[时间范围]起于癸亥年（公元前58年），止于壬申年（公元前49年），一共十年。
汉宣帝中宗孝宣皇帝神爵四年（癸亥年，公元前58年）
春季，二月，因凤凰、甘露多次降临京师长安，宣帝大赦天下。
颍川太守黄霸在颍川郡任职前后八年，政事治理得越来越好；当时凤凰、神雀（神爵）多次聚集在汉朝各郡国，颍川郡尤其多。夏季，四月，宣帝下诏说：“颍川太守黄霸，努力宣传朝廷诏令，百姓向往教化，孝子、尊敬兄长的弟弟、贞节的妇女、孝顺的孙子日益增多，耕田的人互相谦让田界，道路上没人捡拾别人遗失的东西，赡养照顾鳏夫寡妇，资助贫穷的人，监狱中有时八年都没有重罪囚犯。特赐黄霸关内侯爵位、黄金一百斤，俸禄等级提升为中二千石。”同时，颍川郡的孝子、悌弟（敬爱兄长的弟弟）、有德行的百姓、三老（乡官）、力田（乡官）也都按等级赏赐了爵位和丝帛。几个月后，宣帝征召黄霸入朝担任太子太傅。
五月，匈奴单于派他的弟弟呼留若王胜之来汉朝朝见。
冬季，十月，十一只凤凰飞临杜陵（宣帝陵寝所在地）。
河南太守、东海郡人严延年治理地方阴险残酷，众人认为该判死刑的，他有时突然释放；众人认为该活命的，他有时又找借口杀掉；官吏和百姓都无法揣测他的心意深浅，都战战兢兢不敢违犯禁令。冬季，他传令所属各县的囚犯集中到郡府判决，处死的人血流数里，河南郡的人都称他为“屠伯”（屠夫头子）。严延年一向轻视黄霸的为人，等到黄霸在相邻的颍川郡担任太守，受到褒奖赏赐反而在自己前面，内心很不服气。河南郡境内又发生了蝗灾，府丞（郡守的副手）义（人名）外出巡视蝗灾情况，回来拜见严延年。严延年说：“这些蝗虫难道是凤凰吃的吗？”义年纪大了，有些糊涂，平时又畏惧严延年，担心被严延年中伤陷害。严延年以前曾和义一起担任丞相史，关系其实很亲密，还赠送过他很丰厚的礼物。义更加恐慌，自己占卜，得到的是死卦，于是闷闷不乐，请假前往长安，上书告发严延年十条罪状；呈上奏章后，就喝毒药自杀，以表明自己没有欺骗。此事交给御史丞查办核实，查出了严延年一些怨恨朝廷、诽谤朝政的言论。十一月，严延年因犯大逆不道之罪，被押赴闹市处死。
·
当初，严延年的母亲从东海郡来，打算与严延年一起过腊祭（年终祭祀）。到了洛阳，正遇上郡府处决囚犯，母亲大惊，便停留在驿馆（都亭），不肯进入郡府。严延年出城到驿馆拜见母亲，母亲关门不见。严延年摘下帽子在门外叩头，过了很久，母亲才见他，并责备他说：“你有幸当上郡守，独自治理方圆千里的地方，没听说你施行仁爱教化，来保全安定百姓。反而依靠刑罚，大量杀人，想以此树立威势，这难道是做百姓父母官的本意吗！”严延年认罪，再次叩头谢罪，并亲自为母亲驾车回到郡府官舍。母亲过完腊祭，对严延年说：“天道神明，杀人太多的人自己也会被杀。我没想到老了还要亲眼看见壮年的儿子被刑杀！我走了，离开你回东海郡去，为你打扫墓地等着吧！”于是离去，回到东海郡，见到兄弟和同族的人，又对他们说了这番话。一年多后，严延年果然被杀，东海郡的人没有不称颂他母亲贤明智慧的。
·
