八月初四，北魏皇帝抵达姑臧，派遣使者劝沮渠牧犍出城投降。沮渠牧犍听说柔然想趁机入侵北魏边境，希望北魏皇帝向东撤军，于是环城固守；他哥哥的儿子沮渠祖翻越城墙投降北魏，北魏皇帝完全了解了河西国的情况，就分派军队包围姑臧。源贺领兵招抚四部鲜卑三万多户，所以北魏皇帝能专心攻打姑臧，没有后顾之忧。
北魏皇帝看到姑臧城外水草丰美，于是怨恨李顺，对崔浩说：“你从前说的话，如今果然应验了。”崔浩回答说：“我说话不敢不实，类似的情况都是这样。”
北魏皇帝当初要讨伐凉州时，太子拓跋晃也有疑虑。到这时，北魏皇帝赐给太子诏书说：“姑臧城东、西城外，有涌泉汇合在城北，水流大得像黄河。其他沟渠把水引入沙漠，这一带没有干燥的土地。所以写这道敕令，来消除你的疑虑。”
八月初八，南朝宋立皇子刘铄为南平王。
九月二十五日，河西王沮渠牧犍哥哥的儿子沮渠万年率领部众投降北魏。姑臧城被攻破，沮渠牧犍率领五千多名文武官员双手反绑，请求投降，北魏皇帝解开他的绑绳，以礼相待。没收姑臧城内二十多万户人口，仓库里的珍宝多得数不清。派张掖王秃发保周、龙骑将军穆罢、安远将军源贺分别巡视各郡，投降北魏的各民族百姓又有几十万。
起初，沮渠牧犍任命弟弟沮渠无讳为沙州刺史、都督建康以西诸军事，兼任酒泉太守；任命沮渠宜得为秦州刺史、都督丹岭以西诸军事，兼任张掖太守；任命沮渠安周为乐都太守；任命堂弟沮渠唐儿为敦煌太守。等到姑臧被攻破，北魏皇帝派镇南将军代郡人奚眷攻打张掖，派镇北将军封沓攻打乐都。沮渠宜得烧毁仓库，向西逃奔酒泉；沮渠安周向南逃奔吐谷浑，封沓劫掠几千户人口后返回。奚眷进军攻打酒泉，沮渠无讳、沮渠宜得收拢残余百姓逃奔晋昌，随后到敦煌投奔沮渠唐儿。北魏皇帝派弋阳公元絜镇守酒泉，又在武威、张掖都设置将领驻守。
北魏皇帝在姑臧设酒宴请群臣，说：“崔公智谋有余，我不再觉得奇怪。伊馛是擅长骑马射箭的武士，见解却和崔公相同，实在令人惊奇！”伊馛擅长射箭，能拽着牛倒走，奔跑速度能赶上奔马，而且性情忠诚谨慎，所以北魏皇帝特别喜爱他。
北魏皇帝向西讨伐凉州时，穆寿送到黄河边，北魏皇帝告诫他说：“柔然可汗吴提与沮渠牧犍向来勾结很深，他听说我讨伐沮渠牧犍，一定会入侵边境，所以我留下精锐士兵和肥壮战马，让你辅佐太子。收割完庄稼后，就发兵前往漠南，分别埋伏在要害之地，等待柔然军队到来。引诱他们深入，然后攻击，没有不能攻克的。凉州路途遥远，我无法救援，你不要违背我的话！”穆寿叩头接受命令。穆寿一向信任中书博士公孙质，把他当作主要谋士。穆寿和公孙质都迷信占卜，认为柔然一定不会来，就没有设防。公孙质是公孙轨的弟弟。
柔然敕连可汗听说北魏皇帝前往姑臧，趁机入侵北魏边境，留下哥哥乞列归与稽敬、建宁王拓跋崇在北镇对峙，自己率领精锐骑兵深入北魏境内，抵达善无七介山，平城上下大为震惊，百姓争相逃进内城。穆寿不知所措，想堵塞西城门，请求太子退守南山，窦太后不同意，才作罢。派遣司空长孙道生、征北大将军张黎在吐颓山抵御柔然军队。恰逢稽敬、建宁王拓跋崇在阴山以北击败乞列归，将他擒获，还抓获了他的伯父他吾无鹿胡以及五百名将领，斩杀一万多人。敕连可汗听说后，逃走了；北魏军队追到漠南才返回。
冬季十月初三，北魏皇帝向东返回，留下乐平王拓跋丕和征西将军贺多罗镇守凉州，把沮渠牧犍的宗族以及官吏百姓三万户迁徙到平城。
十月初五，秃发保周率领各部鲜卑占据张掖，反叛北魏。
