六十三
重庆的三月总裹着湿冷的风，机械与制造学院的会议室里却气氛热烈。院长敲了敲桌子，目光扫过在场的教职工：“今天把大家叫来，是要讨论系主任的候选人——邓鑫元和赖小刚，两位都是学院的青年骨干，接下来两周，咱们通过教学评估、课题答辩、群众评议三个环节，综合考察两人的能力。”
邓鑫元坐在角落，手里捏着笔记本，指尖轻轻摩挲着纸页。他想起三年前刚留校时，第一次站在讲台上紧张得声音发颤，如今却要和赖小刚竞争系主任的位置。赖小刚是名牌大学博士毕业，专业理论扎实，发表过三篇ScI论文，是院长力推的人选；而他，靠着多年在一线教学、做课题的积累，一步步从助教走到讲师，现在又多了个“系主任候选人”的身份。
“邓老师，别紧张，你的优势在实践和统筹。”书记熊刚走过来，拍了拍他的肩膀。熊刚一直很欣赏邓鑫元，去年学院组织金工实习改革，邓鑫元牵头制定的“理论+实操+企业见习”模式，不仅让学生的实操能力提升了40%，还和三家机械厂建立了长期合作，这是学院近几年最亮眼的教学成果。
第一环节是教学评估，要求两人各带一节公开课，由校督导团和学生代表打分。赖小刚选了《机械原理》里的“凸轮机构设计”，ppt做得精致，公式推导行云流水，理论讲解细致入微，校督导团里的老教授频频点头。轮到邓鑫元时，他带的是《金工实习》实操课，地点设在实训车间。
“大家看这个零件，”邓鑫元手里拿着个报废的齿轮，“上次有同学问，为什么图纸标注的公差是0.02毫米，实际加工却要控制在0.01毫米以内。今天咱们就用这个齿轮，拆解开看看超差0.01毫米会导致什么问题。”他一边说，一边用游标卡尺测量齿轮的齿距，又让学生轮流上手操作，还现场联系了合作机械厂的师傅，通过视频连线展示超差齿轮在机床里运转的故障画面。
“邓老师的课不枯燥，能把理论和实际结合起来！”下课后，学生代表在评分表上写道。校督导团的李教授也忍不住称赞：“机械学科不能只靠书本，邓鑫元这种‘从车间里来’的教学方式，能真正帮学生理解知识。”这一轮，邓鑫元以微弱优势领先。
第二环节是课题答辩，考察两人的科研能力和项目统筹水平。赖小刚带来的是“精密齿轮疲劳寿命预测”的理论课题，模型建立严谨，数据模拟详实，但当院长问“如何将这个理论应用到实际生产中”时，他顿了顿，说：“还需要进一步和企业合作，开展验证实验。”
轮到邓鑫元时，他带来的是“智能机床自动上料装置研发”课题——这是他带领学生团队，用半年时间完成的项目，已经申请了两项实用新型专利，还和本地一家机床厂签订了试点协议。“我们的装置能将上料效率提升30%，同时减少人工操作误差，”邓鑫元打开演示视频，画面里机械臂精准地抓取零件，传送带平稳运行，“而且成本比进口设备低60%，适合中小型机械厂推广。”
“这个项目的资金预算怎么分配？如果企业中途撤资，有备选方案吗？”校领导突然提问。邓鑫元早有准备，他拿出一份详细的预算表，上面标注了“学院科研基金+企业投资+政府补贴”的三方资金来源，还附了和另外两家机械厂的初步合作意向书：“我们提前和另外两家企业沟通过，他们对这个项目也有兴趣，就算有一家撤资，也能保证项目继续推进。”
答辩结束后，熊刚悄悄对邓鑫元说：“你这预案做得够细，校领导最看重这种风险意识。”邓鑫元笑了笑，他想起去年做这个课题时，为了争取资金，跑了五家企业，磨了三个月才谈妥合作，那些奔波的日子，都成了此刻的底气。
第三环节是群众评议，由学院教职工投票，还要召开学生座谈会，收集学生对两人的评价。赖小刚平时不太擅长和同事打交道，除了学术讨论，很少参与学院的集体活动；而邓鑫元，这些年帮过不少同事——帮老教授整理课题资料，陪年轻老师磨课，甚至在同事家人生病时，主动代过半个月的课。
“去年我母亲住院，是邓老师帮我代了《机械制造基础》的课，还帮我批改了一个班的作业，”一位年轻老师在评议会上说，“他从来不说自己忙，只要同事有需要，他都愿意搭把手。”学生座谈会上，更是有学生提到：“邓老师会在晚自习时帮我们讲考研题，还帮我们联系企业实习，去年我们班有三个同学，就是通过邓老师介绍的实习，拿到了机械厂的offer。”