侦查艇残骸如同宇宙尘埃，在绝对的虚无中无声漂流。能源彻底耗尽，生命维持系统发出最后一声哀鸣后彻底沉寂。刺骨的寒冷如同潮水般从四面八方涌来，渗透进每一寸金属，侵蚀着幸存者仅存的体温。氧气越来越稀薄，每一次呼吸都带着灼烧肺叶的痛楚和眩晕感。死亡，以最缓慢、最清晰的方式，步步紧逼。
苏晚晴将最后一点保温毯紧紧裹在昏迷的陈峰身上，自己则靠在他身边，蜷缩着身体，试图保存最后的热量。她的意识在清醒与模糊间徘徊，眼前不断闪现着同伴们湮灭的景象，耳边仿佛回荡着金小宝最后的呼喊和虎子愤怒的咆哮。绝望如同沉重的铅块，拖拽着她的灵魂向下沉沦。
然而，求生的本能，和对陈峰转述的那些惊世骇俗信息的强烈困惑，如同黑暗中最后一点不肯熄灭的火星，支撑着她保持着一丝清明。她死死盯着那个依旧在传感器屏幕上规律闪烁的、来自虚无深处的微弱信号。那是唯一的异常，唯一的变数。
陈峰的状态更加糟糕。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，脸色呈现出一种不祥的灰败，掌心的纹路冰冷黯淡，仿佛生命的火焰即将燃尽。但在苏晚晴近乎绝望的感知中，他体内似乎还有一丝极其微弱的、与外界信号同步的悸动，如同即将熄灭的烛火在风中最后的摇曳。
时间，在缓慢的窒息和寒冷中流逝，仿佛永无止境。
就在苏晚晴的意识即将被黑暗彻底吞噬的瞬间——
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的震颤，将她猛地惊醒！
不是声音，而是一种空间的共鸣！整个残骸，不，是周围整片虚无空间，都极其轻微地震动了一下！仿佛有什么庞大无比的东西，在极其遥远的地方，翻了个身！
与此同时，传感器屏幕上那个原本规律闪烁的信号，骤然增强了数倍！脉冲变得急促而有力，仿佛从沉睡中苏醒，带着一种审视和探寻的意味！信号源的方向，那片原本绝对黑暗的虚空深处，隐约亮起了一点极其微弱的、仿佛透过厚重毛玻璃看到的朦胧光斑！
光斑非常遥远，却真实存在！在这片连星光都拒绝光临的死寂之地，任何光源都意味着不可思议！
“醒醒……峰子……”苏晚晴用尽最后力气，摇晃着陈峰，声音嘶哑得如同破风箱。
似乎是受到了外界剧变和信号增强的刺激，陈峰的身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出嗬嗬的异响，猛地睁开了眼睛！他的瞳孔不再是涣散或虚空，而是倒映着传感器屏幕上那增强的信号光芒，以及……一丝难以言喻的、仿佛跨越了万古时空的明悟和悲伤。
“它……醒了……”陈峰的声音如同梦呓，却带着一种奇异的穿透力，“不……不是‘它’……是……‘她’……‘初怨’……”
“初怨？！”苏晚晴心脏狂跳！那个从星环中挣脱、在关键时刻出手相助、又神秘消失的古老意识？她竟然在这里？！
“信号……是‘她’的……呼唤……也是……‘她’的……锚点……”陈峰艰难地支撑起身体，掌心的纹路再次散发出温热的微光，与远处的信号源产生着强烈的共鸣，“‘她’……一直在……这里……在‘帷幕’的……这一边……沉睡……等待……”
“帷幕？”苏晚晴抓住关键词。
陈峰的目光似乎穿透了残骸，望向那遥远的光斑，眼神复杂到了极点：“这片虚无……不是……宇宙的尽头……而是……两个……层面的……夹缝……‘帷幕’……的一边……是我们……认知的……宇宙……另一边……是……‘她’……和……‘吞噬者’……所在的……更高维的……战场……或者说……坟场……”
更高维的战场？坟场？苏晚晴感到一阵眩晕。这意味着，“吞噬者”并非在他们所在的宇宙内部游荡，而是栖息在另一个层面，通过某种方式干涉现实宇宙？而“初怨”，同样来自那里？
“那‘她’……是敌是友？”苏晚晴急切地问。
陈峰沉默了片刻，似乎在感知着“初怨”传递来的、更加清晰的信息流：“‘她’……很悲伤……很愤怒……‘她’说……‘铸星者’……试图……窥探……帷幕之后的……奥秘……惊醒了……不该醒来的……‘沉睡者’（指吞噬者）……引来了……毁灭……”
“但‘她’……也……不认同……‘吞噬者’的……绝对抹除……‘她’认为……生命……文明……即使……错误……也应有权……自我选择……终结的方式……而非……被……强制格式化……”
“所以……‘她’在……寻找……变量……寻找……能打破……这个……绝望循环的……可能性……”陈峰的目光落在苏晚晴身上，又看向自己掌心的纹路，“我们……就是……‘她’找到的……变量……”
“那现在……‘她’想做什么？”苏晚晴看着远处那越来越清晰的光斑，感觉它似乎在……靠近？