下山的路越走越顺畅，林木逐渐稀疏，取而代之的是低矮的灌木和开阔的草坡。空气中开始夹杂着远处飘来的、若有若无的烟火气，那是人类聚居地的痕迹。
沈砚的警惕性提到了最高。他不再牵着林晚的手，而是让她跟在自己身后几步远的位置，这样既能随时照应，又能在遇到突发状况时灵活反应。他的目光锐利地扫过每一个可能的遮蔽物和制高点，耳朵捕捉着风中传来的任何异响。
林晚也绷紧了神经，学着他的样子，尽量放轻脚步，利用地形隐藏身形。她知道，最危险的阶段或许才刚刚开始。
黄昏时分，他们终于走出了连绵的山脉，眼前是一片相对平坦的丘陵地带。远远地，可以看到几缕炊烟在暮色中袅袅升起，隐约勾勒出一个小村落的轮廓。
“前面有个村子。”沈砚在一丛茂密的灌木后停下，压低声音对林晚说，“我们不能直接进去。”
他拿出那张皱巴巴的地图，借着最后的天光仔细查看，手指点在村落旁边一个不起眼的标记上。“这里，地图上标了个废弃的砖窑，离村子有点距离，应该够隐蔽。我们在那里过夜，明天天亮前，我单独进村弄点必需品。”
他的计划清晰而谨慎。林晚没有任何异议，只是点了点头：“好。”
两人借着暮色的掩护，绕开村落，朝着地图上标记的废弃砖窑方向摸去。砖窑坐落在一个小山坳里，周围长满了荒草，几座残破的砖窑像沉默的巨兽匍匐在黑暗中，散发出泥土和岁月腐朽的气息。
沈砚仔细检查了最大的一座砖窑内部，确认没有危险和近期人类活动的痕迹后，才让林晚进去。里面空间很大，穹顶有些地方已经坍塌，露出星空，但四壁厚实，是个不错的藏身之所。
他依旧在窑口内侧生了堆小火，火光被窑洞深深隐藏，不易被外界察觉。
两人围着小小的火堆坐下，分享着最后一点清水。食物已经彻底告罄，胃里空落落的感觉提醒着他们现实的严峻。
“你明天进村……小心点。”林晚看着跳跃的火苗，轻声说。她知道他身手不凡，但独自进入陌生环境，风险依然存在。
“嗯。”沈砚应了一声，目光落在她略显苍白的脸上，“你留在这里，无论听到什么动静，都不要出来。这个位置很隐蔽，只要不生大火，不被靠近搜查，应该安全。”
他的安排细致周到，林晚心里暖暖的，又有些酸涩。她伸手进口袋，摸到那个一直贴身携带的金属盒。它依旧散发着稳定的温热，像一颗沉默的心脏。
“这个……你要带着吗？”她将金属盒递过去。她知道这东西很重要，也可能引来危险。
沈砚看着金属盒，摇了摇头：“你留着。它在你身边，我更放心。”他顿了顿，解释道，“如果……我是说如果，出现最坏的情况，我们失散了，它或许能帮你。”