张叁的刁难像一块投入平静湖面的石子，虽未掀起巨浪，却也让陈平更加清晰地认识到现实的残酷。他修炼的劲头更足了，除了日常的感气和杂役，他开始有意识地将藏经阁学来的零碎知识，与自身情况结合，思考如何提升自保能力。
直接修炼攻击性强的法术，对他而言消耗太大，且容易暴露。他继续在基础法术的“精细化”和“非常规应用”上动脑筋。
“庚金指”的微光附着已初见成效，但他觉得还不够。他尝试将这一缕高度凝练的金系灵力，不是覆盖指尖，而是压缩成更细的“针”，藏于指缝。虽无法远攻，但在近身缠斗时，或许能起到奇效。这需要对灵力有极强的控制力，他每日都要耗费大量心神练习，进展缓慢，却乐在其中。
“缠绕术”亦然，他不再局限于引导野草，开始尝试控制更坚韧的藤蔓，甚至研究如何让催生出的植物带有些许麻痹或坚韧的特性。这已经触及了低阶法术的改造边缘，过程屡屡失败，但他从每次失败中都能获得新的感悟。
这一日，他正在药田旁练习操控一根细藤如同灵蛇般游走，忽然心有所感，抬起头，只见一位身着朴素灰袍、须发皆白的老者，不知何时站在了田埂的另一头，正静静地看着他手中的藤蔓。
老者面容清癯，眼神浑浊，仿佛一个普通的乡下老农，但陈平却心中一凛。他竟完全没察觉老者是何时出现的！而且，老者身上没有丝毫灵力波动外泄，要么是凡人，要么就是修为远高于他，达到了返璞归真的境界。在这紫云宗内，前者几乎不可能。
陈平立刻散去手中藤蔓，恭敬行礼：“弟子陈平，见过长老。”他不知对方身份，但称长老总不会错。
老者目光从藤蔓移到陈平脸上，淡淡开口，声音沙哑却带着一种奇异的穿透力：“以木灵气催藤，寻常之法。你方才，似乎想融入水气，增加其韧性？”
陈平心中剧震！他刚才确实有这个模糊的想法，木遇水则柔韧，只是尝试多次都未能成功，仅仅是在操控时下意识地调动了一丝微弱的水灵气混杂其中，极其隐晦，竟被这老者一眼看穿！
“弟子……只是胡乱尝试，让长老见笑了。”陈平低头，不敢隐瞒。
老者不置可否，迈步走到那株金线草旁，蹲下身，枯瘦的手指轻轻拂过草叶，点了点头：“以废料引金气，滋养金线草。想法不错，可惜这些碎料杂质太多，金气暴烈不纯，长久下去，反伤其根。”
陈平闻言，如醍醐灌顶，连忙道：“请长老指点！”
老者瞥了他一眼：“云母铁或温玉矿的边角料，效果更佳。若无，可将现有碎料置于清水中浸泡七日，每日换水，祛其燥气，再埋入土中，需离根三寸，不可过近。”
方法简单，却直指要害。陈平之前只想到金气的有无，却忽略了其“质”的优劣。他深深一揖：“多谢长老指点！”