桥洞下的时间，在沈砚微弱而艰难的呼吸声中，被拉扯得无比漫长而粘稠。林晚不敢合眼，时刻留意着他的状况，用手背反复试探他额头的温度——依旧滚烫，但似乎没有继续攀升，那场粗暴却必要的清创，或许真的阻止了最坏情况的发生。
她将自己身上那件早已看不出原色、沾满血污和黑灰的外套脱下来，盖在沈砚身上，希望能为他抵挡一些桥洞里刺骨的阴冷。她自己则只穿着单薄的、同样脏破的里衣，抱着膝盖，蜷缩在他身边，身体因为寒冷和疲惫而微微发抖。
那个金属盒被她放在一旁，自那次短暂的抖动和余热后，它再无情况，沉默得如同河边随处可见的顽石。林晚的目光偶尔会落在它上面，心中充满了困惑与一丝难以言喻的期待。它到底是什么？为什么会和那些老旧设备产生反应？凌晨时分的异动，又意味着什么？这些疑问如同迷雾，将她紧紧包裹。
然而，现实的压力远比虚无的谜题更加迫人。沈砚的伤势只是暂时稳住，感染的风险依然巨大，他需要真正的医生、抗生素、输液……需要一切这个破败桥洞无法提供的东西。他们剩下的食物和水也寥寥无几。
出去，意味着暴露在蝰蛇和那伙亡命徒（如果他们还没被大火困住或吓跑）的视线下，也可能会撞上“夜枭”的搜查网。
不出去，沈砚可能撑不了多久。
这是一个两难的绝境。
天色在煎熬中渐渐亮了起来，灰白的光线透过桥洞口的杂草缝隙，吝啬地投入几缕，照亮了空气中飞舞的尘埃和沈砚苍白憔悴的睡颜。他的嘴唇因为高烧而干裂起皮，即使在昏迷中，也时不时会因为伤处的抽痛而发出细微的、压抑的呻吟。
林晚用最后一点干净的布条，蘸着所剩无几的清水，小心地湿润他的嘴唇。看着他无意识吞咽的动作，她的心像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又痛。
不能再等下去了。
她必须做出抉择。
目光再次落在那沉默的金属盒上。蝰蛇想要它，或者说，想要它能打开的某个秘密。那个废弃对讲机被激活的瞬间，凌晨时分它自主的异动……这一切都表明，这个盒子关联着一个他们尚未触及的、或许能打破眼前僵局的世界。
冒险去找蝰蛇，用可能存在的“秘密”换取沈砚的生机？这无异于与虎谋皮，甚至可能引来更大的灾难。
还是……尝试去寻找那个凌晨可能激活了金属盒的“源头”？那可能会指向另一个未知，但或许，是不同于蝰蛇的另一种可能？