夜已深沉，窗外万籁俱寂，唯有寒风掠过枯枝发出的呜咽声，偶尔打破这片寂静。胤桁终于批阅完了案头最后一本来自北境军镇的加急奏报，将朱笔搁回青玉笔山上，抬起手，用力揉了揉因长时间保持一个姿势而有些胀痛的眉心。
烛火跳跃的光芒，在他棱角分明的侧脸上投下明明暗暗的光影，更添了几分冷峻与深沉。
一道如同影子般的身影，悄无声息地出现在书房内，是余白。他单膝跪地，声音压得极低，带着一贯的沉稳与干练：“殿下，落霞滩之事……属下无能，线索还是太少，且断得极其干净。当年可能经手、知晓内情的人，不是已然没了踪迹，便是……再也开不了口。时间隔得确实久了些，许多痕迹都已湮灭。”
胤桁深邃的眼眸中掠过一丝极淡的阴霾，但并未流露出太多失望的情绪，似乎对此结果早有预料。
他摆了摆手，声音低沉，听不出喜怒：“知道了。此事不急，继续留意便是，不必急于求成，但也绝不可放松。孤要的，是一个水落石出，无论多久。”
“是，属下明白！”余白沉声应道。他顿了顿，继续禀报，语气稍显轻松了些，“另外，锦溪别院那边，已按照您的吩咐，于三日前便彻底清查完毕，里里外外，包括所有仆役，都已暂时清空，全部换上了我们绝对信得过的暗卫值守，保证万无一失，连只陌生的苍蝇都飞不进去。院后的那片百年梅林，今年开得极好，尤其是那几株罕见的绿萼梅，已是繁花满枝。温泉池也已引入活水，日夜不停地加热，温度恰到好处。还有您之前吩咐准备的……那些物事，都已按照清单，秘密运送至别院，安置妥当了。”
听到关于锦溪别院的汇报，胤桁那冷峻的眉眼，在跳动的烛光下，几不可察地柔和了几分，甚至连紧绷的唇角，都似乎有了一丝微不可见的松弛弧度。
“很好。”他简短的二字，却蕴含着明确的满意。“后日，孤要带王妃出宫，在别院停留两日。这两日内，闭门谢客，若非十万火急的军国大事，任何人不得前来打扰。东宫内外，需得确保绝对安全、隐秘。”
“属下明白！定当周密安排，绝不会出任何纰漏！”余白心中了然，殿下这是要排除所有干扰，给予王妃一个完全私密、绝对惊喜、只属于他们二人的生辰。
这份用心，在太子身上，实属罕见。
余白如同来时一般，悄无声息地退了出去，书房内重归寂静。
胤桁并未立刻起身，他缓缓从那张象征着权力与责任的紫檀木大案后站起身，踱步到窗边，负手而立，望向窗外沉沉的、无星无月的夜色。
他的珞儿，即将迎来她的十八岁生辰。及笄之年后的新起点，他希望能为她扫去所有阴霾，给她一个全新的、充满希望与美好的开始。
锦溪别院。那是他早年私下置办的一处产业，位于京郊西山脚下，环境清幽僻静，依山傍水，鲜为人知。
那里最负盛名的，便是冬日里那片依山势而生的、漫山遍野的百年梅林，品种繁多，姿态各异。
他知道她喜梅花凌霜傲雪的风骨与清冽幽远的香气，那里正是最佳的去处。
没有前朝纷繁政务的打扰，没有后宫无处不在的窥探与算计，没有身份地位的拘束，只有他们两个人，如同世间最寻常的夫妻，共享一段宁静的时光。
他甚至……在忙碌的政务间隙，亲自铺开宣纸，研磨提笔，细细勾勒，画下了一支白玉梅花簪的图样。
玉料是他库中珍藏多年、质地上乘的和田羊脂白玉，白如凝脂，温润无瑕；
他对雕工的要求近乎苛刻，反复修改图样，最终请动了宫中早已封刀、技艺已臻化境的老匠人出山，耗时半月，才精心雕琢而成。
那梅花形态逼真灵动，花瓣薄如蝉翼，仿佛轻轻一触就会颤动，花蕊细若毫发，根根分明。
生辰前夜，胤桁忙到亥时三刻方才回到疏影轩，寝殿内只留了一盏角落里的长明灯，光线昏暗而温暖。
云清珞显然已经睡下许久，呼吸均匀而绵长……胤桁放轻了所有动作，沐浴更衣后，在她身侧轻轻躺下。
几乎是他的手臂刚环上她的腰肢，她便无意识地、如同寻求温暖源头般向他靠拢过来，脸颊在他胸前依赖地蹭了蹭，寻找到一个舒适的位置后，继续沉沉睡去，嘴角似乎还带着一丝安心而满足的、极浅淡的弧度。
胤桁在黑暗中凝视着她恬静的睡颜，借着那微弱的光线，用目光细细描摹着她柔和的眉眼、挺翘的鼻梁、微抿的唇瓣。
他伸出指尖，极轻极缓地拂过她散落在枕畔的、带着冷梅香气的乌黑发丝，低沉而充满磁性的嗓音，在万籁俱寂的寝殿内，如同最轻柔的耳语，清晰却又不会惊扰她的美梦：“珞儿，好梦。明日，孤带你去看梅雪盛景。”
云清珞十八岁生辰的这一天，天空格外作美。连续阴沉了几日的天色豁然开朗，一轮冬日的暖阳高悬于湛蓝如洗的天幕之上，金灿灿的阳光毫无保留地洒落下来，虽然依旧无法完全驱散空气中的凛冽寒意，却足以让人的心情跟着一同变得明亮而开阔。
她起身时，身侧的床榻已然空荡，只余下枕畔和空气中萦绕不散的、独属于胤桁的、清冽的龙涎香气。
心中不免掠过一丝极淡的、连她自己都未曾清晰察觉的失落，但随即便被理智压下。
他是一国储君，肩负着万里江山的重担，政务繁忙，夙兴夜寐乃是常态，她又怎能奢望他记得这等“小事”，并特意空出时间来陪伴她呢？
她端坐在疏影轩正厅的主位之上，接受了以薛嬷嬷和觉夏为首的全殿宫人的贺寿。
看着底下那一张张或真切、或恭敬的笑脸，听着那整齐划一的“恭祝王妃娘娘千秋安康，福寿绵长”的祝祷声，