林羽观察了片刻，目光落在沼泽边缘那些半沉半浮的枯木上，又看了看队员们随身携带的绳索工具，心中有了计划：“李雪，你用圣能感知确认一下沼泽下暗族的分布，重点看枯木周围有没有异常；剩下的学员，跟我一起将绳索固定在岸边的大树上，再把绳索另一端系在枯木上——我们可以踩着枯木一步步靠近岛屿，这样既能避开淤泥，又能减少陷入埋伏的风险。”
“明白！”李雪立刻闭上眼睛，双手结印，眉心的圣能光芒变得愈发浓郁。片刻后，她睁开眼睛，指着沼泽中三根相对粗壮的枯木说道：“院长，那三根枯木周围没有暗能波动，应该是安全的。沼泽深处有五只‘暗沼蟒’，潜伏在淤泥里，它们的身体能融入暗能，很难被发现，只有靠近岛屿五十步范围才会发动攻击。”
林羽顺着她指的方向看去，那三根枯木呈“品”字形分布，从岸边延伸到岛屿附近，刚好能形成一条临时通道。“好，就以这三根枯木为落脚点。”他弯腰捡起一根绳索，将一端牢牢系在岸边最粗的一棵红树上，用力拉了拉，确认足够牢固后，将另一端抛向第一根枯木，“小王，你力气大，先踩着绳索荡到枯木上，把绳索固定好，我们再依次过去。”
名叫王鹏的学员立刻应声，双手抓住绳索，双脚在岸边一蹬，身体像猿猴般荡向枯木。他落在枯木上时，枯木微微晃动了一下，却没有下沉——这枯木的密度比想象中更大，足以支撑一个人的重量。王鹏迅速将绳索系在枯木的枝干上，朝着岸边比了个“安全”的手势。
接下来，队员们依次踩着绳索荡到第一根枯木上，再以同样的方式转移到第二根、第三根枯木。当林羽最后一个踏上第三根枯木时，距离岛屿只剩下三十步。他能清晰地看到那棵黑色树木的纹路——纹路像血管一样缠绕在树干上，还在缓慢蠕动，藤蔓顶端的绿色核心则不断吸收着空气中的暗能，每吸收一次，核心表面的光泽就亮一分。
“准备战斗！”林羽压低声音，将圣银剑横在身前，“李雪，用圣能屏障护住大家，防止暗沼蟒突然袭击；其他人握紧武器，一旦有暗族冲出来，立刻攻击它们的七寸——那是暗沼蟒的弱点。”
话音刚落，沼泽中的淤泥突然开始翻滚，五只碗口粗的暗沼蟒从淤泥中窜出，它们的身体呈黑色，鳞片上覆盖着绿色的黏液，头部有两只猩红的眼睛，口中吐着分叉的舌头，带着刺鼻的腐臭味朝着众人扑来。
“就是现在！”林羽大喊一声，圣银剑凝聚起耀眼的圣能，朝着最前面的一只暗沼蟒斩去。圣能剑气划过空气，精准地砍中暗沼蟒的七寸，黑色的血液喷溅而出，暗沼蟒发出一声凄厉的嘶鸣，身体重重地摔在淤泥中，很快就失去了动静。
与此同时，李雪释放出圣能屏障，将另外四只暗沼蟒的攻击挡在外面。学员们则趁机发动攻击：有的用圣银刀劈砍，有的用圣银矛穿刺，还有的将圣能凝聚在手中，朝着暗沼蟒的七寸打去。暗沼蟒虽然凶猛，但在众人的默契配合下，很快就被全部斩杀，尸体沉入淤泥中，只留下一滩滩绿色的黏液。
解决掉暗沼蟒后，众人踩着最后一段绳索，顺利登上了岛屿。岛屿的面积不大，只有半个篮球场大小，地面上覆盖着黑色的苔藓，踩上去滑溜溜的。黑色树木的藤蔓似乎察觉到了外人入侵，开始疯狂扭动，朝着众人抽打过来。
