剑尖划过地面的声响还没散去，我盯着陆绾绾被根系缠死的手腕，那道倒计时符文仍在微弱闪烁，像没烧尽的灰烬。她的八音盒只剩焦黑发条，可我掌心的玄铁剑却忽然震了一下。
不是错觉。
我猛地低头，发现左脚踝被某种东西卡住了。低头看去，地面裂开一道细缝，边缘泛着金属光泽，像是电路板烧熔后凝固的痕迹。还没来得及抽身，几根漆黑的线状物从缝隙里钻出，贴着小腿往上爬，冰冷得像冻过的铁丝。
我下意识想喊阿絮，耳坠却毫无反应。连那点微弱的震感都消失了。
“不是她……”一个断续的声音直接在我颅骨里响起，是阿絮最后残存的意识，“背后有东西醒了。”
话音未落，礼堂方向传来一声爆裂。
那声音像是金属被强行撕开，又像齿轮崩断的瞬间。百年座钟的外壳炸成碎片，玻璃渣溅到半空，还没落地就化成了灰。断裂的钟摆砸进水泥地，发出沉闷一响，余音拖得极长，像是某种信号。
烟尘还没散开，一道人影从钟体残骸中浮起。
不是实体。是全息投影，由不断流动的数据构成。它的轮廓勉强能看出是个人形，但手臂延伸出上百根缆线，在空中缓缓摆动，像水草，又像等待捕猎的触手。脸上没有五官，只有一双由滚动代码组成的瞳孔，正死死盯着我。
我往后退了一步，右脚刚抬，地面又裂开一条缝。更多缆线钻出，缠住脚踝，顺着裤管往上攀。它们不是单纯的线，表面有细密纹路，像是微型电路，末端微微发蓝，像通了电。
我伸手去摸耳坠，想强行唤醒阿絮，可指尖刚触到裂痕，一股刺痛直冲太阳穴。耳坠冰凉，像块死物。
缆线尖端离心脏只剩十公分。
就在这时，谢无涯肩上的玄铁剑突然自行拔起，剑身嗡鸣，划出一道弧线，横挡在我胸前。剑柄还在他手里，可剑身像是活了过来，主动迎向那些数据线。
缆线撞上剑刃，发出“滋”的一声，像烧红的铁浸入冷水。几根当场断裂，断口处冒出黑烟。
我死死盯着剑身，却发现上面的殉道者名单正在闪烁。那些原本密密麻麻的名字忽明忽暗，最后全部消失，只留下一行新浮现的字迹——
“保护变量001”。
字迹很轻，像是被人用指尖在金属上慢慢刻出来的。可我一眼就认出来了。
这是我母亲的笔迹。
我脑中突然闪过她研究日志里的一页：“变量001，唯一兼容体。系统清除记录，但无法抹除存在本身。”
原来不是编号。是证明。
我还没回过神，对面的全息人影突然剧烈扭曲。它的数据躯体像信号不良的影像，忽明忽暗，代码瞳孔疯狂滚动，发出一声尖锐到几乎听不见的啸叫。
“她不该存在！”声音直接灌入耳膜，不是通过空气传播的，“程序已清除她的原始记录！”
话音未落，它双臂展开，所有缆线同时暴起，像被激怒的蛇群，从地面、空中、甚至断裂的钟体残骸中钻出，密密麻麻扑向我。谢无涯的剑还在挡第一波，可新的攻击已经绕过剑锋，从两侧逼近。
我咬破舌尖，血腥味冲上来，强迫自己清醒。
左眼开始发烫，血光在瞳孔边缘蔓延。我压住它，没让它扩散。现在不是用系统权限的时候。我不能暴露诡语系统，更不能暴露怨气值的存在。
缆线离胸口只剩五公分。
玄铁剑再次震颤，剑身上的字迹微微发亮，像是回应某种指令。剑锋一转，将最近的三根缆线斩断。可断口处立刻又生出新的分支，像藤蔓一样继续延伸。
我低头看脚踝，发现被缠住的地方已经开始发麻。那些线不只是物理束缚，它们在往皮肤里渗透，像试图接入某种接口。
谢无涯撑着剑柄站起来，胸口的青铜楔子还在发烫。他想往前走，可刚迈一步，整个人晃了一下，单膝跪地。剑尖插进地面，才没让他彻底倒下。
“别动。”我低声说，“契约还在耗你。”
他没回答，但握剑的手没松。
对面的全息投影停在原地，数据躯体不再扭曲，反而变得异常稳定。它的代码瞳孔死死盯着剑身上的字迹，像是在读取什么。
“原始记录已销毁。”它重复了一遍，声音低了些，却更冷，“你是异常。必须清除。”
我冷笑：“那你为什么不敢靠近？”