“影鸦”号漆黑的舰体，如同墓穴中飞出的幽灵，静静悬浮在有机星球外的虚空中，与下方生机勃勃却又诡异莫名的生态穹顶形成刺眼的对比。舰体表面流动着暗哑的光泽，透着一股与周围环境格格不入的冰冷与死寂。它没有发起攻击，也没有试图通讯，只是沉默地停在那里，仿佛在等待，又像是在无声地宣告着某种存在。
圣所核心大厅内，空气凝固得如同实质。守史者的虚拟投影微微波动，共生者代表的信息素散发出警惕的涟漪，流光者的能量形态光芒内敛，如同蓄势待发的恒星。苏晚晴、巴伦和李杰紧握武器，将刚刚结束静修、脸色依旧苍白的陈峰护在身后。能量池的乳白光晕似乎也受到了影响，微微荡漾起来。
“他怎么可能找到这里？！”巴伦船长低吼，声音中充满了难以置信，“‘初怨’的传送是随机的！而且这里被协议力量屏蔽！”
“除非……他并非依靠常规追踪……”苏晚晴眼神锐利如刀，死死盯着外部监测画面中那艘漆黑的舰船，“他可能……在陈峰身上，或者在我们之前接触过的某件东西上，留下了更隐蔽的……后手。”她想起了青岚对铸星遗产的执着，以及他老谋深算的性格。
就在这时，“影鸦”号的舰首，一道微弱的信号灯闪烁了几下，并非攻击前兆，而是一种……请求通讯的通用编码？
守史者与其他两位守护者快速交换了意念波动，随后，大厅中央的能量池上空，凝聚出一面光屏。光屏闪烁了几下，稳定下来，显示出青岚长老那张熟悉、却带着难以掩饰的疲惫与沧桑的面孔。他看起来比之前苍老了许多，眼神深处却燃烧着一种更加复杂、更加偏执的光芒。
“守护者议会……还有……幸存的旅者们……”青岚的声音透过通讯传来，带着一丝沙哑，却异常平静，没有预想中的愤怒或威胁，“不必紧张，我此来，并非为敌。”
“青岚！”巴伦船长厉声喝道，“少来这套！你追踪我们到此，想干什么？！”
青岚的目光扫过众人，最终落在被护在后面的陈峰身上，眼神微微一凝，似乎察觉到了他气息的变化，但很快恢复平静。“追踪？不，是循迹。”他缓缓摇头，“我在‘钥匙’身上留下的，并非追踪信标，而是一个……单向的因果道标。只有当‘钥匙’接触到特定层级的……协议庇护所能量场时，我才能模糊感知到方向。没想到，传说中的‘共生圣所’，真的存在。”
协议庇护所？他连这个都知道？苏晚晴心中寒意更盛。青岚对远古秘辛的了解，远超他们的预估。
“你的目的是什么？”苏晚晴上前一步，冷声问道。
青岚将目光转向她，眼中闪过一丝难以察觉的复杂情绪：“苏使者，我们之间的误会和冲突，源于各自的道路不同。但如今，或许有了……共同的威胁，以及……短暂合作的基础。”
共同的威胁？是指“吞噬者”？
“合作？”巴伦嗤笑，“和你这个差点把我们全炸死的老狐狸合作？”
青岚并不动怒，只是平静地说：“方舟残骸之事，是我判断失误，低估了‘归零烙印’与‘心噬’残留结合的风险，我为此付出代价，也险些丧命。”他指了指自己额角一道尚未完全愈合的、泛着能量灼烧痕迹的伤疤，“但我活了下来，并且……看到了一些……更可怕的真相。”
他顿了顿，语气变得沉重：“林海联盟……不，是整个已知星域，乃至更广阔的宇宙，正面临一场远超我们想象的生存危机。‘吞噬者’并非遥远的传说，它的‘收割’周期正在急剧缩短。而我们的联盟……在错误的道路上走得太远，即将成为下一个……点燃的灯塔。”
他居然也知道了“灯塔”的说法？是从星榆文明的遗迹中得知的，还是另有情报来源？
“既然知道是错误道路，为何不阻止联盟？”苏晚晴质问。
“阻止？”青岚脸上露出一丝苦涩与无奈，“如何阻止？联盟高层早已被‘心噬’的力量诱惑，被对‘铸星遗产’的贪婪蒙蔽。任何理性的警告都会被视作叛徒的言论。我……在联盟内部，也已是……边缘人物，甚至被某些人视为……需要清除的隐患。”
苏晚晴等人面面相觑，青岚的话半真半假，难以分辨。
“所以，你叛逃了联盟？”李杰忍不住问。
“叛逃？不，是寻找生路。”青岚的眼神重新变得锐利，“为联盟，也为所有依存于此的文明，寻找一条……或许存在的生路。而我确信，这条生路的关键……”他的目光再次锁定陈峰，“就在‘钥匙’身上，以及……守护者议会所掌握的……远古协议的智慧之中。”