一天后，青龙III型旗舰从虚空中浮现。
镇南要塞的轮廓就在前方。
沈渊从舷窗前转身，走出舰桥。
苏瑶站在泊位边缘，看见他出来，没有动。
只是看着他一步步走近。
沈渊走到她面前，站定。
苏瑶看着他。
“成功了？”
沈渊点头。
“嗯。”
苏瑶没再问。
她伸手，握住他的手。
掌心温热。
两人并肩往实验室走。
沈渊推开实验室的门，走到主控台前。
他把那个特殊容器放在工作台上。
容器里，一百多粒黑色的小颗粒安静地躺着。
沈渊看着那些小东西，沉默了几秒。
然后他调出研究计划。
第三阶段，第二部分。
寻找操控GSM物质的方法。
他站在那里，看着光幕上那几个字。
苏瑶走到他身边，把一杯热饮放在他手边。
然后转身走出去。
门在身后轻轻合拢。
沈渊端起杯子，喝了一口。
水温刚好。
他放下杯子，开始工作。
……
与此同时，两百六十万光年外。
仙女座星系，靠近星系边缘的一片空域。
“探路者”虫族探索队的领头悬浮在母巢深处。
它是虫一麾下最得力的一个母巢意识体。
原来的名字叫虫一一四。
现在，这个名字改了，
虫一在派出探索队之前特别给它起的。
格鲁斯。
意为“深潜者”。
此刻，格鲁斯的意识深处，涌来一阵波动。
那是外围警戒单位传来的。
“发现其他虫族单位。”
“数量，中等规模。”
“正在接近我方防区。”
格鲁斯的意识核心微微收缩。
这一天还是来了。
它沉默了一秒，然后下令。
“保持观察。不要接触。等我过去。”
它穿过虫群网络，向那片空域移动。
身后，泰坦心核、界域之脑、裂界巨兽同时进入待命状态。
格鲁斯抵达外围时，看到了那些虫族单位。
外形和它们差不多。
但甲壳上的纹路不太一样。
对方也发现了它。
双方隔着一段距离，静静对峙。
几秒后，对方的领头开口。
“哪个分支的？”
格鲁斯的意识波动顿了一下。
它想起虫一的交代。
如果被发现，要么说是其他分支，要么撤离。
格鲁斯选择前者。
“噬渊君王麾下。”
对方的领头沉默了一秒。
“噬渊君王大人？”
它语气里带着一丝意外。
“你们君王不是被调去支援齐塔伊星系了吗？”
格鲁斯没接话。
它不知道什么齐塔伊星系。
它只知道，现在不能说话。
对方的领头盯着它看了一会儿。
“跟我来吧。”
它转身，向星系深处飞去。
格鲁斯犹豫了一秒，跟了上去。
身后，其他探索队单位留在原地。
……
格鲁斯跟着对方穿过一片又一片星域。
终于，前方出现了一片巨大的黑暗空域。