十二月十九日，南朝宋太子刘劭举行加冠礼，实行大赦。刘劭眉毛胡须浓密秀美，喜好读书，擅长骑马射箭，喜欢招揽宾客；他想做的事，宋文帝一定会依从，东宫配备的士兵数量与羽林军相等。
十二月二十六日，北魏皇帝返回平城，因柔然入侵没有造成重大损失，所以穆寿等人得以免于被诛杀。北魏皇帝仍然把沮渠牧犍当作妹夫对待，保留他征西大将军、河西王的封号。沮渠牧犍的母亲去世，北魏用太妃的礼仪安葬她；为北凉武宣王沮渠蒙逊设置三十户人家看守陵墓。
凉州自从张氏建立前凉以来，就号称人才众多。沮渠牧犍尤其喜好文学，任命敦煌人阚骃为姑臧太守，张湛为兵部尚书，刘昞、索敞、阴兴为国师助教，金城人宋钦为世子洗马，赵柔为金部郎，广平人程骏、程骏的堂弟程弘为世子侍讲。北魏皇帝攻克凉州后，对这些人都以礼相待并加以任用，任命阚骃、刘昞为乐平王拓跋丕的从事中郎。安定人胡叟，年轻时就有杰出才华，前去投奔沮渠牧犍，沮渠牧犍不怎么重视他，胡叟对程弘说：“你的君主住在偏僻简陋的国家，却追求虚名、超越礼制，以小国侍奉大国却内心不专一，表面仰慕仁义却实际没有道德，他的灭亡很快就会到来。我要选择贤明的君主，先去北魏；暂时和你分别，不会太久。”于是前往北魏。一年多后，沮渠牧犍就失败了。北魏皇帝认为胡叟有先见之明，任命他为虎威将军，赐爵始复男。河内人常爽，世代居住在凉州，不接受北凉的官职，北魏皇帝任命他为宣威将军。河西国右相宋繇跟随北魏皇帝抵达平城后去世。
北魏皇帝任命索敞为中书博士。当时北魏朝廷正崇尚武功，贵族子弟不把讲学放在心上。索敞担任博士十多年，勤奋教导学生，严肃而有礼节，贵族子弟都敬畏他，很多人学有所成，前后有几十人成为尚书、州牧、太守。常爽在温水西岸设立学馆，教授七百多名学生；常爽制定赏罚制度，学生对待他像对待严厉的君主一样。从此，北魏的儒学风气开始兴盛。高允常常称赞常爽教导有方，说：“汉代文翁用温和的方式教化百姓，常先生用严厉的方式教育学生，教学方法虽然不同，但培养人才的效果是一样的。”
陈留人江强，居住在凉州，向北魏献上经、史、诸子等书籍一千多卷以及书法作品，也被任命为中书博士。北魏皇帝命令崔浩监管秘书省事务，总领史官职务；任命中书侍郎高允、散骑侍郎张伟参与掌管修撰国史。崔浩上奏说：“阴仲达、段承根是凉州的优秀人才，请让他们一同修撰国史。”朝廷任命两人都为着作郎。阴仲达是武威人；段承根是段晖的儿子。
崔浩召集各位历法家，考核校对从汉朝元年以来的日食、月食以及金、木、水、火、土五星运行的度数，同时批评前代史书的失误，另外撰写《魏历》，拿给高允看。高允说：“汉朝元年十月，五星聚集在东井星附近，这是历法计算中的简单问题；如今批评汉代史书却没有发现这个错误，恐怕后人批评现在，就像现在批评古代一样。”崔浩说：“这个错误在哪里？”高允说：“根据《星传》记载：‘太白星（金星）、辰星（水星）常常跟随太阳运行。’十月，太阳在尾宿、箕宿附近，黄昏时分在申南方向沉没，而东井星正好在寅北方向升起，这两颗星怎么能背离太阳运行呢？这是史官想让这件事显得神奇，不再用常理推算罢了。”崔浩说：“天文现象要发生异常变化，有什么不可以的呢？”高允说：“这不能用空话争辩，应当重新仔细推算。”在座的人都责怪高允的话，只有东宫少傅游雅说：“高君精通历法，他的话不会没有根据。”