“怎么回事？”巴伦警惕地举枪四顾。
李杰皱紧眉头检查日志：“奇怪……好像……收到了一段……极微弱的、来源不明的反馈信号？像是……某种……自动应答？但内容无法解析……”
来源不明的应答？苏晚晴心中一动。是圣所收到了陈峰的信号后尝试回复？还是……别的什么？青岚的又一个把戏？
没等他们细想，管道深处，传来一阵轻微的、有规律的金属摩擦声，由远及近，似乎有什么东西正在沿着管道移动！
“有东西来了！”巴伦低吼，举枪对准声音来源。
声音在距离他们几十米外的一个岔路口停止了。接着，那边传来“咔哒”一声轻响，像是某种锁具被打开的声音，随后是气流涌动的嘶嘶声。
三人屏住呼吸，紧张地等待着。几分钟后，一切重归寂静。
李杰用探测器小心扫描那个方向，脸上露出难以置信的表情：“那个岔路口……原本被一道应急隔离闸门封死的……现在……门开了？扫描显示……门后是一条……通往上层核心区域的维护通道……巡逻信号……非常稀疏？”
隔离门自己开了？巡逻稀疏？
这简直是赤裸裸的“请君入瓮”！
“怎么办？”李杰看向苏晚晴和巴伦。
巴伦骂了一句：“妈的，阳谋！摆明了让我们往那里走！”
苏晚晴看着那黑漆漆的通道入口，又看了看毫无进展的中继器，心中迅速权衡。留在这里是等死，前进可能是陷阱，但也许……陷阱中才有一线生机？青岚既然想引导他们，至少在到达目的地前，应该不会立刻下杀手。这或许是唯一的机会，在抵达“终点”前，找到反击或传递信息的方法。
“我们走。”苏晚晴下定决心，眼神锐利，“但保持最高警惕。李杰，继续尝试破解中继器，看能不能找到信号放大的方法。巴伦，前面开路。我们……去看看青岚到底为我们准备了什么‘大礼’！”
三人小心翼翼地进入新开启的通道。通道内异常整洁，与之前的废墟形成鲜明对比，仿佛有人特意“清理”过。他们沿着通道向上、向堡垒深处前行，果然几乎没有遇到像样的阻拦，只有一些自动防御系统被提前关闭的痕迹。
这种“顺畅”反而让人毛骨悚然。
在经过一个拐角时，苏晚晴眼角的余光瞥见墙壁上一个不起眼的维修面板似乎虚掩着。她心中一动，示意队伍暂停，上前轻轻拉开面板。里面不是线路，而是一个物理连接的、老式的数据接口，旁边还有一个手写的、模糊的标签：“备用日志下载口（仲裁者离线备份？）”。
离线备份？苏晚晴心脏狂跳！这会不会就是德里克提到的、可能存储着不受墨菲斯控制的真相的“仲裁者”离线数据库接口？
“李杰！快看看这个！”苏晚晴压低声音呼唤。
李杰立刻上前，检查接口，脸上露出兴奋的神色：“是古老的物理数据端口！可能直连某个独立存储单元！如果能接入，也许能绕过主网络监控，直接读取数据！”
希望之光再次闪现！也许，他们不需要到达终点，就能在这里找到关键证据！
然而，就在李杰尝试将便携终端与接口连接时——
滴！滴！滴！
整个通道突然响起刺耳的、不同于之前警报的尖锐蜂鸣！墙壁上亮起血红色的旋转灯光！
“警告！检测到未授权数据端口访问！触发‘深渊之眼’协议！区域锁定！净化程序启动！”冰冷的电子音响彻通道！
轰隆！
他们来时的通道口，一道厚重的合金闸门猛地落下，封死了退路！前方的通道深处，传来沉重的、仿佛巨兽踏步般的机械运转声！
他们触发了隐藏的、更高级别的防御机制！青岚的“引导”中，竟然还埋藏着如此恶毒的触发式陷阱！
“被算计了！”巴伦怒吼。
退路已断，前方未知的“净化程序”正在逼近。他们被困在了一条死胡同里！
而那个近在咫尺的、可能藏着真相的离线数据接口，此刻却如同遥不可及的彼岸。
绝境，以另一种方式，再次降临。
（圣所峰醒获新视，标记加身感危机。青岚棋局露狰容，晚晴小队陷引导。废弃管道现蹊跷，隔离门开引君入。数据接口藏希望，触发陷阱绝路现。深渊回响步步近，生死一线悬未定。）