匈奴握衍朐鞮单于暴虐，喜好杀戮，国中人心不归附。太子和左贤王又多次诬陷东部地区（左地）的贵族，左地的贵族都很怨恨。这时乌桓攻打匈奴东部地区的姑夕王，掳掠了不少百姓，单于大怒。姑夕王害怕，就和乌禅幕以及左地的贵族们共同拥立稽侯狦（呼韩邪单于）为单于，征调左地兵马四、五万人，向西攻打握衍朐鞮单于，到达姑且水（今蒙古图音河）北岸。还未交战，握衍朐鞮单于的军队就溃败逃走，他派人通知他的弟弟右贤王说：“匈奴人一起来攻打我，你肯不肯发兵帮助我？”右贤王说：“你不爱惜人，杀死兄弟和各位贵族。你自己死在你该死的地方吧，别来玷污我！”握衍朐鞮单于又恨又怒，自杀身亡。左大且渠都隆奇逃到右贤王处，他的部众全部投降了呼韩邪单于。呼韩邪单于回到单于王庭；几个月后，他让军队各自返回原地，并在民间找到他的哥哥呼屠吾斯，立为左谷蠡王，又派人告知右贤王手下的贵族们，想让他们杀死右贤王。这年冬天，都隆奇和右贤王共同拥立日逐王薄胥堂为屠耆单于，发兵数万人向东袭击呼韩邪单于，呼韩邪单于兵败逃走。屠耆单于返回，封他的长子都涂吾西为左谷蠡王，小儿子姑瞀楼头为右谷蠡王，留在单于王庭。
汉宣帝中宗孝宣皇帝五凤元年（甲子年，公元前57年）
春季，正月，宣帝巡幸甘泉宫，在泰畤举行祭天典礼。皇太子举行加冠礼。
秋季，匈奴屠耆单于派先贤掸的哥哥右奥鞬王，与乌藉都尉各率二万骑兵屯驻在东部地区，防备呼韩邪单于。这时西方的呼揭王前来与唯犁当户（当户是匈奴官名）密谋，共同诬陷右贤王，说他打算自立为单于。屠耆单于便杀死了右贤王父子，后来知道他们冤枉，又杀了唯犁当户。于是呼揭王害怕了，便背叛离去，自立为呼揭单于。右奥鞬王听说后，也自立为车犁单于。乌藉都尉也自立为乌藉单于。至此匈奴共有五位单于。屠耆单于亲自率兵向东攻打车犁单于，派都隆奇攻打乌藉单于。乌藉、车犁都被打败，向西北逃走，与呼揭单于的军队会合，共四万人。乌藉、呼揭都去掉单于称号，共同合力尊奉车犁单于。屠耆单于听说后，派左大将、都尉率领四万骑兵分别屯驻在东部地区，防备呼韩邪单于，自己则率领四万骑兵向西攻打车犁单于。车犁单于战败，向西北逃走。屠耆单于便率兵向西南，停留在闟敦地区（今地不详）。
汉朝群臣议论时大多说：“匈奴为害已久，可趁它内乱之机，发兵将其消灭。”宣帝下诏询问御史大夫萧望之的意见，萧望之回答说：“《春秋》记载，晋国的士匄（范宣子）率军侵略齐国，听说齐侯（齐灵公）死了，便撤军回国，君子赞赏他不攻打有丧事的国家，认为这种恩义足以使孝子心服，这种情谊足以感动诸侯。先前匈奴单于仰慕教化，向往善行，自称弟弟（指呼韩邪单于），派使者请求和亲，天下人都很高兴，夷狄无人不知。可惜未能最终遵守和约，不幸被贼臣（指握衍朐鞮单于）所杀；现在如果去攻打它，就是乘人之危、幸灾乐祸，他们必定会逃向远方。不以仁义的名义出兵，恐怕会劳而无功。应该派遣使者前去吊唁慰问，辅助他们的弱者，解救他们的灾难。四方夷狄听说后，都会敬重中国的仁义。如果呼韩邪因此蒙恩得以恢复单于之位，他必定会称臣归顺，这才是盛大的德行啊。”宣帝采纳了他的建议。
冬季，十二月，乙酉日（初一），发生日食。
韩延寿接替萧望之担任左冯翊。萧望之听说韩延寿在东郡太守任上时，曾发放官钱一千多万（用途存疑，或为借贷给百姓），就派御史去查办。韩延寿得知后，也立即部署官吏查问萧望之在左冯翊任内发放廪牺官（负责祭祀谷物和牲畜）钱一百多万（用途存疑）的事。萧望之上奏自辩说：“我的职责是总领全国事务，听到事情不敢不问，却被韩延寿要挟。”宣帝因此认为韩延寿不对，下令对双方被查的事情都要追查到底。结果萧望之没有查出什么事实。