过了一年多，崔浩对高允说：“之前讨论的问题，我本来没有用心；后来重新考究，果然像你说的那样。五星是在汉朝元年之前三个月聚集在东井星附近，不是十月。”众人这才赞叹佩服。高允虽然精通历法，却从不推算天象或给别人讲解，只有游雅知道他的才能。游雅多次拿灾异现象询问高允，高允说：“阴阳灾异，很难了解；即使已经了解，又担心泄露出去，不如不了解。天下的精妙道理很多，何必急着问这个！”游雅于是不再询问。北魏皇帝问高允：“治理国家首先要做什么？”当时北魏有很多良田被封禁，高允说：“我年轻时地位低下，只知道农业生产。如果国家扩大耕地、积聚粮食，官府和百姓都有储备，那么饥荒就不值得担忧了。”北魏皇帝于是下令解除所有田禁，把土地分给百姓耕种。
吐谷浑王慕利延听说北魏攻克凉州，非常害怕，率领部众向西逃跑，越过沙漠。北魏皇帝因慕利延的哥哥慕璝有擒获赫连定的功劳，派遣使者安抚晓谕他，慕利延才返回原来的领地。
氐王杨难当率领几万士兵入侵北魏上邽，秦州百姓大多响应他。东平人吕罗汉劝镇将拓跋意头说：“杨难当兵力众多，如今不出战，向他们显示软弱，士兵民心离散沮丧，城池就守不住了。”拓跋意头派吕罗汉率领一千多名精锐骑兵冲出城外，冲击杨难当的军阵，所向披靡，杀死杨难当身边的八名骑兵，杨难当大为震惊。恰逢北魏皇帝下玺书斥责杨难当，杨难当率军返回仇池。
南丰太妃司马氏去世，她是已故营阳王刘义符的王后。
赵广、张寻等人再次谋反，被处死。
宋太祖文皇帝元嘉十七年（庚辰年，公元440年）
春季正月十二日，沮渠无讳入侵北魏酒泉，元絜轻视他，出城与他交谈；十五日，沮渠无讳擒获元絜，包围酒泉。
二月，北魏暂任通直常侍邢颖前来南朝宋访问。
三月，沮渠无讳攻克酒泉。
夏季四月初一，发生日食。二十三日，沮渠无讳入侵北魏张掖，秃发保周驻守删丹；二十九日，北魏皇帝派遣抚军大将军永昌王拓跋健率领各位将领讨伐他们。
司徒刘义康独揽朝廷大权。宋文帝长期体弱多病，一劳累就发病，多次到了危急的地步；刘义康尽心侍奉，药物和饮食不是他亲口尝过，就不进给皇帝，有时甚至连续几晚不睡觉，朝廷内外的各种事务都由他独自决断施行。刘义康生性喜好处理政务，审核公文，没有不精细周全的。宋文帝因此把很多事务托付给他，凡是他上奏的事情，没有不批准的；州刺史以下的官员，都让刘义康选拔任用，甚至生杀大权，有时他也以录尚书事的名义直接决断。他的权势威震远近，朝廷内外的人都聚集到他身边，每天早晨他的府门前常有几百辆车，刘义康尽心接待，从不倦怠。他还记忆力强，见过或听过的事情，终身不忘；喜欢在大庭广众之下，说出自己记得的事情，来显示自己聪明。有才能、办事干练的士人，大多受到他的重视。他曾经对刘湛说：“王敬弘、王球这类人，到底能做什么！坐着获取富贵，又怎么能理解事务！”但他一向没有学问，不懂得治国大体，朝中有名望、有才能的人都被他引入自己的府中，府中僚属没有才能或违背他旨意的，就被贬斥到朝廷任职。他自认为与皇帝是兄弟至亲，不再讲究君臣礼节，随心所欲行事，从不防备。私下设置六千多名僮仆，不向朝廷报告，各地进献的礼物，都把上等的献给刘义康，而把次等的送给皇帝；宋文帝曾在冬天吃柑橘，感叹柑橘的形状和味道都不好，刘义康说：“今年的柑橘有特别好的。”派人回自己的东府取来柑橘，比献给皇帝的大三寸。
