋不见了，变成了一座砖瓦房，门口挂着个木牌，上面写着“陈家”。一个白发苍苍的老妇人，正坐在门口的石凳上纺线，手上戴着个银镯子，脸上满是皱纹，可眉眼间，还是他熟悉的样子。
“春桃？”陈阿土试探着叫了一声。
老妇人抬起头，看了他半天，忽然放下纺车，站起来，声音有点发抖，“你……你是阿土？你怎么回来了？你都走了三十年了，我还以为你……”说着，眼泪就掉了下来。
陈阿土走过去，握住她的手——她的手很粗糙，却还是暖的，“我没死，我掉进地穴，去了个好地方，今天才回来。春桃，你还好吗？阿囡呢？”
“好，我好着呢。”春桃擦了擦眼泪，拉着他进了屋，“阿囡啊，她嫁给了村里的铁匠，生了两个儿子，现在都十几岁了，在镇上读书呢。你走后，我抱着阿囡，全靠邻居接济，后来阿囡长大了，懂事，跟着铁匠学打铁，日子才慢慢好起来。”
正说着，门外传来脚步声，一个中年妇人领着两个半大的小子走了进来。妇人穿着蓝布衫，头发梳得整整齐齐，眉眼像春桃，也像陈阿土。
“娘，这是谁啊？”中年妇人问。
“这是你爹，你爹回来了！”春桃拉过妇人，“阿囡，快叫爹。”
阿囡愣住了，看着陈阿土，半天，才小声叫了句“爹”。两个小子也跟着叫“爷爷”，声音脆生生的。
陈阿土看着阿囡，又看着两个孙子，眼眶红了——阿囡长大了，成了家，有了孩子，春桃也安安稳稳的，他心里的石头终于落了地。他从布袋子里拿出青华果，递给春桃一枚，“娘，你吃了这果子，能健健康康的。”又递给阿囡一枚，“阿囡，你也吃，补补身子。”最后一枚，递给了最小的孙子，“乖娃，吃了这果子，以后不咳嗽。”
春桃和阿囡接过果子，咬了一口，只觉得清甜爽口，吃下去后，肚子里暖烘烘的，春桃觉得眼睛亮了些，阿囡觉得肩膀不酸了，小孙子之前总咳嗽，吃了果子后，也不咳了。
陈阿土在村里住了三天。每天早上，他跟着春桃去河边洗衣，听她讲这三十年的事——阿囡小时候生病，她抱着去镇上看病，走了十几里路；阿囡嫁人时，她哭了半宿，怕女儿受委屈；两个孙子出生时，她比谁都高兴。晚上，他坐在院子里，看着孙子在月光下跑，听阿囡讲镇上的新鲜事，心里满是踏实。
第四天早上，陈阿土对春桃和阿囡说：“我要走了。”
“你还要走？”春桃拉着他的手，舍不得。
“娘，我去的地方是好地方，能修仙，能长寿。”陈阿土笑了笑，“我不是不回来，我以后会常来看你们的。你们好好的，我就放心了。”
他又叮嘱了阿囡几句，让她好好照顾春桃，好好教孙子读书，然后才转身，往青城山深处去。这次他没犹豫，因为他知道，家人安好，他就能安心修仙了。
回到别境，玉宸先生正在竹楼里等他。见他回来，玉宸先生笑了，“你尘念祛了？”