门后的黑暗并非虚无，而是一种被精密控制的、近乎绝对的遮光环境。沈砚的夜视仪自动切换模式，幽绿色的视野里，呈现出一个巨大得超乎想象的圆形空间。
这里不像指挥中心，更像是一座……神殿，或者坟墓。
空间穹顶高远，没入仪器无法探测的黑暗。脚下是冰冷光滑、似乎由整块黑色金属铸造的地板，上面蚀刻着复杂而古老的、类似星图与能量回路交织的纹路。空间的中央，没有任何控制台，没有闪烁的屏幕，只有一个悬浮在半空中、缓缓自转的、由无数细密蓝色光线构成的、极其复杂的多面体几何结构。它无声地运转着，散发出柔和而庞大的能量波动，仿佛就是整个“鹰巢”，乃至“夜枭”组织跳动的心脏。
而在那蓝色光线构成的多面体正下方，地板之上，静静地放置着一个东西。
那是一具透明的、如同水晶般的棺椁。
棺椁之内，躺着一个身着老旧款式、但依旧整洁的“守夜人”制服的男子。他面容安详，如同沉睡，看上去不过中年，眉宇间与沈砚有着惊人的相似，只是少了那份被岁月和杀戮刻蚀的冷硬与风霜。
沈清河。
沈砚的脚步，在踏入这个空间的瞬间，便如同被钉在了原地。他的目光穿透夜视仪的幽绿光晕，死死地锁定在那具水晶棺椁上，锁定在那个他追寻了十数年、以为早已不在人世的父亲脸上。一贯冷硬如岩石的表情，第一次出现了清晰的裂痕，那里面翻涌着难以置信、巨大的震惊、以及一种近乎窒息的、复杂难言的情绪。
他没有动，也没有发出任何声音，只是站在那里，像一尊突然被时光凝固的雕像。握着枪的手，指节因为过度用力而泛白，微微颤抖。
就在这时，那悬浮的蓝色光线多面体，忽然投射下一道光柱，精准地落在沈砚面前。光柱中，无数细密的数据流如同瀑布般飞速刷过，最终凝聚成一行清晰的、冰冷的文字，直接映入他的脑海，并非通过视觉，而是某种精神层面的直接传递：
【身份确认：沈砚（寒鸦），基因序列吻合度99.98%。权限等级：继承者（待激活）。】
【欢迎来到‘基石’核心交互层，继承者。】
沈砚的瞳孔骤然收缩。“基石”……这里才是“基石”真正的核心？不是那枚“黑钥”？那“黑钥”又是什么？
数据流再次变化：
【检测到异常能量源：‘黑钥’（暂命名）已激活，并与原生共鸣者（林晚，代号：夜莺，识别码：Nightgale-7）建立深度连接。】
【警告：‘黑钥’为未知高等文明造物，其核心协议与‘基石’底层指令存在潜在冲突。强行融合或不当引导，可能导致‘基石’能量失控，或触发‘黑钥’未知防御\/清除机制。】
【终极驯化计划状态：中止（因关键组件‘原生共鸣者’缺失及权限冻结）。】
【当前最高权限指令（由前任最高权限者沈清河设定，逻辑锁状态）：‘守护’。守护‘基石’，守护‘守夜人’之火种，直至……新的黎明。】
信息如同海啸，冲击着沈砚的认知。父亲没有背叛，他在这里，以这种方式，守护着“基石”？“终极驯化计划”并非父亲主导，而是被中止？“黑钥”是外来物，甚至可能威胁到“基石”？
那“夜枭”追求的又是什么？他们显然不知道“基石”核心的真相和父亲的存在，他们只是想利用“黑钥”和林晚，强行重启那个被中止的、危险的“终极驯化”？
无数疑问在脑海中炸开。