领军将军刘湛与仆射殷景仁有矛盾，刘湛想依靠刘义康的权势打压殷景仁。刘义康的权势已经很盛，刘湛越发推崇他，完全没有臣子的礼节，宋文帝内心渐渐不满。刘湛刚入朝时，宋文帝对他的恩宠礼遇非常优厚。刘湛擅长谈论治国之道，熟悉前代旧事，叙述条理清晰、说理透彻，听他讲话的人都会忘记疲倦。他每次进入云龙门，车夫就解开马车，身边的侍从和仪仗也随意散开，不到傍晚不离开，这种情况习以为常。到了后来，刘湛煽动刘义康争权，宋文帝虽然内心与他们疏远，但表面上的接待礼遇仍没改变，他曾对亲信说：“刘湛（小名刘班）刚从西边回来时，我和他谈话，常常看太阳的早晚，担心他要离开；近来他入宫，我也看太阳的早晚，苦于他不离开。”
殷景仁暗中对宋文帝说：“相王（刘义康）权势太重，对国家不利，应当稍加约束限制。”宋文帝暗中同意了他的说法。
司徒左长史刘斌是刘湛的同族；大将军从事中郎王履是王谧的孙子；还有主簿刘敬文、祭酒鲁郡人孔胤秀，都因谄媚依附而受到刘义康的宠信；他们见宋文帝经常生病，都私下说“一旦皇帝驾崩，应当立年长的君主（指刘义康）”。宋文帝曾病重，让刘义康起草顾命诏书。刘义康回到官署，流着泪把这事告诉了刘湛和殷景仁。刘湛说：“天下局势艰难，哪里是年幼君主能掌控的！”刘义康、殷景仁都没回应。而孔胤秀等人却擅自到尚书省的义曹部门，索要东晋咸康末年立康帝（成帝之弟）的旧例档案，刘义康并不知道这事；等到宋文帝病愈后，隐约听到了这些情况。刘斌等人又暗中谋划，想让皇位最终归于刘义康，于是拉拢党羽，暗中监视皇宫，对不与自己同流合污的人，必定千方百计加以陷害，还搜集殷景仁的过失，有时甚至捏造矛盾告诉刘湛。从此，君主与宰相之间的裂痕就形成了。
刘义康想让刘斌担任丹阳尹，谈话间，向宋文帝陈述刘斌家境贫寒。话还没说完，宋文帝就说：“让他任吴郡太守吧。”后来会稽太守羊玄保请求回京，刘义康又想让刘斌接替他，向宋文帝请示说：“羊玄保想回来，不知道用谁任会稽太守合适？”宋文帝当时还没考虑好人选，仓促间说：“我已经任用王鸿了。”从去年秋天开始，宋文帝就不再去刘义康的东府。
五月十九日，刘湛因母亲去世离职守丧。刘湛自己知道罪行已经显露，没有保全的可能，对亲信说：“今年一定会败亡。平时还能靠言辞争辩，所以能拖延一阵；如今已经走投无路，没了这种指望，灾祸到来还能拖延多久呢！”六月初一，沮渠无讳再次包围张掖，没能攻克，退守临松。北魏皇帝不再派兵讨伐，只下诏书劝谕他。
六月十三日，北魏皇孙拓跋浚出生，实行大赦，改年号为太平真君，这是采用寇谦之《神书》中“辅佐北方太平真君”的说法。
太子刘劭前往京口拜谒京陵（宋武帝的陵墓），司徒刘义康、竟陵王刘诞等人一同随行，南兖州刺史、江夏王刘义恭从江都前来会合。
秋季七月初五，北魏永昌王拓跋健在番禾击败秃发保周；秃发保周逃走，北魏派遣安南将军尉眷追击他。
七月十二日，北魏太后窦氏去世。
七月二十八日，南朝宋皇后袁氏去世。
七月二十九日，秃发保周走投无路，自杀身亡。
八月初一，沮渠无讳派他的中尉梁伟到北魏永昌王拓跋健那里请求投降，归还酒泉郡以及之前俘虏的北魏将领元絜等人。北魏皇帝派尉眷留下镇守凉州。
九月二十九日，南朝宋安葬袁皇后（谥号元皇后）。
宋文帝因司徒彭城王刘义康的猜忌裂痕已经明显，担心酿成祸乱。冬季十月十五日，将刘湛逮捕交付廷尉，下诏公布他的罪行，在狱中处死他，同时诛杀他的儿子刘黯、刘亮、刘俨以及党羽刘斌、刘敬文、孔胤秀等八人；将尚书库部郎何默子等五人流放到广州，随即实行大赦。当天，宋文帝命令刘义康入宫住宿，留在中书省。当晚，分别逮捕刘湛等人；青州刺史杜骥领兵驻守宫殿内，防备意外情况，派人向刘义康宣读刘湛等人的罪状。刘义康上奏表请求退位，宋文帝下诏任命刘义康为江州刺史，仍保留侍中、大将军的头衔，出京镇守豫章。