而萧望之派御史查办东郡的案子，却查出了韩延寿在考试骑士（检阅骑兵）那天，车马服饰侍卫奢侈僭越礼制；又取用官府铜器，在月食时铸刀（模仿尚方署铸兵器，或为占卜仪式）；以及挪用官府钱帛，私自借贷给服役的官吏；还有动用三百万钱以上装饰车辆盔甲等事。韩延寿最终被判狡猾不道（狡诈犯上）罪，押赴闹市处死。官吏和百姓数千人送他到渭城（今陕西咸阳东北），老人小孩扶着车辕，争相献上酒肉。韩延寿不忍拒绝，一一为之饮酒，总计喝了一石多。他让下属官员分别感谢送行的人：“辛苦大家远道相送，我韩延寿死而无憾！”百姓无不痛哭流涕。
汉宣帝中宗孝宣皇帝五凤二年（乙丑年，公元前56年）
春季，正月，宣帝巡幸甘泉宫，在泰畤举行祭天典礼。
车骑将军韩增去世。五月，将军许延寿被任命为大司马、车骑大将军。
丞相丙吉年老，宣帝很敬重他。萧望之心里常常轻视丙吉，宣帝因此不高兴。丞相司直（丞相属官，监察百官）上奏弹劾萧望之对待丞相丙吉的礼节傲慢无礼，又派手下官吏做买卖（牟利），私下贴补的钱财总计十万三千（单位存疑，应为十万三千钱），请求逮捕治罪。秋季，八月，壬午日，宣帝下诏将萧望之降职为太子太傅；任命太子太傅黄霸为御史大夫。
匈奴呼韩邪单于派他的弟弟右谷蠡王等向西袭击屠耆单于的屯兵，杀死掳掠一万多人。屠耆单于听说后，亲自率领六万骑兵攻打呼韩邪单于。结果屠耆单于兵败自杀。都隆奇便与屠耆单于的小儿子右谷蠡王姑瞀楼头逃归汉朝。车犁单于向东投降了呼韩邪单于。冬季，十一月，呼韩邪单于的左大将乌厉屈和他的父亲呼遫累（匈奴官号）乌厉温敦见匈奴内乱，率领部众数万人投降汉朝；汉朝封乌厉屈为新城侯，乌厉温敦为义阳侯。这时，李陵的儿子又拥立乌藉都尉为单于，被呼韩邪单于捕杀；呼韩邪单于于是重新定都单于王庭，但部众只剩下几万人。屠耆单于的堂弟休旬王自立为闰振单于，占据西部地区；呼韩邪单于的哥哥左贤王呼屠吾斯也自立为郅支骨都侯单于，占据东部地区。
光禄勋、平通侯杨恽，廉洁无私；但他喜欢夸耀自己的才能，性情又刻薄，好揭发别人的隐私，因此在朝廷上结怨很多。他与太仆戴长乐关系不和。有人上书告发戴长乐有罪，戴长乐怀疑是杨恽指使人告的，也上书告发杨恽的罪状说：“杨恽上书为韩延寿辩护，郎中丘常对杨恽说：‘听说君侯为韩冯翊（韩延寿）辩护，他能活命吗？’杨恽说：‘事情哪有那么容易！正直的人未必能保全。我尚且不能自保，就像俗话说的“老鼠钻不进洞里，只因衔着个草编袋子”（比喻自身难保还管闲事）。’杨恽又曾对我说：‘正月以来，天气久阴不雨，这种天象《春秋》上有记载，夏侯胜也说过（预示臣下谋上）。’”此事交给廷尉处理。廷尉于定国上奏说杨恽心怀怨恨，散布妖言恶语，大逆不道。宣帝不忍心杀他，下诏将杨恽和戴长乐都免为庶人。
汉宣帝中宗孝宣皇帝五凤三年（丙寅年，公元前55年）
春季，正月，癸卯日（二十六日），博阳定侯丙吉去世。
·
班固评论说：古代制定名号，必定要取象类比，远的取法外物，近的取法自身。所以经典称君主为“元首”（头脑），臣子为“股肱”（大腿胳膊），表明他们是一个整体，互相配合才能成功。因此君臣相互匹配，是古今不变的常道，自然的趋势。就近观察汉朝的丞相，汉高祖开创基业，萧何、曹参功居首位；汉宣帝中兴汉朝，丙吉、魏相（亦为名相）有美名。那时官员升降有序，各种职事都治理得很好，公卿大多能称职，天下兴起礼让之风。考察他们的行事，难道是虚言吗！
·
