靖朝的朝堂，这段时间出奇的安静。
往日如市井般喧闹的金銮殿，此刻却笼罩在近乎凝滞的沉寂中。
雕梁画栋间，缕缕沉香自兽耳铜炉中袅袅升起，最终消散在穹顶之下。
面对日益严峻的内忧外患，朝中各派系之间的攻讦与倾轧，竟难得地偃旗息鼓。
然而，这并非同心协力的征兆，反倒更像是暴风雨前令人窒息的压抑。
是巨大危机面前，一种茫然无措的僵持。
坏消息接连不断，三方战场都有八百里加急送来，秦州，魏州同时遭遇蛮族铁骑叩关。
若在以往，这等边患虽急，却未必能让中枢如此慌乱。
松、平、魏、秦四州，凭借其险峻地势和巍峨关隘。
向来是抵御北方蛮族的天然屏障，加上上上代先皇高瞻远瞩，召集百万民夫，耗时十年在本就险要的关隘上，修城筑墙，更是造就了一夫当关，万夫莫开景象。
只要这四座雄关仍牢牢掌握在朝廷手中，蛮兵纵有万般骁勇，想要长驱直入，也需付出难以想象的代价。
可如今，情势已然不同。
松州陷落于反贼之手，谁也不敢保证，那些占据了松州的逆贼，会不会为了一己私利，或者迫于形势，洞开城门，将如狼似虎的蛮兵引入关内。
一旦蛮族与反贼沆瀣一气，整个北方的防线将出现一个巨大的、致命的缺口。
然而，比北方边患更令相公们担忧的，是来自康国那势如破竹的攻势。
短短两个月不到，靖国又接连丢失了三座重镇。
若算上去年沦陷的城池，已有将近三分之一的国土，落入了强敌之手。
康国的军队装备精良，战术凶悍，其兵锋之锐，几乎难以抵挡。
面对如此危局，朝中的文臣集团已数次联名上书，苦劝皇帝效仿前朝旧例，与康国联姻和亲，以此达成和谈的目的。
最后一缕檀香消失在了空气里，金銮殿中的死寂也达到了顶点。
端坐于龙椅之上的皇帝赵高，年仅二十出头，面容尚带几分未褪尽的青涩，但眉宇间已积沉着与年龄不符的阴郁。
他脸上看不出喜怒，目光缓缓扫过殿下左右分班的文武大臣。
这些人，平日引经据典、口若悬河，此刻却大多臊眉耷眼，或盯着脚下的金砖，或研究着手中的笏板，仿佛那上面刻着救国良策。
战争的阴云，终于将这片曾经喧嚣如集市的权利中心，压抑得落针可闻。
赵高随即轻蔑一笑，收回自己的目光，微微动了动身子。
今日的龙椅坐得深了些，压住了交领的衣襟，领口勒着他的脖子，让他有些喘不过气。
是最近胖了些，还是怎地？他总觉得这身龙袍似乎有些小了，束缚得紧。
他甚至开始考虑，等散了朝，是不是该让管事太监去一趟织造局，吩咐他们为自己重新裁制一批新衣。
身为一国之君，值此社稷危难之际，他难道不知如今是何等光景？
为何不去忧心天下大事，反倒关心起自己的衣服是否合身？
想到此，赵高自嘲一笑——时至今日，他这位九五之尊，所能真正关心和决定的，恐怕也只剩下自己的这点私事。
登基数年，他并非没有尝试过振作，试图从这些盘根错节的势力中，夺回本该属于皇帝的权柄。