起初，殷景仁卧病五年，虽然不能面见宋文帝，但两人之间的秘密书信往来，每天有十几封，朝廷政事无论大小，宋文帝都一定会咨询他；他们的往来行踪非常隐秘，没有人能察觉。逮捕刘湛那天，殷景仁让人擦拭衣帽，身边的人都不明白他的用意。当天夜里，宋文帝来到华林园延贤堂，召见殷景仁。殷景仁还说自己脚有毛病，让人用小床抬着去赴会；诛杀刘湛党羽、处理后续事务，宋文帝全委托给了他。
起初，檀道济推荐吴兴人沈庆之忠诚谨慎、通晓军事，宋文帝让他率领卫队防守东掖门。刘湛任领军将军时，曾对沈庆之说：“你在宫中任职多年，不久后我会为你论功升迁。”沈庆之严肃地说：“我在宫中任职十年，自然应该得到升迁，不用麻烦你提拔！”逮捕刘湛的当晚，宋文帝打开宫门召见沈庆之，沈庆之穿着军装、扎着绑腿入宫，宋文帝说：“你为什么穿得这么仓促？”沈庆之说：“半夜召见卫队将领，不能慢吞吞地换衣服。”宋文帝派沈庆之逮捕刘斌，将其处死。
骁骑将军徐湛之是徐逵之的儿子，与刘义康关系尤其亲密，宋文帝对他深为不满。刘义康败落后，徐湛之被逮捕，按罪应当处死。他的母亲会稽公主是宋文帝的姐姐，在兄弟姐妹中是嫡长女，向来受到宋文帝的敬重，家里的大小事务，宋文帝都要先咨询她再做决定。宋高祖（刘裕）当年征战时，曾在新洲割芦苇，有一件粗布衣衫，是臧皇后亲手缝制的；刘裕显贵后，把衣衫交给会稽公主说：“后代如果有骄奢无度的人，就把这件衣服拿给他看。”到这时，会稽公主入宫见宋文帝，大声哭号，不再行臣妾礼仪，用锦囊装着那件粗布衣衫扔在地上说：“你家本来贫贱，这件衣服是我母亲为你父亲缝制的；如今刚能吃饱饭，就想杀我的儿子吗！”宋文帝于是赦免了徐湛之。
吏部尚书王球是王履的叔父，因简约淡泊有美名，受到宋文帝的器重。王履生性贪求名利，与刘义康、刘湛深相交结；王球多次告诫他，他不听。诛杀刘湛的当晚，王履光着脚跑去告诉王球，王球让手下人给王履取来鞋子，先温了酒给他喝，说：“平时我对你说过什么？”王履恐惧得说不出话来。王球缓缓说：“有我在，你怕什么！”宋文帝因王球的缘故，赦免了王履的死罪，将他罢官回家。
刘义康掌权时，人们争相攀附亲近他，只有司徒主簿江湛早就主动疏远他，请求出任武陵内史。檀道济曾为儿子向江湛求婚，江湛坚决拒绝，檀道济又通过刘义康请求，江湛拒绝得更坚决，所以没有受到刘湛、檀道济两起祸事的牵连。宋文帝听说后，很赞赏他。江湛是江夷的儿子。
彭城王刘义康在中书省停留了十多天，面见宋文帝辞行后，就前往江边码头；宋文帝只是对着他痛哭，没再说其他话。宋文帝派僧人慧琳去看望刘义康，刘义康说：“弟子还有回来的可能吗？”慧琳说：“可惜您没读过几百卷书！”
起初，吴兴太守谢述是谢裕的弟弟。他多次辅佐刘义康，常常提出规劝建议，很早就去世了。刘义康将要南下豫章时，感叹说：“从前谢述只劝我退让，刘湛（刘班）只劝我进取；如今刘湛还在，谢述却死了，我败亡也是应该的啊！”宋文帝也说：“谢述如果还活着，刘义康一定不会落到这个地步！”
