小考落幕，几家欢喜几家愁。陈平破格晋升的消息，如同投入池塘的石子，激起的涟漪久久未平。羡慕、嫉妒、好奇、审视，各种目光交织在他身上，但他始终保持着惯有的沉静，办理完繁杂的晋升手续，领取了代表外门弟子身份的青色腰牌和一套崭新的青色弟子服。
作为新晋外门弟子，他被分配到了一处位于外门边缘、靠近后山的小院。院子不大，只有一间静室，一间杂物房，外加一小片可以自行打理的荒地，但比起杂役时的大通铺，已是天壤之别。更重要的是，此处灵气浓度明显优于杂役区，虽然依旧无法与那些核心弟子的洞府相比，但对陈平而言，已是极好的修炼环境。
搬入新居的第一件事，陈平便是小心翼翼地将那株赤金色的金线草，以及几株长势最好的凝血花和青禾草，移植到小院的荒地上。他依旧沿用之前的法子，埋下处理过的金属碎料，混入流风砂，精心布置。这片小小的药圃，是他根基的象征，也是他未来的希望所在。
安顿好药草，他才有空仔细清点晋升外门后的“福利”：十块下品灵石（月例），一瓶十粒装的“聚气丹”（最低阶的辅助修炼丹药），以及一次进入外门藏经阁一层、挑选一门功法的机会。
聚气丹他暂时不打算服用，依旧坚持依靠自身打磨灵力。而那一次挑选功法的机会，则是重中之重。
这一日，陈平怀着期待的心情，踏入了外门藏经阁。与杂役峰那个破旧瓦房不同，外门藏经阁是一座三层高的恢弘建筑，内部宽敞明亮，书架林立，典籍琳琅满目，空气中都弥漫着淡淡的书香和灵韵。
第一层存放的大多是黄阶下品和中品的功法和法术，对应练气期弟子。即便如此，选择也远比杂役峰丰富无数倍。有主打威力强横的《烈焰诀》，有注重速度灵动的《流风诀》，有防御见长的《厚土诀》，还有各种剑诀、刀法、遁术等等。
陈平没有急于选择，而是耐心地浏览着每一本功法的简介。他知道，适合自己的才是最好的。他的资质是五行杂灵根，修炼任何单一属性的功法都事倍功半。他在寻找，是否有能兼顾五行，或者至少不对某种属性有太强排斥的功法。
然而，一圈看下来，大部分功法都对灵根属性有或多或少的偏好。正当他有些失望时，在角落里一个积灰的书架上，他发现了一本材质古朴、颜色暗黄的典籍——《戊土功》。
拿起典籍，拂去灰尘，只见简介上写着：“戊土功，黄阶中品功法。取‘戊土’厚重载物之意，修行进度缓慢，然根基扎实，灵力醇厚绵长。对土灵根者效果最佳，然因其性中和，于五行灵根者排斥较小，亦可修行。”
进度缓慢，根基扎实，对五行灵根排斥较小！
这几个关键词，瞬间击中了陈平的心坎！这简直像是为他量身定做的一般！他追求的从来就不是速度，而是极致的扎实和潜力！“云拙老人”的笔记早已奠定了他这方面的修行理念。
他毫不犹豫地选择了《戊土功》。登记之时，负责登记的执事看到他的选择，略显惊讶地提醒道：“《戊土功》？小子，你可想清楚了？此功法可是出了名的慢，很多单一土灵根的弟子都嫌它进境太缓，你一个五行杂灵根选它，恐怕练到寿元耗尽都难以筑基。”
陈平恭敬却坚定地回答：“多谢执事提醒，弟子明白。弟子资质平庸，愿以勤补拙，打好根基。”
执事见状，摇了摇头，不再多言，完成了登记。
带着《戊土功》回到小院，陈平迫不及待地开始研读。功法内容果然如简介所说，讲究循序渐进，厚积薄发，吸纳灵气的方式更为温和，注重对灵力的反复锤炼和沉淀，与“云拙老人”笔记中的某些理念不谋而合。
他尝试按照《戊土功》的法门运转灵力，虽然速度确实比之前修炼基础引气诀时还要慢上一丝，但每一次周天运转，都能感觉到灵力变得更加凝实、厚重，如同溪流汇入深潭，沉淀下更多的精华。丹田内那缕气旋，也隐隐带上了一丝沉稳的土黄色光泽。