意识回归的过程，比穿越“帷幕”时更加痛苦和混乱。仿佛从一场深不见底的噩梦中被强行拖拽出来，灵魂在现实与虚幻的夹缝中被剧烈撕扯。苏晚晴最后的感知，是“初怨”那柔和却强大的光带包裹着他们，在狂暴的规则乱流中艰难穿梭，以及陈峰意识深处传来的、如同万魂哭嚎的混乱波动。
当沉重的坠落感终于消失，五感如同生锈的齿轮重新啮合，发出刺耳的摩擦声。冰冷、粗糙的金属触感从背部传来，带着熟悉的震动和能量流的嗡鸣。稀薄但可呼吸的空气涌入肺部，带着机油、臭氧和一丝若有若无的消毒剂气味。
她猛地睁开眼，刺目的白光让她瞬间眩晕。适应光线后，她发现自己躺在一个狭窄的、布满简易仪器和管线的金属舱室内。舱壁是熟悉的“星槎号”风格，但更加陈旧，布满了修补的痕迹。这里是……侦查艇的残骸内部？他们回来了？回到现实的宇宙了？
“咳……咳咳……”旁边传来剧烈的咳嗽声。
苏晚晴挣扎着撑起身体，看向声音来源。陈峰躺在不远处的简易医疗床上，脸色苍白如纸，双目紧闭，眉头紧锁，仿佛在承受巨大的痛苦。他的右手紧紧攥着胸口，指缝间，那暗金色的纹路不再闪烁，而是呈现出一种不祥的、仿佛烙印进骨骼的灰暗色泽，隐隐散发出令人不安的冰冷气息。他的呼吸微弱而急促，身体不时地轻微抽搐。
“峰子！”苏晚晴扑到床边，伸手探他的鼻息，触摸他的额头。体温低得吓人，脉搏紊乱而微弱。更让她心惊的是，靠近陈峰时，她能隐约“感觉”到一股混乱、冰冷、充满不甘与毁灭欲的意念乱流，正不受控制地从他体内散发出来，那是寂灭回廊中那些湮灭文明的执念残留！
“初怨”的最后意念如同风中残烛，在她脑海中轻轻回响：“……只能……送你们……到此……他的意识……与‘归零烙印’及……诸多残响……强行融合……极度不稳定……需要……时间……静养……与……自我调和……外力……难助……小心……‘它’的……标记已深种……”
标记？苏晚晴心中一寒，立刻检查陈峰的身体，果然在他左侧锁骨下方，发现了一个极其细微的、如同灰色星辰般的印记！印记没有任何能量波动，却散发着一种绝对的、令人灵魂冻结的虚无感！这是“吞噬者”留下的烙印！如同死刑犯脸上的刺青，宣告着他已被更高维度的猎食者锁定！
冷汗瞬间浸透了苏晚晴的后背。他们不仅回来了，还带回了更可怕的“礼物”。
就在这时，舱门滑开，一个穿着陈旧工程师制服、脸上带着疲惫和担忧的年轻男子端着一个医疗盘走了进来。是金小宝？不，不是他。苏晚晴瞬间警觉，手摸向腰间，却发现武器早已丢失。
“你醒了？”年轻工程师看到苏晚晴坐起，愣了一下，随即露出松了口气的表情，“别紧张，我们没有恶意。是我们的人在外面巡逻时发现了你们的救生舱飘在废墟带边缘，就把你们拖回来了。你们可真命大，救生舱都快解体了。”
救生舱？苏晚晴心中疑惑，他们明明是乘坐侦查艇残骸被“初怨”直接送回来的。是“初怨”做了伪装？她不动声色地问：“这里是哪里？你们是？”
“这里是‘旅鸫号’，一艘独立采矿船。我是船医助理，李杰。”年轻工程师将医疗盘放下，里面是些基础的营养剂和清水，“我们现在在‘碎星带’外围，靠近‘林海联盟’的边境巡逻区。你们是什么人？遭遇了星盗还是事故？”
林海联盟边境？！苏晚晴的心脏猛地一沉！他们竟然被送回了林海联盟的势力范围？是巧合，还是“初怨”有意为之？联想到星榆文明的警告和林海联盟可能成为下一个“灯塔”的猜测，这绝不是好消息！
“我们……是科研船的幸存者，遇到了不明能量风暴。”苏晚晴迅速编造了一个借口，语气尽量保持平静，“谢谢你们的救助。我的同伴情况怎么样？”她更关心陈峰的状态。
李杰看了一眼昏迷的陈峰，眉头紧锁：“他的情况很奇怪。生命体征极度虚弱，但脑波活动又异常剧烈且混乱，像是……在做无数个噩梦。我们设备有限，查不出具体原因。只能给他注射了镇静剂和营养液，暂时稳定情况。”他顿了顿，压低声音，“船长已经按规矩，向附近的林海边境哨所报告了发现幸存者的事情。他们的巡逻艇应该很快会到。”
报告了林海联盟？！苏晚晴的心瞬间提到了嗓子眼！青岚虽然死了，但林海联盟高层如果知道陈峰这个“钥匙”还活着，绝对不会放过他们！
必须尽快离开！
就在这时，船舱内的广播响起一个粗犷的声音：“所有人员注意！林海联盟‘巡林者’号巡逻艇请求接舷检查！重复，林海巡逻艇请求接舷！”
来得太快了！
苏晚晴强作镇定，对李杰说：“能带我去见船长吗？我想亲自表达感谢，并说明一下情况。”
李杰不疑有他，点了点头：“好，跟我来。你同伴这里我会看着。”
苏晚晴深深看了一眼昏迷中的陈峰，心中默念：“坚持住，峰子。”然后跟着李杰走出了舱室。