宋文帝任命征虏司马萧斌为刘义康的咨议参军，兼任豫章太守，事务无论大小，都委托给他。萧斌是萧摹之的儿子。派遣龙骧将军萧承之领兵防守刘义康。刘义康身边受他宠信、亲近的人，都允许跟随他前往豫章；供给的物资非常优厚，书信赏赐不断，朝廷的重大事务也都派人告知他。
过了很久，宋文帝到会稽公主家赴宴，气氛很欢快；会稽公主起身，向宋文帝跪拜叩头，悲痛得不能自已。宋文帝不明白她的用意，亲自起身扶她。会稽公主说：“车子（刘义康的小名）年老后，一定不会被陛下容纳，今天我特意为他求一条命。”接着放声大哭。宋文帝也流下眼泪，指着蒋山说：“一定没有这种顾虑。如果违背今天的誓言，就是辜负了初宁陵（宋武帝的陵墓）。”随即把自己喝的酒封存起来赐给刘义康，还写信说：“会稽姐姐宴饮时想起弟弟，剩下的酒现在封存送给你。”所以直到会稽公主去世，刘义康都安然无事。
司马光说：宋文帝对刘义康的友爱之情，起初并非不深厚。最终却失去兄弟间的和睦，违背君臣间的道义，追溯祸乱的根源，正是因为刘湛贪求权势的欲望没有满足。《诗经》说：“贪婪的人会败坏同类。”说的就是这种情况吧！
宋文帝征召南兖州刺史江夏王刘义恭任司徒、录尚书事。十月十五日，任命临川王刘义庆为南兖州刺史，殷景仁为扬州刺史，仍保留仆射、吏部尚书的职务。刘义恭吸取彭城王刘义康败亡的教训，虽然担任录尚书事，却只负责传达、执行公文而已，宋文帝这才放心。宋文帝每年给司徒府二千万钱，其他物资也与此相当；但刘义恭生性奢侈，费用常常不够，宋文帝又另外给他钱，每年达一千万。
十一月初九，北魏皇帝前往山北地区。
殷景仁被任命为扬州刺史后，病情最终加重，宋文帝为此下令，西州道路上不得有车马声。十一月二十五日，殷景仁去世。十二月初六，任命光禄大夫王球为仆射。十二月十一日，任命始兴王刘浚为扬州刺史。当时刘浚还年幼，扬州的事务全委托给后军长史范晔、主簿沈璞。范晔是范泰的儿子；沈璞是沈林子的儿子。不久，范晔升任左卫将军，宋文帝任命吏部郎沈演之为右卫将军，两人共同掌管皇宫卫队；又任命庾炳之为吏部郎，三人都参与朝廷机密事务。沈演之是沈劲的曾孙。
范晔有杰出的才华，但性情轻薄、品行不端，多次违背儒家礼教，受到士大夫阶层的鄙视。他生性急躁好胜，自认为才能没有得到充分发挥，常常因不得志而闷闷不乐。吏部尚书何尚之对宋文帝说：“范晔的志向情趣不同寻常，请求把他外放为广州刺史；如果让他留在朝中，酿成祸乱，就不得不对他处以死刑。频繁动用死刑，不是国家的好事。”宋文帝说：“刚诛杀了刘湛，又流放范晔，人们会说你们不能容纳人才，说我听信谗言。只要我们知道他的情况，他也不能造成危害。”
这一年，北魏宁南将军王慧龙去世，吕玄伯留下来看守他的坟墓，终身没有离开。
北魏皇帝想任命伊馛为尚书，封郡公，伊馛推辞说：“尚书事务繁多，郡公爵位极高，不是我这样年轻、愚钝又缺乏阅历的人能胜任的。”北魏皇帝问他想担任什么职务，伊馛回答说：“中书省、秘书省有很多文人学士，如果陛下一定要恩赐我，请求让我在其中担任一个职务。”北魏皇帝认为他说得好，任命他为中护国将军、秘书监。
大秦王杨难当又恢复武都王的称号。
宋太祖文皇帝元嘉十八年（辛巳年，公元441年）
春季正月二十日，北魏任命沮渠无讳为征西大将军、凉州牧、酒泉王。