二月，壬辰日，黄霸被任命为丞相。黄霸的才能擅长治理地方百姓，等到做了丞相，功绩名望反而不如治理郡县时显赫。当时京兆尹张敞家养的鹖雀（一种鸟）飞到了丞相府，黄霸以为是神雀（祥瑞），便商议准备上奏。张敞上奏弹劾黄霸说：“我看到丞相请中二千石官员、博士官会同各郡国来京汇报工作的长史、守丞（地方官），询问他们为民兴利除害、推行教化的措施，并要求他们逐条回答。汇报中，有百姓耕田让出田界的，男女分道行走，路不拾遗的，以及推举孝子、贞妇的为一类，优先上殿陈述；推举了但不知道具体人数的，排在其次；没有制定具体条规教令的排在最后。这些官员叩头谢丞相，虽然嘴上不说，但心里都希望丞相能优先接见自己。长史、守丞回答时，我张敞家的鹖雀飞到了丞相府的屋顶上，丞相府中见到此鸟的有几百人。边郡来的官吏大多认识鹖雀，丞相问他们，他们都假装不认识。丞相与人商议后准备上奏说：‘臣询问上计长史、守丞推行教化的措施，上天就降下神雀作为报应。’后来知道是从我家飞来的，才作罢。各郡国来的官吏私下都嘲笑丞相仁厚有智谋，却轻易相信奇怪的现象。臣张敞不敢诋毁丞相，实在是担心群臣都不敢说明真相，而长史、守丞畏惧丞相的意旨，回到地方后抛开国家法令，各自制定私规，争相增加花样，使淳朴的风气变得浮薄，人们都做表面文章，有名无实，导致秩序动摇懈怠，严重的甚至会生出妖妄之事。假使京城长安地区先实行让田界、分道走、路不拾遗，其实对廉洁贪婪、贞节淫乱的行为并无实际益处，却以虚伪的做法领先于全国，这当然是不行的。即使各诸侯国先实行了，他们虚伪的名声超过了京城，也不是小事。汉朝承接前代的弊端，制定律令，就是为了劝善禁恶，条理详备，不可复加。应该命令显贵大臣明确告诫长史、守丞，回去转告各郡太守（二千石），推举三老、孝弟、力田、孝廉、廉吏，务必要选对人；各郡处理政务都要以国家法令为准则，不得擅自制定条规教令；胆敢弄虚作假骗取名誉的，必定首先受到严惩，以正明是非好恶。”天子赞赏并采纳了张敞的意见，召见各郡国来京汇报的官吏，派侍中向他们传达皇帝的训示，如同张敞所建议的那样。黄霸深感惭愧。
·
另外，乐陵侯史高因为是外戚（宣帝祖母史良娣的侄孙）而在宫中担任侍中，地位尊贵显要，黄霸推荐史高可任太尉。宣帝派尚书召黄霸来责问说：“太尉一职废除很久了。宣明教化，通达民情，使监狱无冤案，城乡无盗贼，这才是你的职责。任命将相的事，是朕的责任。侍中、乐陵侯史高，是朕的亲近侍臣，朕对他非常了解，你为什么要超越职权来举荐他？”尚书令（尚书长官）当面接受丞相对答，黄霸摘下帽子谢罪，过了几天才了结此事。从此以后黄霸再也不敢有所请求。然而自汉朝建立以来，说到治理百姓的官吏，还是以黄霸为第一。
三月，宣帝巡幸河东郡，祭祀后土神。减少全国的人口税；赦免死刑以下的罪犯。
六月，辛酉日，任命西河太守杜延年为御史大夫。设置西河、北地两郡的属国，用来安置投降的匈奴人。
广陵厉王刘胥让女巫李女须诅咒宣帝，祈求自己能做皇帝。事情被发觉，他用毒药毒死了女巫及宫女二十多人以灭口。公卿大臣请求诛杀刘胥。
·
汉宣帝中宗孝宣皇帝五凤四年（丁卯年，公元前54年）
春季，刘胥自杀。
匈奴呼韩邪单于向汉朝称臣，派他的弟弟谷蠡王入朝侍奉（充当人质）。因为边境没有敌寇入侵，汉朝减少了戍边士兵十分之二。