“小心藤蔓！”林羽提醒道，圣银剑一挥，将一根抽过来的藤蔓斩断。斩断的藤蔓断面流出绿色的汁液，散发出浓烈的暗能气息——这藤蔓竟然是活的，还能吸收暗能强化自身。
“这些藤蔓是核心的‘保护层’，只要摧毁核心，藤蔓就会失去活力。”李雪一边躲避藤蔓的攻击，一边对林羽说道，“核心周围的藤蔓最密集，我们必须突破藤蔓的封锁，才能将破坏器贴上去。”
林羽点点头，对学员们说道：“我们分成两组，一组负责吸引藤蔓的注意力，一组趁机靠近核心。小王，你带两名学员从左侧攻击藤蔓，尽量斩断更多的藤蔓；我和李雪带剩下的学员从右侧突破，争取尽快到达核心附近。”
“是！”王鹏立刻带领两名学员冲向左侧的藤蔓，他们手中的圣银刀不断挥舞，将一根根藤蔓斩断。藤蔓被激怒了，更多的藤蔓朝着左侧涌去，想要将三人缠绕住。林羽趁机带着李雪和另外两名学员，从右侧快速靠近核心。
当他们距离核心还有五步时，树干突然剧烈摇晃，从树干中钻出一只体型庞大的高阶暗族——它的身体像人类一样直立，却覆盖着绿色的鳞片，手臂是两根粗壮的藤蔓，头部没有五官，只有一个圆形的孔洞，孔洞中不断喷射出绿色的暗能雾气，正是守护这颗核心的高阶暗族“藤魔”。
“人类，你们休想破坏核心！”藤魔的声音从孔洞中传出，像是无数根藤蔓摩擦的声音，刺耳又诡异。它挥动藤蔓手臂，朝着林羽抽去，藤蔓上还带着尖锐的倒刺，一旦被抽到，很可能会被倒刺勾住，无法挣脱。
林羽侧身避开藤蔓的攻击，圣银剑朝着藤魔的孔洞刺去——那孔洞显然是藤魔的核心所在。藤魔察觉到危险，立刻将藤蔓手臂挡在孔洞前，圣银剑刺在藤蔓上，发出“滋啦”的声响，绿色的汁液和黑色的暗能同时迸发出来。
“李雪，用圣能压制它的暗能！”林羽大喊道。李雪立刻将圣能凝聚在掌心，朝着藤魔释放出一道金色的圣能光束。圣能光束击中藤魔的身体，藤魔发出一声痛苦的嘶吼，身体上的绿色鳞片开始褪色，藤蔓手臂的扭动速度也慢了下来。
学员们趁机发动攻击，圣银武器不断砍在藤魔的藤蔓手臂上，将手臂砍得伤痕累累。藤魔想要后退，却被身后的黑色树木挡住——它与树木是共生关系，无法离开树木太远。林羽抓住这个机会，将圣能全部凝聚在圣银剑上，朝着藤魔的孔洞再次刺去。
这一次，藤魔没有来得及阻挡，圣银剑直接刺入孔洞中。藤魔发出一声凄厉的惨叫，身体开始快速枯萎，绿色的鳞片纷纷脱落，藤蔓手臂也失去了活力，软软地垂在地上。几秒钟后，藤魔的身体彻底化为绿色的粉末，消散在空气中。
解决掉藤魔后，藤蔓的扭动也停止了，开始慢慢枯萎。林羽立刻拿出核心破坏器，贴在绿色的暗渊核心上，按下了启动按钮。破坏器发出高频圣能波，核心表面的绿色光泽渐渐褪去，暗能雾气也随之消散，探测器上的晶石恢复了正常的蓝色——这颗核心的节点也被成功破坏。
“成功了！”学员们欢呼起来，脸上满是疲惫却兴奋的笑容。林羽看着灰白色的核心，松了口气，拿出通讯器，给学院的老顾发了一条消息：“红树林核心已破坏，无人员重伤，准备返程。”
很快，老顾就回复了消息：“陈默小队已传回消息，枯叶沙漠核心也已破坏，中枢特使正在学院等候，你们尽快回来，有重要事情商议。”