齐力辞别好友，离开靖国都城已经十天。
阔别三年，京城以外的地方，让他感觉到陌生。
飞扬跋扈的衙役官差，筚路蓝缕的路人。
一路行来的茶棚旅店中，他不知道听到多少人家破人亡的故事，以及以前从来没有听过的各种苛捐杂税。
行走于村间地头，见到的百姓无不唉声叹气。
童子痴儿，都面带忧愁。
昨日错估了自己的脚力，错过投宿的时间，在荒野中挨过一夜，此时的他又饿又渴。
手搭在额头，烈日下他仔细打量着周边的环境。
这一节官道他走过，清楚的记得前路不远的十里长亭旁，有对年轻的夫妻，在那里支了茶摊。
除了茶汤，他们还做一些面食，给往来的客商和旅人充饥。
他加快了自己的脚步，寄希望于茶摊还在，能够给他补充一些体力。
转过数个拐角，又越过两个山丘，十里长亭遥遥在望。
齐力再次咽下口水，拖着疲惫的身子继续加快了脚步。
得找个商队跟着走了，如果一直这样单独走下去，他怕自己支撑不到平洲，齐力心中如此想着。
用尽最后一口力气，齐力终于走到了长亭的位置。
庆幸的是茶摊还在，但已经不再是那对熟悉的人。
茶棚中只有一个头发花白的耄耋老人，茶摊前空无一人。
齐力从衣袖中摸出几个铜板握在手里，老丈给我来婉茶汤，再给我来婉素面。
老人听到有人叫他，像是受到惊吓一样，从茶棚的椅子上起来看着齐力。
看到他身上的衣袍，才安稳了一些。
客官，茶棚现在只有茶汤和一些马料，面食早就不提供了。
如果客官想要打尖，可再往前走五里便是潘家镇，那里有客栈和食肆。
齐力看了眼茶棚，灶台上没有煮饭用的炊具，只有一个灶眼架着炭火。
齐力有些失望，但好在能喝口热茶。
他在长亭中坐下，好几次想开口问老人，以前这里那对小夫妻去哪里了。
但话到嘴边好几次他都没能问出声，看着老人的年纪，他怕又是一桩悲惨的故事。
老人上茶的速度很快，也没有想和齐力寒暄的意思。
放下手里的茶汤，便回到了自己的位置上坐下，眼睛继续盯着灶台上的热水发呆。
茶汤入肚，还是记忆里熟悉的味道，他便知道茶棚还是那家人开的，只是不知道为什么换了人经营。
齐力再次看向茶棚里，下定决心想要问个清楚。
话还没有问出口，便听见清晰的铃声从相反的方向传来。
老人听到声音便站直了身子，眼睛看向铃声传来的位置。
灶上平放着一排茶碗，这等着客人前来随时冲泡。
齐力婉中茶汤只喝了一半，一匹头马便从山坡下冒出头来，身上麻袋驮的很高。
马儿每走一步都显得吃力，身后队伍陆续出现，骡马驴各种牲口交替出现。
走了这么远的路，在京城外齐力还是第一次看到这么大的商队。
商队左右都有一队青壮手持横刀护着，前后马背上，各插着一面青色三角小旗。