大司农中丞耿寿昌上奏说：“连年丰收，谷价低贱，农民获利减少。按旧例：每年从关东地区水运粮食四百万斛供应京师，需要役夫六万人。应该在三辅（京畿地区）、弘农、河东、上党、太原等郡购买粮食，就足够供应京师，这样可以省去关东地区漕运役夫的一半以上。”宣帝采纳了他的建议。耿寿昌又建议说：“命令边塞各郡都修建粮仓，在粮价低时加价买进储存（增价而籴），以利农民；在粮价高时减价卖出（减价而粜），这种粮仓名叫‘常平仓’。”百姓感到便利。宣帝于是下诏赐耿寿昌关内侯爵位。
夏季，四月，辛丑日（初一），发生日食。
杨恽失去爵位后，在家经营产业，用财富自娱自乐。他的朋友、安定太守、西河郡人孙会宗写信给杨恽，劝诫他，说“大臣被废黜退居在家，应当闭门思过，表现出惶恐可怜的样子；不该经营产业，结交宾客，博取赞誉。”杨恽是前丞相杨敞的儿子，很有才能，年轻时就在朝廷显达，一朝因暧昧不明的言语被废黜，内心不服，给孙会宗回信说：“我私下思量，我的过错已经够大了，品行也有亏了，就当一辈子农夫了此余生吧，所以亲自带着妻子儿女，努力耕田种桑，没想到还会因此被人讥讽议论！人的感情所不能抑制的，圣人也不禁止，所以即使是君主、父亲这样最尊贵最亲近的人，为他们送终服丧，也有结束的时候（意为守丧三年后即可恢复正常生活）。我获罪至今，已经三年了。农家耕作辛苦，逢年过节，烹羊烤羔，喝点酒自我慰劳，酒后耳热，仰天拍着瓦缶（fou，瓦罐）唱起歌来：‘南山坡上种庄稼，杂草丛生不治理；种了一顷豆子，豆子掉了只剩豆秆。人生在世要行乐，富贵等到何时来？’（田彼南山，芜秽不治；种一顷豆，落而为萁。人生行乐耳，须富贵何时？）这确实是荒淫无度，但我不知道有什么不可以的。”另外，杨恽的侄子安平侯杨谭对杨恽说：“您的罪过很轻，又有功劳（指告发霍氏谋反），将会被重新起用！”杨恽说：“有功劳有什么用！不值得为皇帝尽力了。”杨谭说：“皇帝确实如此。司隶校尉盖宽饶、左冯翊韩延寿都是尽力效忠的官吏，都因事被杀了。”这时发生了日食的天象变化，一个管马匹的小吏（驺马猥佐）成（人名）上书告发“杨恽骄横奢侈，毫无悔改之心。这次日食的灾祸，就是这个人招来的。”奏章交给廷尉，廷尉查办，搜到了杨恽写给孙会宗的信，宣帝看后非常厌恶。廷尉判杨恽大逆不道罪，处以腰斩；妻子儿女流放酒泉郡；杨谭因罪被免为庶人；那些在位的与杨恽关系密切的人，如未央卫尉韦玄成和孙会宗等，都被免官。
·
司马光评论说：以汉宣帝的英明，魏相、丙吉为丞相，于定国为廷尉，但赵广汉、盖宽饶、韩延寿、杨恽的被杀都不能使众人心服，真是可惜啊！这对他善政的损害太大了！《周礼》中司寇（主管刑狱）的法典有“议贤”（评议贤能之人）、“议能”（评议有才能之人）的规定。像赵广汉、韩延寿治理百姓，能说不是“能”吗？盖宽饶、杨恽刚强正直，能说不是“贤”吗？那么即使他们真有死罪，尚且应予以宽恕，何况他们的罪过还够不上死刑呢！扬雄（西汉学者）认为韩延寿指控萧望之，是韩延寿自己失算了（指引火烧身）。促使韩延寿冒犯上司的，是萧望之逼迫的结果。宣帝不能明察，而让韩延寿独自蒙受罪责，不也太过分了吗！
·
匈奴闰振单于率领部众向东攻打郅支单于。郅支单于与他交战，杀死了他，吞并了他的军队；于是又进攻呼韩邪单于。呼韩邪单于兵败逃走，郅支单于便定都单于王庭。
汉宣帝中宗孝宣皇帝甘露元年（戊辰年，公元前53年）
春季，正月，宣帝巡幸甘泉宫，在泰畤举行祭天典礼。
·