彭城王刘义康抵达豫章，辞去江州刺史职务；正月二十一日，宋文帝任命刘义康为都督江、交、广三州诸军事。前龙骧参军巴东人扶令育前往朝廷上奏表，说：“从前袁盎劝谏汉文帝说：‘淮南王如果在路上遭遇风霜去世，陛下会有杀弟之名。’汉文帝没有采纳，后来追悔莫及。彭城王刘义康是先帝疼爱的儿子，是陛下的二弟，如果他有糊涂的过失，正应该用善恶的道理教导他，用道义规范引导他，怎么能相信可疑的猜忌，一旦将他废黜贬谪，远远送到南方边境！百姓无论地位高低，都为陛下感到痛心。庐陵王（刘义真）的往事，足以作为借鉴。恐怕刘义康年老命尽，突然死在南方，我虽然地位低微，私下也为陛下感到羞耻。陛下只知道有害的树枝应该砍掉，却不知道砍树枝会伤害树干！希望陛下尽快召刘义康返回京城，让兄弟和睦，君臣融洽，这样天下人的期望就能满足，闲言碎语的渠道也会断绝。何必一定要让他担任司徒公、扬州牧，才能安置彭城王呢！如果我说的话对国家不利，请处死我来向陛下谢罪。”奏表呈上后，扶令育立即被逮捕关押在建康监狱，赐死。
裴子野评论说：君主做善事，就像行云降雨，万物都能得到恩惠；等到君主做坏事，就像天裂地震，万物都会感到惊骇，这谁不知道，谁没看见！难道靠杀一个人、堵一张嘴，就能逃避罪责、消除祸患吗？这些做法都只是君主不能抑制愤怒，反而加重自己的过失罢了。以宋太祖（宋文帝）的宽容大度，还对彭城王事件中的直言者加以压制，从此以后，谁还敢轻易进言！刘宋王朝几代，很少听到正直诚恳的言论，难道是士大夫的刚正之气不如古代？还是当时君主的刑罚政令导致这样的结果呢？张约死在权臣手中，扶令育死在贤明君主（宋文帝）面前，刘宋王朝的酷刑，唉，真可怕啊！
北魏新兴王拓跋俊荒淫无道，不守礼法，三月初十，被降爵为公。拓跋俊的母亲先前因罪被处死，拓跋俊心怀怨恨，有谋反的图谋；事情败露后，被赐死。三月十一日，北魏赐郁久闾乞列归为朔方王，沮渠万年为张掖王。
夏季四月，沮渠唐儿背叛沮渠无讳；沮渠无讳留下堂弟沮渠天周镇守酒泉，自己与弟弟沮渠宜得领兵攻打沮渠唐儿，沮渠唐儿战败而死。北魏认为沮渠无讳终究会成为边境祸患，四月十一日，派遣镇南将军奚眷攻打酒泉。
秋季八月十四日，北魏派遣散骑侍郎张伟前来南朝宋访问。
九月初二，北魏永昌王拓跋健去世。
冬季十一月十二日，王球去世。十一月二十三日，任命丹阳尹孟顗为尚书仆射。
酒泉城中粮食耗尽，一万多人都饿死了，沮渠天周杀死妻子，用她的肉给士兵吃。十一月二十二日，北魏奚眷攻克酒泉，擒获沮渠天周，押送到平城后杀死。沮渠无讳缺乏粮食，又畏惧北魏军队的强盛，于是谋划向西穿越流沙，派遣弟弟沮渠安周向西攻打鄯善。鄯善王想投降，恰逢北魏使者到来，劝他坚守；沮渠安周不能攻克鄯善，退守东城。
氐王杨难当出动全国兵力入侵南朝宋，图谋占据蜀地，派遣他的建忠将军苻冲出兵东洛，抵御梁州军队；梁、秦二州刺史刘真道攻打苻冲，将其斩杀。刘真道是刘怀敬的儿子。杨难当攻克葭萌，擒获晋寿太守申坦，接着包围涪城。巴西、梓潼二郡太守刘道锡环城坚守，杨难当攻打了十多天，没能攻克，于是撤军返回。刘道锡是刘道产的弟弟。十二月十二日，宋文帝下诏命令龙骧将军裴方明等人率领三千士兵，又征调荆州、雍州的军队讨伐杨难当，所有军队都受刘真道指挥。
晋宁太守爨松子反叛，宁州刺史徐循讨伐并平定了叛乱。
天门蛮人田向求等人反叛，攻破溇中；荆州刺史衡阳王刘义季派遣行参军曹孙念讨伐并击败了他们。
北魏寇谦之对北魏皇帝说：“如今陛下以太平真君的身份统治天下，建立静轮天宫的道法，这是自古以来从未有过的事。陛下应当登坛接受符书，来彰显圣德。”北魏皇帝听从了他的建议。