“影卫”单元虽然迅速调整，劈开了线缆，但动作被阻，又陷入低温迷雾和湿滑环境，速度大减！而下方，一击扑空的“清道夫”被冷却液喷了个正着，发出愤怒的咆哮，暂时失去了目标。
“向上爬！快！”苏晚晴拉起惊魂未定的李杰，利用这宝贵的几秒钟空隙，手脚并用地沿着井壁的凸起和线缆向上攀爬！巴伦紧随其后，不断向下射击，阻挡“清道夫”的追击。
那缕神秘的涟漪悄然散去，仿佛从未出现。但正是这微不足道的一丝干扰，在绝境中创造了一线生机！
三人拼尽全力，终于爬上了上方因坍塌形成的、相对宽敞的断裂平台。平台一侧，有一条被炸开的、通往堡垒内部的裂缝！
“这边！”苏晚晴毫不犹豫，带头钻入裂缝。巴伦和李杰紧随而入。
裂缝后面，是一条相对安静、布满灰尘的废弃通风管道。三人暂时脱离了直接的死亡威胁，瘫坐在地，大口喘息，心中充满了劫后余生的庆幸和巨大的疑惑。
“刚才……怎么回事？”李杰心有余悸地问道，“那个‘影卫’……好像卡了一下？‘清道夫’也打偏了？”
巴伦抹了把脸上的冷汗和灰尘，咧嘴道：“鬼知道！也许是这鬼地方的系统抽风了？还是老天爷看咱们顺眼？”
只有苏晚晴，心中涌起一股难以言喻的暖流和悸动。在那生死一线间，她清晰地感应到了一丝……来自陈峰的、熟悉的意念波动！虽然微弱，却带着无比的坚定和守护！是他！一定是他用某种方法，在万里之外，帮了他们！
“是峰子……”苏晚晴低声说，眼中闪过一丝泪光，但很快被坚定取代，“他没事……他还……救了我们。”
巴伦和李杰面面相觑，将信将疑，但眼下不是深究的时候。
“现在怎么办？导航塔楼还在上面，但路可能被封死了。”李杰看着探测器上显示的复杂结构图。
苏晚晴强迫自己冷静下来，观察着通风管道的走向：“根据德里克之前说的，导航塔楼在堡垒上层西侧。我们沿着主通风管道向上，找机会切入服务层。”
就在这时，管道深处传来一阵微弱的、有规律的电子嗡鸣声，不同于警报，更像某种……设备待机的声音？
三人警惕地靠了过去。在管道一个隐蔽的检修口后面，他们发现了一个小型、废弃的通讯中继器！看型号非常古老，似乎是被主流系统淘汰后遗留的备用设备。最关键的是，它的独立电源指示灯还亮着！虽然无法连接庭院主网，但或许……能进行短程、低功率的加密信号发射？
“试试看！能不能用这个联系圣所！”苏晚晴眼中燃起希望。虽然希望渺茫，但这是他们目前唯一的通讯机会！
李杰立刻上前，尝试破解中继器的接口。巴伦和苏晚晴则在两端警戒。
他们没有注意到，在管道上方一个极其隐蔽的缝隙中，一个微小的、几乎与金属融为一体的侦察机器人，正将红色的光学传感器，无声地对准了他们。机器人将捕捉到的影像和数据，通过一条独立的、加密的线路，实时传输到了堡垒深处，某个绝对保密的房间。
房间内，青岚的虚拟影像（并非本体，只是一个交互界面）正站在巨大的屏幕前，屏幕上显示着苏晚晴三人的一举一动，以及放大的中继器图像。他嘴角勾起一丝难以察觉的、一切尽在掌握的微笑。
“果然……找到了……废弃的‘信鸽’节点……”青岚低声自语，“那么……是时候……进行下一步了……让‘钥匙’的牵挂……变成……引导他走向最终舞台的……最好诱饵……”
他轻轻点触虚拟屏幕，发送了一条加密指令。指令的内容是：适度降低该区域巡逻强度，制造“偶然”的逃生路径，引导目标……前往“培育深渊”入口区域附近。
与此同时，他另一条加密信息，发送给了远在圣所外围碎石带中的“影鸦”号本体：
“鱼已咬钩。‘舞台’已准备。等待‘主角’……就位。”
庭院深处，猎杀的网络悄然调整，从纯粹的歼灭，变成了……有引导的驱赶。而圣所之中，耗尽心力陷入昏迷的陈峰，对此一无所知。苏晚晴他们获得的短暂喘息，似乎正将他们引向一个更加危险的、精心布置的陷阱。
陈峰那跨越星海的援助，如同一颗石子，虽激起了涟漪，却也搅动了更深沉的暗流。
（超距援手险成功，绝境一线得生机。峰子力竭再昏迷，晚晴感知暖意存。废弃中继现希望，青岚幕后暗操盘。驱赶代替绝杀令，深渊陷阱悄然布。）