杨恽被杀后，公卿上奏说京兆尹张敞是杨恽的党羽朋友，不适宜再担任现职。宣帝爱惜张敞的才能，特意压下奏章，不下发处理。张敞派属官絮舜去查办一个案件，絮舜私自回家说：“他不过是个只能当五天的京兆尹罢了（指即将被免职），还能再办案吗！”张敞听说絮舜的话，立即布置官吏逮捕絮舜关进监狱，昼夜审讯，最终将他罗织成死罪。絮舜临刑前，张敞派主簿拿着公文告诉絮舜：“‘五日京兆’究竟怎么样？冬天已经过完了，你还想延长性命吗？”于是将絮舜押赴闹市处死。适逢立春，朝廷派出审理冤狱的使者出行巡视，絮舜的家属用车载着絮舜的尸体，并把张敞的那道公文附在状纸上，向使者申诉。使者上奏张敞残杀无辜。宣帝想给张敞一个自便的机会（免职但不深究），就先将以前张敞因杨恽案受牵连的奏章发下，将张敞免为庶人。张敞到宫门交还印绶，随即从宫门前逃亡（亡命，指逃命避祸）。几个月后，京师长安的官吏和百姓法制松弛，击鼓报警的事件多次发生，而冀州（今河北一带）境内出现大盗，宣帝想起张敞的治理功效，派使者到他逃亡的家中召他回朝。张倩正身负重罪（被通缉），等使者到来，他的妻子儿女都哭泣惊恐，唯独张敞笑着说：“我是个逃亡的平民，郡吏应当来逮捕我。现在使者来了，这是天子想用我了。”于是整理行装随使者进京，到公车府（负责接待臣民上书和征召的官署）上书说：“臣以前有幸位列九卿，担任京兆尹，因杀害属官絮舜获罪。絮舜本是臣平日厚待的属吏，多次蒙受臣的恩惠宽恕。他以为臣被弹劾应当免官，接受臣的指令办案，却私自回家睡觉，还说臣是‘五日京兆’。这是背恩忘义，伤风败俗。臣私下认为絮舜行为恶劣，便违法杀了他。臣张敞残杀无辜，审讯判案故意不公正，即使伏法处死，也死而无憾！”宣帝召见张敞，任命他为冀州刺史。张敞到任后，冀州境内的盗贼就销声匿迹了。
·
·
皇太子刘奭（shi）性格温柔仁慈，喜好儒家学说，看到宣帝任用的多是精通法令条文的官吏，用刑罚约束臣下，曾经在陪侍宣帝饮宴时委婉地说：“陛下用刑太深，应该任用儒生。”宣帝脸色一变说：“汉朝自有汉朝的制度，本来就是‘王道’（儒家仁政）和‘霸道’（法家刑名）兼而用之。怎么能单纯依靠德教，采用周朝的治国方法呢！况且俗儒不通时务，喜欢肯定古人，否定今人，使人迷惑于名称和实际的区别，不知道应该遵守什么，怎么能够委以重任！”于是叹息说：“将来败坏我刘家天下的，就是太子啊！”
·
·
司马光评论说：王道和霸道，并无本质不同。从前夏、商、周三代的盛世，礼乐征伐之令都出自天子，这就叫“王”。天子势力微弱不能控制诸侯时，诸侯中有能率领同盟国共同讨伐不服从天子命令者以尊奉王室的，这就叫“霸”。他们治理天下的方法，都是本于仁义，任用贤能，赏善罚恶，禁暴除乱。只不过在名位上有尊卑之分，德泽有深浅之别，功业有大小之差，政令有广狭之异罢了，并非像黑白、甘苦那样截然相反。汉朝之所以不能恢复三代的盛世，是由于君主不去努力实行，并非先王之道不可在后世重新推行。儒者之中有君子，也有小人。那些俗儒，确实不足以和他们治理天下，但难道就不能寻求真正的儒者来任用吗？像后稷、契、皋陶、伯益、伊尹、周公、孔子，都是大儒，假如汉朝能得到并任用他们，汉朝的功业岂能仅仅像现在这样吗！汉宣帝认为太子懦弱不能自立，不懂得治国的大体，必定会败坏刘氏天下，这是可以的；但说王道不可实行，儒者不可任用，岂不是太过分了吗！这大概不是用来训示子孙、垂范将来的正确道理。